1812年、イングランド(イギリス)はナポレオン戦争の最中にあり、フランス帝国と交戦状態にありました。当時のイギリスは、ヨーロッパ各国で結成された対仏大同盟の中核的存在として、ナポレオン率いるフランスと長年にわたり戦い続けていたのです。
ナポレオン戦争とは何か?
ナポレオン戦争とは、ナポレオン・ボナパルトが支配するフランス帝国と、イギリス、オーストリア、ロシア、プロイセンなどを中心とするヨーロッパ諸国の連合軍との間で繰り広げられた一連の戦争の総称です。
この戦争は1803年に始まり、フランス革命戦争の延長線上にある大規模な欧州全域の紛争へと発展しました。戦場はヨーロッパ本土にとどまらず、海上や植民地にも及び、世界規模の衝突となりました。
1812年当時の状況
1812年はナポレオン戦争における転換点のひとつです。この年、ナポレオンは大陸軍を率いてロシアに侵攻しましたが、厳寒と補給不足により壊滅的な打撃を受けました。一方、イギリスは海上ではトラファルガーの海戦(1805年)以来の優位を維持し、半島戦争(スペイン独立戦争)でもウェリントン公がフランス軍を苦しめていました。
なお、同じ1812年にはアメリカ合衆国がイギリスに宣戦布告した「米英戦争」も勃発していますが、イギリスにとって最大の関心事はあくまでフランスとの戦いでした。
戦争の終結
ナポレオン戦争は1815年、ベルギーで行われた有名なワーテルローの戦いにおいてナポレオンが決定的な敗北を喫したことで終結しました。これにより、約12年に及ぶヨーロッパの動乱に幕が下ろされ、以後のヨーロッパ国際秩序はウィーン体制へと再編されていきます。