エルネスト・ヘミングウェイとローレン・バコール、スペインにて(写真:パブリックドメイン)
アーネスト・ヘミングウェイ(1899-1961)
アーネスト・ヘミングウェイは、簡潔で力強い文体によって20世紀アメリカ文学の方向性を決定づけた、作家兼ジャーナリストです。代表作には『日はまた昇る』『武器よさらば』『誰がために鐘は鳴る』『老人と海』などがあり、その影響は今日の文学界にも色濃く残っています。
若き日の経験と記者時代
ヘミングウェイは1899年、イリノイ州オークパークという小さな町に生まれました。幼い頃から自然に強い関心を抱き、「アガシー自然愛好会」に所属して、毎週土曜日には仲間たちと森へハイキングに出かけていました。こうした少年時代の体験は、後の作品に描かれる狩猟や釣り、大自然への敬愛といったモチーフの源となりました。
学校ではジャーナリズムに情熱を注ぎ、卒業後は「カンザス・シティ・スター」紙の記者としてキャリアをスタートさせます。同紙の方針であった「短い文を使え」「無駄な形容詞を削れ」という教えは、彼独特の簡潔な文体の礎になったと言われています。
パリでの修行と作家への道
第一次世界大戦でアメリカが参戦すると、ヘミングウェイは赤十字社に加わり、救急車の運転手としてヨーロッパへ渡りました。しかし前線で重傷を負い、帰国できたのは1919年のことでした。この戦争体験は、処女長編『日はまた昇る』や『武器よさらば』など、彼の文学全体に深い刻印を残しています。
1921年に結婚すると、妻とともにパリへ移住。現地でガートルード・スタインらの芸術家サークルに身を置き、「トロント・スター」紙の海外特派員として働きながら、本格的に執筆の腕を磨いていきました。
戦争と旅、そして晩年
1924年、ヘミングウェイは記者の職を辞め、専業作家としての道を選びます。その後は離婚と再婚を繰り返しながら、ヨーロッパや世界各地を旅しました。1937年には、内戦に揺れるスペインから従軍記者として報道を行い、この経験は名作『誰がために鐘は鳴る』へと結実します。
再び離婚した後はキューバに移り住み、そこで3番目の妻となるマーサ・ゲルホーンと出会いました。第二次世界大戦中、二人はともに従軍記者として戦場を駆け回っています。戦後、キューバへ戻ったヘミングウェイは再び執筆に打ち込み、1953年には『老人と海』でピューリッツァー賞を受賞。翌1954年にはノーベル文学賞という最高の栄誉に輝きました。
しかしその栄光の陰で、彼は長年にわたり心身の健康に苦しんでいました。1961年7月2日、ヘミングウェイは自ら命を絶ち、61年の波乱に満ちた人生に幕を下ろしたのです。