フランソワ 1 世の名において、彼は 1534 年に中国への航路を求めて 2 隻の船で西へ出航しました。カナダの海岸に沿って北上し、セントローレンス湾を南下します。翌年、王は彼を大陸の探検に送り返しました。その後、カルティエは彼が「偉大な川」と呼ぶセントローレンス川に入ります。船上の若いインディアンたちは、伝説の(そして金が豊富な)サグネ王国を求めて彼を訓練したいと考えています。川に沿ってスタダコナ村(現在のケベック州)まで続き、その後再びモントリオール島のオチェラガ村まで続きます。その後、彼は乗組員とともに困難な状況で冬を過ごします。彼の 3 回目の旅行は 1541 年にロバーバルの命令の下