はじめに
19世紀末から20世紀初頭にかけてのアメリカ史は、大きく「ポピュリスト時代」と「進歩主義時代」という二つの時期に区分されます。この時期の大統領たちの政策やリーダーシップは、現代アメリカの政治・社会の基盤を形作る重要な転換点となりました。
ここでは、それぞれの時代に在任した大統領とその任期、そして簡単な特徴をご紹介します。
ポピュリスト時代(1890年〜1900年)の大統領
ポピュリスト時代は、農民や労働者など庶民層が政治的発言力を高めた時期として知られています。経済不況や金本位制をめぐる論争、鉄道規制などの問題が政治の中心テーマでした。
ベンジャミン・ハリソン(1889年〜1893年)
第23代大統領。在任中にシャーマン反トラスト法やシャーマン銀購入法などの重要な立法が成立しました。
グローバー・クリーブランド(1893年〜1897年)
第22代および第24代大統領であり、非連続で二度就任した唯一の大統領です。この期間は再選後の任期にあたり、深刻な恐慌(1893年恐慌)への対応に追われました。
ウィリアム・マッキンリー(1897年〜1901年)
第25代大統領。保護関税政策と金本位制維持を掲げ、米西戦争を指揮してアメリカを帝国主義国家への道へ導きました。1901年に暗殺され、在任中に亡くなりました。
進歩主義時代(1900年〜1920年)の大統領
進歩主義時代は、独占資本の規制、社会改革、汚職撲滅など、社会的公正を求める改革運動が盛んになった時期です。三人的の大統領がこの時代を牽引しました。
セオドア・ルーズベルト(1901年〜1909年)
マッキンリー暗殺後に副大統領から昇格した第26代大統領。「公平な取引(Square Deal)」を掲げ、トラスト解体や自然保護政策を積極的に推進しました。
ウィリアム・ハワード・タフト(1909年〜1913年)
第27代大統領。ルーズベルトの後継者として登場し、前任者以上の数の反トラスト訴訟を実施するなど、法の枠組みに基づく改革を進めました。
ウッドロウ・ウィルソン(1913年〜1921年)
第28代大統領。「新自由(New Freedom)」政策のもと、連邦準備制度の創設や反トラスト法制の強化など、進歩主義改革の集大成ともいえる業績を残しました。第一次世界大戦中の指導者でもありました。
まとめ
ポピュリスト時代にはベンジャミン・ハリソン、グローバー・クリーブランド、ウィリアム・マッキンリーの三人の大統領が、進歩主義時代にはセオドア・ルーズベルト、ウィリアム・ハワード・タフト、ウッドロウ・ウィルソンの三人の大統領がアメリカを率いました。彼らの時代の改革と変革は、今日のアメリカ政治のあり方に深い影響を与え続けています。