フランス革命初期を代表する政治家・演説家として知られるオノーレ・ガブリエル・リケティ、通称ミラボー伯爵。華々しい議会活動の一方で、その人生は投獄と逃亡、そして宮廷との密約に彩られた波乱に満ちたものだった。
波乱に満ちた若年期
ミラボーの青年時代は非常に荒れていた。父親との対立が絶えず、父は息子を何度も投獄処分にかけた。特に有名なのがヴァンセンヌ城への幽閉である。獄中でも彼は意気消沈することなく、愛人宛てに情熱的な手紙を書き続け、1776年にはついにその愛人とともに脱獄を成功させた。この逸話は、彼の大胆不敵な性格と類まれな弁舌の才能を物語るものとして語り継がれている。
国民議会での台頭
1789年、エクスの第三身分代表として三部会に選出されると、ミラボーはその圧倒的な雄弁さによって瞬く間に国民議会の中心人物となった。彼は当代随一の名演説家と評され、その声と論理は聴衆を強く魅了した。表向きは民衆の側に立って発言しながらも、彼自身の真の狙いは「王政の救済」にあったといわれる。
二重生活と突然の死
やがて宮廷に紹介されたミラボーは、人民の擁護者として振る舞いながら、密かに国王ルイ16世へ忠誠を誓うという危険な二重生活を送るようになった。しかし、その裏切り行為が暴かれる前に、1791年に急死した。死後、宮廷との秘密の往復書簡が発見され、「革命の巨人」と同時に「裏切り者」という複雑な評価が後世に定着することとなった。