並外れた勇気を持つ男でありながら、暴力的で衝動的な性格でも知られていたのが、ブルゴーニュ公シャルル（大胆王、ル・テメレール）です。彼にとって望むものを手に入れる方法は、ただ一つ――力ずくでした。
フランス王ルイ11世への挑戦
1465年、シャルルは「公益同盟」の枠組みの中でフランス王ルイ11世に真っ向から挑みます。モンルヘリーの戦いで王軍と交戦し、さらにパリを包囲したのです。この圧力により、彼は王からピカルディ地方の返還を勝ち取りました。
シャルルの最大の目標は、広大な「ブルゴーニュ国家」を築き上げ、その頂点に王冠を戴くことでした。自らを神権による君主と信じていた彼は、フランス王に挑戦する機会を次々と作り出し、時にはその威光を打ち砕こうとさえしました。1468年のペロンヌでの会見では、ルイ11世を追い詰め、屈辱的な譲歩を強いたことで有名です。
初の敗北と転機
しかし、栄光の日々は長くは続きませんでした。1472年、ボーヴェ包囲では市民の激しい抵抗に阻まれ、初めて大きな挫折を味わいます。以後、シャルルの野望は徐々に陰りを見せ始めました。
スイスとの戦いとナンシーでの最期
スイス同盟との戦争では、シャルルは数多くの戦術的ミスを重ねます。1476年にはグランソンの戦いとモラの戦いで連敗を喫し、その精強だった軍勢は大きく消耗しました。
それでもなお野心を捨てなかったシャルルは、1477年にロレーヌへ侵攻し、ナンシーを包囲します。しかしここで運命は決しました。1477年1月5日、彼はこの地で落命するのです。死因については諸説あり、配下の将軍の一人による暗殺が疑われています。
後継者に男子を持たなかったシャルルの死により、ブルゴーニュ家の栄華は幕を閉じます。その遺領はフランス王国とハプスブルク家との間で分割され、ヨーロッパの勢力図は大きく塗り替えられることとなりました。