メアリー・ アニング （1799 – 1847 ）はイギリスの古生物学者、化石収集家であり、 地球の先史時代と歴史に関する知識に大きく貢献した重要な発見で知られました。
ライム レジスの断崖
メアリーは、1799 年 5 月 21 日にライム レジス (イングランド南海岸) でメアリー ムーアの娘として生まれました。モリーとして知られる彼と、周囲の崖で見つかった化石を収集して転売することで生計を立てている家具職人のリチャード・アニング。メアリーは 10 人の子供のうちの 1 人ですが、成人まで生き残るのは 2 人だけで、残りは幼い頃に病気や事故で亡くなっています。
メアリー自身も、生後15か月のとき、近所の人が彼女を保護して腕に抱えていた木に雷が落ち、3人が死亡し、危うく死にそうになった。彼の主治医は彼の生存が奇跡であると宣言し、その後、彼の地域社会の人々は彼の好奇心、知性、活発さの多くはこの事故のおかげであると考えました。
メアリー・アニングは学校に通い、読み書きを学びますが、かなり貧しい家庭出身のため、教育は依然としてかなり限られています。特にフランス革命とナポレオン戦争の後は、食糧不足と食糧価格の高騰を引き起こし、厳しい時代となっています。お金を稼ぐために、リチャードは定期的にメアリーとその弟のジョセフをライム・レジスの崖への化石収集遠征に連れて行きます。この海岸には特にアンモナイトとベレムナイトが豊富で、これらには薬効があると信じられていることもあり、この地域に大勢集まる観光客に簡単に売られてしまいます。冬の間、雨が降ると地滑りが発生して崖が危険になりますが、新たな化石も発掘されるため、アニング夫妻は定期的にそこを訪れます。
魚竜
1810 年にリチャードは亡くなり、家族は借金と極貧を抱えました。当時まだ 14 歳と 11 歳だったモリーとその子供たちのジョセフとメアリーは、化石の収集と転売にフルタイムで専念することに決めました。翌年、ジョセフとメアリーは最初に頭蓋骨を掘り、次に魚竜の骨格の残骸を掘り出しました。地元の貴族に売られ、ロンドンで展示した有名なコレクターに転売されたこの骸骨は、創世記が教えられていた当時、6日間で世界が創造され、地球が数千人で創造されたということでかなりの関心を呼んだ。何年も前に。アニングスには、トーマス・ジェームス・バーチ中佐を含む数人の常連客がつき始めた。 1820 年、家族が 1 年以上大きな発見をせず、再び借金まみれになったとき、彼は家族から購入した化石をオークションで転売し、利益の一部を家族に支払いました。
その後、ジョセフは室内装飾職人のもとで見習いを始め、メアリー・アニングは自分が家業のトップになったことに気づきました。彼女は、この地域で一般的なアンモナイトやベレムナイトのほか、より高価ではあるがはるかに希少な脊椎動物の骨を数シリングで販売しています。 1823 年に彼女は最初のプレシオサウルス (ジュラ紀の大型の水生爬虫類)、次に 1828 年に翼竜 (三畳紀後期の空飛ぶ爬虫類) を発見しました。手に入るすべての科学文献を読み、化石を探して崖で日々を過ごしました、メアリー重要な知識と科学を開発します。彼女は化石をすぐに特定し、有名な科学者と会話することができます。発見の過程で彼女は評判を獲得し、1826 年には店のための窓のある家を購入するのに十分な貯蓄ができました。ヨーロッパやアメリカの地質学者、古生物学者、化石収集家、さらにはザクセン王フリードリヒ アウグスト 2 世が彼の店を訪れ、標本を購入しました。
メアリーと科学の世界
特に冬に崖で化石を収集することは依然として危険です。こうして、1833 年 10 月、メアリー・アニングは、飼い犬のトレイを免れなかった地滑りで危うく死にそうになった。しかし、彼女は活動をやめず、徐々に自分の知識に自信を持っています。 1839 年に、 彼女は自然史雑誌に書きました。 、先史時代のサメの化石に関する誤りを指摘する。同誌は彼の手紙の抜粋を掲載している。これが彼の唯一の著書となります。下層階級の女性であるメアリーはロンドン地質学会への入会を認められておらず、彼女のあらゆる科学と知識にもかかわらず、彼女の発見は彼女のことを頻繁に忘れている男性によって定期的に出版されています。言及。メアリーは憤りを感じます。彼女は学会への参加を認められていないが、多くの地質学者が彼女を訪れ、分類や解剖学について話し合ったり、一緒に化石を探したりする。彼女はヘンリー・デ・ラ・ベシュ、ウィリアム・バックランド、ルイ・アガシを頻繁に訪れます。
1835 年、メアリーは投資に失敗し、貯金のほとんどを失い、再び経済的に困難に陥りました。その後、友人のウィリアム・バックランドが英国科学協会と政府を説得して彼女に年金を与え、メアリーはある程度の経済的安定を取り戻すことができた。 1846年、メアリーは病気になり、癌と診断されました。その後、地質学会は彼の医療費を賄うために募金活動を組織しました。
メアリー・アニングは、1847 年 3 月 9 日に乳癌のため 49 歳で亡くなりました。その後、彼の友人で地質学会会長のヘルニー・デ・ラ・ベッシュが追悼文を書き、それを学会の会合で読み上げました。男性。追悼文は次の言葉で始まります。
<ブロック引用>「社会のより楽な階級にさえ入れられなかったにもかかわらず、自分の才能とたゆまぬ努力によって日々の糧を稼がなければならなかったある人物への宣伝なしに、私たちの死によるこの通知を閉じることはできません。」ライム・レジスの近くに埋葬された偉大なエナリオ・サウリア人やその他の形態の有機生命体について、我々の知る限り少なからず研究を行っている…」彼らは、仕事で日々の糧を稼がなければならない社会の特権階級の一つではなかった。しかし、その無尽蔵の才能と研究、そして私たちが知る限り、ライム レジスの近くに埋もれていたユリアプ類やその他の形態の有機生命体がかなりの程度貢献しました。」