ジョン・ブラウン（1800年5月9日～1859年12月2日）は、アメリカ合衆国の奴隷制廃止運動家（アボリショニスト）です。アフリカ系アメリカ人への奴隷化に対する武力による抵抗こそが、合衆国から奴隷制度を終わらせるために必要不可欠であると確信していました。1859年10月に起こったハーパーズ・フェリー襲撃事件は、南北戦争勃発へとつながる決定的な出来事となり、この戦争は最終的にアメリカにおける奴隷制の廃止をもたらしました。
初期の人生と廃止運動への参加
ブラウンはコネチカット州トーリントンの名家に生まれ、1820年代にオハイオ州へ移住した後、奴隷制廃止運動に関わるようになりました。彼は「秘密の6人（Secret Six）」として知られる支援者たちとともに、バージニア州（現ウェストバージニア州）ハーパーズ・フェリーにある連邦武器庫を襲撃し、その武器で奴隷たちを武装させ、奴隷制に対する大規模な反乱を起こす計画を立てました。
ハーパーズ・フェリー襲撃と処刑
しかし、ハーパーズ・フェリー襲撃は失敗に終わり、ブラウンはロバート・E・リー大佐率いる海兵隊の一隊によって捕らえられました。その後、バージニア州の裁判所で反逆罪と殺人罪に問われ、有罪判決を受けます。死刑を宣告されたブラウンは、1859年12月に絞首刑に処されました。
襲撃が残した影響と遺産
ハーパーズ・フェリー襲撃事件は、奴隷制廃止運動における大きな転換点となりました。奴隷制をめぐる北部と南部の対立を決定的なものにし、それまで穏健的な立場だった多くの北部の人々を急進化させました。同時に、この襲撃によってブラウンは奴隷制廃止運動の殉教者となり、その功罪は今日においても議論され、称えられ続けています。
ジョン・ブラウンのプロフィールと逸話
- 革職人兼農夫だったオーウェン・ブラウンとルース・ミルズ夫妻のもと、8人兄弟の長子として生まれました。
- 最初の妻ディアンサ・ラスクとの間に5人の子供をもうけました。ディアンサの死後、メアリー・アン・デイと再婚し、さらに13人の子供をもうけています。
- 1850年代にはカンザス準州へ移住し、奴隷制支持派と反対派の激しい抗争に身を投じました。ブラック・ジャックの戦いやオサワトミーの戦いでは、反奴隷制勢力を指揮しています。
- 処刑前の最後の演説で、次のように述べました。「我、ジョン・ブラウンは今や確信している。この罪深き国の罪は、血によらなければ決して贖われることはないだろう」
- ハーパーズ・フェリー襲撃はしばしば「テロリズム」の例として挙げられ、テロリストとみなすべきだと主張する歴史家もいます。一方で、目的達成のために暴力を用いたことが正当化される自由の闘士だったとする見解も存在します。