1500年代（16世紀）には、世界各地でさまざまな通貨が使用されていました。大航海時代とルネサンス期にあたるこの時代、交易の発展とともに貨幣経済も大きく広がっていきました。ここでは、地域ごとに代表的な通貨をご紹介します。
1. ヨーロッパの通貨
イタリア
ルネサンス期のイタリアでは、フィレンツェで鋳造された「フローリン金貨」、ヴェネツィアの「ドゥカート金貨」、そして教皇領で使われた「スクード」などが重要な貨幣として流通していました。特にフローリンとドゥカートは国際的な信用を誇り、ヨーロッパ全域の貿易決済に広く使われました。
スペイン
16世紀のスペインでは、「レアル」や「ドゥカート」が一般的な通貨でした。新大陸から流入する銀とともに、スペインの貨幣は世界的な影響力を持つようになります。
フランス
フランスでは「トゥール・リーブル（リヴル・トゥ르ノワ）」が主な計算単位として用いられていました。王権の強化とともに、この貨幣制度はフランス経済の基盤となりました。
イングランド
イングランドでは「ポンド・スターリング」と「シリング」が主要な貨幣でした。現在のイギリス通貨体系につながる、ポンド＝20シリングという単位関係がすでに確立されていた点は注目に値します。
2. アジアの通貨
インド
16世紀のインドの大部分を支配したムガル帝国は、「ムフル（モフル）」と呼ばれる金貨や「ルピー」と呼ばれる銀貨など、多様な金銀貨幣を発行していました。中でもルピーは後の時代にも受け継がれ、南アジアの重要な通貨単位となりました。
中国
明代の中国では、銅合金で作られた「銅銭（とうせん）」が主な通貨でした。銅銭は紐に通して一定量ずつまとめて使われることが多く、大量の取引には銀が併用されました。
3. アフリカの通貨
北アフリカ
マグリブ地方では「ディナール」、モロッコでは「ディルハム」が1500年代に広く流通していました。これらはイスラーム圏の伝統的な貨幣体系を受け継ぐものでした。
西アフリカ
西アフリカでは、金砂（きんさ）、タカラガイ（貝貨）、銅製の「マニラ」と呼ばれる腕輪状の貨幣などが一般的な交換手段として使われていました。これらは塩や布などの物資との交易に欠かせない存在でした。
4. 南北アメリカ大陸の通貨
スペイン植民地
スペインの征服者たちが持ち込んだ「ペソ」は、南北アメリカのスペイン植民地全体に広く流通しました。後に「スペイン銀（メキシコ銀）」として知られるこの貨幣は、世界的な基軸通貨へと発展していきます。
先コロンブス期の文明
アメリカ大陸の先住民文明では、多彩な形態の「通貨」が使われていました。例えば、メソアメリカではカカオ豆が価値の尺度として機能し、インカ帝国では結縄（キープ）が記録手段として用いられ、北米では貝で作ったワンパム（ビーズ）が交換の媒体となりました。
まとめ
1500年代の通貨は、地域によって金属貨幣から貝殻や豆まで実に多様でした。また、これらの通貨の実際の価値や購買力は、インフレーション、交易の状況、各地域の経済情勢などの要因によって、時代や場所ごとに大きく異なっていたことに注意が必要です。こうした多様な貨幣体系こそが、やがてグローバルな経済ネットワーク形成の土台となったのです。