ボブ・ディランの名曲「The Times They Are A-Changin'」(時代は変わる)において、ディランは世界を変えているのが具体的に誰なのかを明言していません。代わりに「they(彼ら)」という代名詞を使って変化の担い手を指し示すことで、集合的な責任感とエンパワーメントの感覚を作り出しています。
「they(彼ら)」という言葉が示すもの
この曲でディランは、特定の人物や団体の名前を挙げることなく「the times they are a-changin'(時代は変わりつつある)」と歌います。この「彼ら」という表現には、聞き手自身も含めたすべての人々を変化の主体として捉えさせる効果があります。つまり、世界を動かしているのは特定の英雄や指導者だけではなく、社会に生きるあらゆる人々なのだというメッセージが込められているのです。
1960年代という時代背景
この楽曲は1964年に発表され、公民権運動やベトナム戦争反対運動が高まる1960年代アメリカのアンセム(賛歌)となりました。歌詞の中でディランは、作家や評論家、政治家、そして親世代に対して「古い道を引き返さないよう気をつけろ」「今の価値観にとらわれているなら、時代遅れになるだろう」と警告を発します。
曲に込められたメッセージ
曲全体を通じて伝えられるのは、世界が大きな変革期を迎えており、その変化を受け入れ、自らも貢献するよう促すメッセージです。変化は避けられない流れであり、それに抵抗するのではなく、共に歩みを進めることが求められています。
まとめ
「The Times They Are A-Changin'」において、世界を変えているのは「彼ら=私たち全員」です。ディランは特定の個人を指名するのではなく、誰もが変化の担い手になり得ることを示唆することで、聴き手一人ひとりに行動を促しています。この普遍的なメッセージこそが、60年以上経った今なおこの曲が歌い継がれる理由と言えるでしょう。