第二次世界大戦中の配給切手（ラショニング・スタンプ）
第二次世界大戦中、アメリカ合衆国政府は資源の節約と公平な分配を目的として、食料品・ガソリン・衣料品などの特定の商品に配給制（レーショニング）を導入しました。国民はこれらの商品を購入する際に「配給切手」を提示する必要があり、切手は各地の戦時価格・配給委員会（War Price and Ration Board）で入手することができました。
食料品の配給切手
食料用の切手は、赤い縁取りの中に黒い星が描かれた一辺約1インチ（約2.5cm）の正方形でした。切手に記された数字が「ポイント価値」を示し、商品ごとに必要なポイント数が異なっていました。
ポイント数は栄養価や希少性によって設定されており、例えば以下のような基準でした。
- バター1ポンド：10ポイント
- パン1斤：5ポイント
- 卵1ダース：3ポイント
各家庭には、家族の人数や必要な食料量に応じて、毎週一定のポイント数が割り当てられました。また、肉類・乳製品・油脂・砂糖・缶詰などカテゴリー別に、それぞれ専用の切手が発行されていた点も特徴です。
ガソリンの配給切手
ガソリン用の切手は円形で、赤い縁取りの中に黒いアルファベット「A」「B」「C」が印刷されていました。記号によって購入できる燃料の量が決まっていました。
- 「A」切手：4ガロン分
- 「B」切手：8ガロン分
- 「C」切手：16ガロン分
一般的なドライバーには「A」切手が支給され、業務上どうしても車が必要な人にはより多くの量が買える「B」や「C」の切手が与えられる仕組みでした。ガソリン以外にも、暖房用の燃料油や灯油についても同様の配給切手が発行されていました。
衣料品の配給切手
衣料品用の切手は長方形で、赤い縁取りの中に黒い「A」または「B」の文字が描かれていました。「A」切手は25ドル相当、「B」切手は10ドル相当とされ、家族構成に応じて年間に一定枚数が割り当てられていました。
まとめ
戦時中の配給切手制度は、限られた資源を国民全体に公平に行き渡らせるための重要な仕組みでした。切手の形状や記号、ポイント数にはそれぞれ意味があり、物資の種類や重要性に応じて厳密に管理されていたのです。こうした制度は、戦争が人々の日常生活にまで深く影響を及ぼしていたことを今に伝える貴重な歴史資料といえます。