古代世界を席巻した伝説的な征服者、アレクサンダー大王。その波乱に満ちた生涯と驚異的な功績について、押さえておきたい10の事実をわかりやすく紹介します。
1. 紀元前356年、マケドニア王国の首都ペラで誕生
アレクサンダー大王は紀元前356年、現在のギリシャ北部に位置する古代マケドニア王国の首都ペラで生まれました。父はマケドニア王フィリッポス2世、母はエピロス王ネオプトレモスの娘オリュンピアスです。13歳からは哲学者アリストテレスによる個人教育を受け、哲学、科学、文学など幅広い教養を身につけました。
2. 20歳で王位を継承し、わずか10年で広大な帝国を築く
紀元前336年、父フィリッポス2世が暗殺されると、わずか20歳でマケドニアの王位に就きました。即位後すぐに反乱を起こしたギリシャのポリス（都市国家）を鎮圧し、その後アジア遠征へと乗り出します。わずか10年の間に、ギリシャからインダス川流域にまで及ぶ広大な帝国を打ち立てました。
3. 古代史上無敗を誇った軍事的才能
アレクサンダーの軍事的才能は古代史の中でも群を抜いており、生涯一度も戦いに敗れませんでした。優れた戦術・戦略とカリスマ性あふれる指導力を組み合わせ、当時最大の強国だったペルシア帝国をも打ち破りました。彼の率いるマケドニア軍は、世界最強と評されていました。
4. 70以上の都市を建設し、「ヘレニズム時代」を開花させる
遠征の過程で70以上の都市を建設し、その多くは彼の名にちなんで「アレクサンドリア」と名付けられました。なかでもエジプトのアレクサンドリアは、後世の学問と文化の中心地として大きく栄えます。さらに、ギリシャの文化と文明を中東やアジアに伝え、東西の文化交流が花開く「ヘレニズム時代」と呼ばれる新たな時代を切り開きました。
5. 野心的な建設事業の数々
アレクサンダーは大規模な建設事業にも意欲的でした。彼が建設したアレクサンドリアには、後に古代世界七不思議の一つに数えられるファロス島の大灯台が建てられています。帝国内には神殿、宮殿、劇場なども数多く造営されました。
6. 栄光と不死への渇望に突き動かされた人生
アレクサンダーは並外れた野心家であり、栄光と不朽の名声への渇望に突き動かされていました。自らが世界を征服し、全人類を一つの支配のもとに統一する運命にあると信じていたといわれます。しかし一方で、その征服活動は多くの古代文明を破壊し、膨大な人命を奪ったことも事実です。
7. 32歳での死因は今も謎に包まれたまま
紀元前323年、32歳という若さでこの世を去りましたが、その死因は今なお謎のままです。熱病などの自然死説もあれば、毒殺・暗殺説を唱える歴史家もいます。彼の死により帝国は分裂し、後継者たち（ディアドコイ）によるいくつもの王国が興ることとなりました。
8. 歴史上最高の軍事指導者の一人
アレクサンダー大王は、歴史上最も偉大な軍事指導者・征服者の一人とされています。その遠征と征服は古代世界に計り知れない影響を与え、その遺産は今日まで人々を魅了し続けています。
9. カエサル、ナポレオンらと比較される稀代の英雄
アレクサンダーは、ユリウス・カエサル、ナポレオン・ボナパルト、チンギス・ハーンといった歴史上の偉人たちとしばしば比較されます。しかし、その無類の軍事的成功と、世界史に残した永続的な影響力において、彼は唯一無二の存在であり続けています。
10. 今なお世界中の創作の源泉となる伝説的英雄
アレクサンダー大王の生涯と武勇は、無数の書籍、戯曲、映画、その他の芸術作品や文学作品の題材となってきました。世界中の人々にとってインスピレーションと憧れの源であり続けており、その遺産は今後何世紀にもわたって語り継がれていくことでしょう。