マーケット・ガーデン作戦は英国陸軍元帥バーナード・モンゴメリーによって発案され、連合軍の3つの空挺師団とベルギーから進軍する地上部隊との間の連携した取り組みが求められた。空挺部隊は、オランダの主要な河川や運河に架かる橋を占領して確保し、地上部隊が迅速に横断してドイツ国境に向かって進軍できるようにする任務を負っていた。
作戦は主に 2 つのフェーズに分かれていました。
1. マーケット作戦:これには、アーネム、アイントホーフェン、ナイメーヘン近郊のイギリス第 1 空挺師団とアメリカ第 82 および第 101 空挺師団から 20,000 名以上の空挺部隊が降下されました。彼らの使命は、戦略的な橋を確保し、地上軍が到着するまで保持することでした。
2. ガーデン作戦:この段階には、イギリス、ポーランド、アメリカの部隊からなる地上編隊である XXX 軍団の前進が含まれ、空挺部隊と連携してその成功を利用しました。最終的な目標は、ドイツのルール工業地帯に近い重要な道路と鉄道の交差点であるアーネムに到達することでした。
初期はいくつかの橋を占領することに成功したにもかかわらず、マーケット・ガーデン作戦は重大な課題に直面した。この地域のドイツ軍は予想以上に準備と組織化が進んでおり、激しい抵抗と連合軍空挺降下部隊に多大な死傷者を出した。空挺部隊は激しい戦闘に直面し、地上部隊が計画通りに前進できるほど長く地上を維持することができなかった。
結局、マーケット・ガーデン作戦はその目的を達成できず、連合軍はアーネムから撤退して他の戦線に集中することになった。この作戦では連合軍に約17,000人の死傷者を出し、史上最も費用のかかる空挺作戦の一つとなった。
この作戦は主な目的を達成できなかったものの、大規模な空挺作戦の可能性と限界を実証した。マーケット・ガーデン作戦から学んだ教訓は、その後の軍事紛争における将来の空挺戦術と戦略に情報を与えるのに役立ちました。