イサベル・フローレス・デ・オリバ、すなわちサンタ・ロサ・デ・リマは、1586年4月30日にリマで生まれました。父はアルケブス銃兵のガスパル・フローレス、母はマリア・デ・オリバです。「イサベル」として洗礼を受けましたが、ある日母親がゆりかごに近づいた際、その顔がバラのように輝いて見えたことから、「ロサ」と呼ぶようになりました。
幼少期と思春期の大部分は、チジョン川とアラワイ川の合流点近く、リマ山地にある先住民の集落キベで過ごしました。父ガスパルが鉱山の管理人として仕事を得たため、家族はそこへ移り住んだのです。幼少期の彼女は、足を動かせなくなる病気に苦しみました。母親は民間療法で和らげようとハゲワシの皮を脚に巻きましたが、結果的には病状を悪化させ、少女は痛みを黙って耐えました。1598年には、やはり後に聖人となるトリビオ・デ・モグロベホ大司教から、他の子どもたちとともに堅信の秘跡を受けました。
リマを離れたサンタ・ロサ・デ・リマ
成長した娘に家業へ関心を持たせたい両親は、ある日、母親が彼女を製錬所へ連れて行き、金属の精錬を見せました。しかしサンタ・ロサは関心を示さず、むしろ母親に対し、黄金とは「世界が私たちを滅ぼすために差し出す通貨」であると告げました。鉱山で土砂崩れが起こると、一家はリマへ戻らざるを得なくなりました。この頃ロサはすでに宗教的な生き方を強く志しており、シエナの聖カタリナの生涯をお手本としました。1605年、サンタ・クララ修道院への入会を望みましたが、貧しさゆえに必要な持参金を用意できませんでした。そこで彼女はドミニコ会第三会の会衣を着て主に献身して生きる誓いを立て、自宅の庭に自分の手で小屋を建て、そこで一日中祈りと苦行に打ち込みました。
サンタ・ロサ・デ・リマの厳しい苦行
彼女は日常の食事を断ち、パンと水だけで暮らし、それにハーブや果汁を組み合わせました。手足には粗布を巻き、しばしば自らを鞭打ちました。伝記作者たちによれば、あるときキリストの受難に倣い、八日間で五千回の鞭打ちを自分に課そうとしたこともあったといいます。頭には血が頬を流れ落ちるほどきつい茨の冠を着けていました。その献身をもって、彼女は自宅で病人を受け入れ、看病しました。
サンタ・ロサ・デ・リマは、彼女が「皮膚病の者」と呼んだ悪魔の誘惑にも苦しみましたが、同時に神の臨在や、聖母マリア、守護天使、シエナの聖カタリナの出現にも恵まれていました。彼女の模範に従おうとする敬虔な婦人たちの輪が集まり、多くの人々の信心を惹きつけました。生涯最後の三年間は、副王領の高官である会計官ゴンサロ・デ・ラ・マサの邸宅で過ごしました。その妻はこのリマの徳高い女性を深く敬慕していました。長く苦しい病の間、彼女は奇跡的な幻視や予知を経験し、その一つに津波によるカヤオ港の壊滅がありました。これは実際に1746年に起きた出来事です。
彼女は1617年8月24日、31歳で亡くなりました。当時すでに市内で深く敬われており、葬儀には副王、大司教、そしてすべての修道会の代表が参列しました。二年後、遺体は特別な墓へ移されました。1671年4月12日、教皇クレメンス10世によって列聖され、記念日は8月30日と定められました。彼女は新大陸最初の聖人であり、ペルーの歴史において重要な存在です。早期の列聖を目指す運動には、リマのクリオージョ・エリートや市政当局、マドリードの宮廷、そしてローマ教会の思惑が絡み合っていました。ラモン・ムヒカ・ピニーリャ（1995年）が書いているように、あらゆる場面で人々は、奇跡のロサを萌芽期の愛国心の象徴、そして新しいスペイン領アメリカ黄金時代の紋章として据えたのです。
動画ファイル
テレビ番組「ペルーで起きたこと（It happened in Peru）」の動画をご覧いただけます。