チェサピーク植民地はなぜ設立されたのか?カトリック教徒が求めた宗教的自由

カトリック教徒のための宗教的自由

熱心なイングランド・カトリック教徒であったカルヴァート家は、その信仰ゆえに財産や社会的機会を次々と失っていきました。初代ボルティモア男爵ジョージ・カルヴァートもまた、カトリック信仰を理由に何度も投獄されるという苦難を経験しています。

当時のイングランドでは、カトリック教徒は宗教的な実践を行うだけで罰金刑を科されたり、さまざまな民事上の制裁を受けたりしており、深刻な差別と迫害に苦しんでいました。

そんな中、カルヴァートはこのような迫害を受けるイングランド・カトリック教徒たちの「避難所」として、メリーランド植民地を構想しました。彼は北米にカトリック教徒の植民地を築くための領主特許(proprietary charter)を国王から獲得しようと試みたのです。その理想は、「そこでは大地だけでなく、人々までもが自分のものであるような土地」をつくることにありました。つまり、信仰の自由が保障された新天地の実現こそが、チェサピーク地方におけるメリーランド植民地設立の最大の動機だったのです。