ディエゴ・ベナビデス・イ・デ・ラ・クエバ(Diego Benavides y de la Cueva)は、サンティステバン・デル・プエルト伯にして第18代ペルー副王である。1605年頃の生まれで、第7代サンティステバン伯ドン・フランシスコ・ベナビデス・イ・デ・ラ・クエバとドニャ・ブリアンダ・デ・バサンの息子。ハエン国境地方の将軍職(カピタン・ヘネラル)を継承した。
わずか7歳の1612年には、すでに王室に仕える小姓(ページ)として宮廷に入った。サラマンカのサン・バルトロメ大学寮(Colegio Mayor de San Bartolomé)に学び、そこで際立った詩的素養、とりわけラテン語詩への深い傾倒を見せ、やがてその分野の専門家となった。その後は軍人の道へ進み、ミラノ防衛に配属されてサヴォイア歩兵隊(テルシオ)の大尉に昇進。1637年にはソレラ侯爵の称号を授けられ、15世紀に起源を持つ由緒あるサンティステバン・デル・プエルト伯爵位と併せて保持することとなった。
1643年にはポルトガルとの戦争においてエストレマドゥーラ方面軍の指揮を執ったが、武名を挙げるには至らず、この戦役での消極的な振る舞いから「マリエステバン伯」という揶揄めいたあだ名を付けられた。その後も軍事評議会のメンバー、サンティアゴ騎士団のモントリオール司令官、ガリシア総督、ナバラ副王を歴任。さらに1658年には全権使節として、フランスとスペインの戦争に終止符を打った「ピレネーの和約」の交渉に参加し、ルイ14世とスペイン王女マリア・テレサの婚姻も取り決めた。そして1659年8月5日付の勅令により、ペルー副王およびリマ・アウディエンシア(高等裁判所)長官に任命されたのである。
ペルーへの旅
彼は3番目の妻ドニャ・アナ・デ・シルバ・イ・マンリケと二人の子どもを伴って海を渡った。1660年代初頭にカディス港を出帆し、カルタヘナ、ポルトベロ、パナマ、パイタの各港に寄港した後、1661年7月30日に正式に統治権を引き受けている。
その治世は公平なものであったと評価できるが、一方で妻が夫に強い影響力を及ぼしているという噂が執拗に広まった。不満分子が流布した匿名文書によれば、副王は政務の処理に過度な干渉を受け、コロレヒドール(地方長官)の人事が夫人の推薦に従って決められ、さらには賄賂によって任命が行われているというのである。しかしその一方で、彼自身は勤勉さをもって知られていた。同時代人の証言によれば、痛風にひどく悩まされながらも、二人の使用人に輿を担がせて執務室まで運ばせ、委ねられた行政の務めを決して怠らなかったという。
高齢者や障害を抱えた黒人の救済を目的としたサン・バルトロメ病院の建設を命じたのもこの頃である。また、織物工房(オブラヘ)における先住民インディオの労働条件改善のため一連の条例を発布し、その中には12歳未満の子どもの就労を禁じるものが含まれていた。1664年1月には異端審問所の信仰宣言(アウト・ダ・フェ)に臨席し、リマ初の劇場の建設を支援した(後に火災で焼失)。これは当然ながら、彼の詩への情熱によるものであった。
任期中の反乱
この時期にはブエノスアイレスにアウディエンシアが新たに設置され、チュキアボ(現ラパス)州ではメスティーソの反乱が鎮圧された。しかし、この時代で最も重大な出来事は、チチカカ湖近郊のライカコタ鉱山集落で起きた騒乱の勃発である。この集落はセビリア出身の豪商兄弟、ガスパルとホセ・デ・サルセードの所有するところであったが、銀山で働くインディオたちの不穏な空気を抑えきることができなかった。1665年6月、サルセード兄弟の敵対者であるバスク人実業家と地方長官の部隊に対する激しい襲撃が発生した。ここから事態は反乱状態へとエスカレートし、「国王と教皇に死を」という叫びが響き渡った。
副王ディエゴ・ベナビデスの死
こうした混乱の中、サンティステバン伯は1666年3月16日、リマで世を去った。葬儀はサント・ドミンゴ修道院の教会で厳かに営まれ、遺体は「東方三博士の礼拝」祭壇画の足元に埋葬された。文学への傾倒を今に伝えるものとして、ラテン語詩集『Horae successivae sive elucubrationes』(1660年)が残されている。
彼の結婚は三度あった。1629年にラス・ナバス侯爵令嬢ドニャ・アントニア・ダビラ・イ・コレージャと、1649年にその妹ドニャ・フアナ・ルイス・デ・コレージャと、そして1655年にドニャ・アナ・デ・シルバ・イ・マンリケと結ばれた。最後の妻アナは、彼の死後も生き延びた。