法学者から人文学者へ
ミシェル・ド・ロスピタルは、弁護士としての訓練を積んだ、16世紀フランスを代表する人文主義者の一人です。法学と古典学に深い教養を持つ彼は、単なる官僚にとどまらず、思想面でも時代を先取りした人物でした。
摂政期の王国を支えた大法官
国王シャルル9世がまだ幼かった時期、彼は母后カトリーヌ・ド・メディシスとともに摂政政治を支え、大法官(国璽尚書)として王国の運営に大きな役割を果たしました。
ユグノーへの宥和政策
ロスピタル自身、密かにプロテスタントに傾いていたとも言われており、ユグノー(フランスのカルヴァン派)に対して寛容な政策を一貫して主張しました。フォンテーヌブローの勅令やロンジュモーの和約など、カトリックとプロテスタントの対立を緩和しようとする試みを積極的に推進したのです。
宥和路線の挫折と失脚
しかし、この融和政策はカトリック側、とりわけ強硬派として知られるギーズ家の反発を招き、ついに挫折します。プロテスタントへの制裁強化を求める教皇勅書への国璽押印を拒否したことが決定打となり、彼は大法官の職を罷免されました。以後は公職を離れて隠棲し、1573年にその生涯を閉じています。
ルネサンス文化の保護者
それでもロスピタルは、ルネサンス期を代表する偉大な人物として記憶され続けています。詩人ロンサールとその「プレイヤード派」を保護したことで文芸界にも貢献し、自身も多くの著作を発表しました。
「寛容」の象徴として
宗教対立の時代にあって良心の自由と寛容を訴え続けた彼は、今日では寛容の象徴とされています。パリのブルボン宮殿(国民議会)前には、コルベール、シュリー、ダゲッソーといった歴史的名臣たちと並んで、その銅像が建立されています。