ツタンカーメン王の棺の重さは意外にも約54キロ
古代エジプトのファラオ、ツタンカーメン王の棺について、「黄金でできているのだから、とても重いのでは？」というイメージを持つ人は多いかもしれません。しかし実際には、棺の総重量は約120ポンド（約54キログラム）ほどで、想像するほど重いものではありません。
重さの大部分を占めるのは「黄金」
この棺の重さのほとんどは、素材として使われた黄金によるものです。実はツタンカーメン王の棺は、合計3層の入れ子構造になっており、それぞれ次のような作りになっています。
- 第一層（外棺）：無地の木材で作られた棺
- 第二層（中棺）：金箔を施した木材で作られた棺
- 第三層（内棺）：純金で作られた棺
棺全体に使用されている黄金の総量は、およそ100ポンド（約45キログラム）に達します。つまり、棺の重さの大半がこの黄金の分量だということになります。
黄金の棺が伝える王の威光
1922年にイギリスの考古学者ハワード・カーターによって発見されたツタンカーメン王の墓からは、この多層構造の棺をはじめ、有名な黄金のマスクなど数々の至宝が出土しました。若くして亡くなった王のために、当時の最高技術と贅沢な素材がふんだんに投入されたことが、これらの遺物からもよくわかります。
現在、棺や副葬品の多くはエジプトの博物館で公開されており、3300年以上の時を経ても色褪せない輝きが、今なお世界中の人々を魅了し続けています。