パイロット、スタニスワフ・スカルスキー(写真:パブリックドメイン)
スタニスワフ・スカルスキー(Stanisław Skalski、1915年11月27日~2004年11月12日)は、ポーランドのパイロットであり、第二次世界大戦における著名な戦闘機エースです。イギリス上空の決戦として知られる「バトル・オブ・ブリテン」にも参加し、ヴィルトゥティ・ミリターリ軍事勲章の金十字章および銀十字章をはじめ、数多くの勲章を受けました。
幼少期から飛行への道へ
スカルスキーは1915年11月27日、オデッサ近郊のコディマで生まれた一人っ子でした。ポーランドが独立を回復すると、家族は祖国へ移り住み、ドゥブノに定住します。1933年に高等学校を卒業した彼は、父の勧めでワルシャワ工科大学に入学しましたが、後に退学してワルシャワ政治科学大学へ移りました。しかしその真の情熱は、何よりも航空にありました。
グライダー講習と軍事訓練を修了し、ザンブルフの歩兵予備将校候補生学校で訓練を受けた後、1936年にデンブリンの航空士官学校へ進学。さらに1938年には高等操縦学校を卒業し、本格的な軍用機パイロットへの道を歩み始めました。
第二次世界大戦と「バトル・オブ・ブリテン」
第二次世界大戦が勃発した当時、スカルスキーはトルン駐留の第142戦闘機中隊の将校として勤務していました。実戦任務を遂行するなかで、彼は9月作戦(ドイツによるポーランド侵攻)において最も戦果を挙げたポーランド人航空兵となり、第二次世界大戦における連合軍側初の戦闘機エースとなりました。
ソ連のポーランド侵攻後の9月17日以降、彼はルーマニア経由でイギリスへ脱出。イギリス機での再訓練を経て、王立空軍(RAF)第501戦闘機中隊の一員としてバトル・オブ・ブリテンに参戦しました。
北アフリカ戦線と「スカルスキー・サーカス」
1941年には第306中隊へ異動し、ヨーロッパ占領地域上空での戦闘任務に従事。ポーランド空軍内で順調に昇進を重ね、第316中隊の中隊長などを務めました。1943年初頭には北アフリカ戦線へ移り、ポーランド戦闘チーム(Polish Fighting Team)に加わります。この部隊はその卓越した戦果により――北アフリカで最も有能な戦闘部隊と評価されたほどで――「スカルスキー・サーカス(Circus of Skalski)」の愛称で呼ばれるようになりました。
戦後の帰国と共産主義政権による弾圧
終戦後、イギリス側は彼に対し、英国への残留、英国籍の取得、講師としての職を提示しました。しかしスカルスキーは故国ポーランドへの帰国を選択します。1947年にヴィスワ川のほとりの祖国へ戻り、ポーランド軍への入隊が認められました。
ところが1948年、スカルスキーは「イギリスのために働くスパイ」という全くの虚偽の容疑で逮捕されてしまいます。ワルシャワのラコヴィエツカ通りにある公安省の拘置所に長年勾留され、拷問を受けました。1950年4月7日には、いわゆる「トイレ裁判」と呼ばれる審理で死刑判決を下され、約1年間を死刑囚として過ごしました。1951年、母親の嘆願を受け、ボレスワフ・ビェルト大統領が恩赦権を行使。これにより彼の刑は終身刑へと減刑されました。
名誉回復と晩年
1956年4月11日、最高軍事法廷はスカルスキーの判決を破棄し、釈放と名誉回復を実現させました。1957年には少佐の階級で軍隊へ復帰し、1972年に自らの希望により予備役へ編入されています。その後はZBOWiD(在郷軍人会)や戦闘と殉難の記憶保護評議会などの活動に積極的に携わりました。2004年11月12日、老人ホームにてこの世を去りました。
9月作戦の体験を綴った回想録『ポーランドの空に黒い十字架(Black Crosses over Poland)』は、まず雑誌「キエルンキ(Kierunki)」誌上で連載形式で発表され、1957年に国防省出版局から単行本として刊行されました。