第一次世界大戦の文脈では、空中戦とは飛行機間の空中戦、特に近距離戦闘機動に従事する戦闘機間の空中戦を指しました。戦闘機のパイロットは、旋回、上昇、急降下、旋回などのさまざまなテクニックを駆使して、敵機よりも優位に立とうとし、同時に機関銃で敵機を撃墜しようとしました。 「ドッグファイト」という用語は、これらの衝突中の飛行機の接近と機敏性の高さから使用され、戦闘犬の機敏性と操縦に似ていました。空中戦は第一次世界大戦中の航空戦の重要な側面となりました。