アスキスはヨークシャー州モーリーで繊維製造業者の息子として生まれました。彼はシティ・オブ・ロンドン・スクールとオックスフォードのベリオル・カレッジで学び、優秀な学生でした。卒業後、彼は弁護士となり、法曹界で急速に頭角を現しました。
1886年、アスキスは自由統一主義者として国会議員に選出されたが、後に自由党に加わった。彼はウィリアム・エワート・グラッドストン首相とヘンリー・キャンベル＝バナーマン首相の下でいくつかの閣僚を務めた。
1908年、キャンベル・バナーマンの死後、アスキスは首相に就任した。彼は 1910 年の総選挙で自由党を勝利に導きましたが、彼の政府はすぐに労働党の台頭、アイルランド自治権の危機、女性参政権運動などの多くの課題に直面するようになりました。
1914 年に第一次世界大戦が勃発しました。アスキスは当初イギリスを戦争から遠ざけようとしたが、最終的にはドイツへの宣戦布告を余儀なくされた。この戦争によりアスキス政権に負担がかかり、最終的に1916 年にデヴィッド・ ロイド・ジョージが首相に代わったのです。
アスキスは退任後、1928 年に亡くなるまで国会議員を務め続けました。彼は熟練した弁論家であり、偉大な国会議員として記憶されています。彼はまた、20世紀で最も成功した自由党首相の一人とも考えられています。
アスキス首相の任期中に起こった主な出来事のいくつかを以下に挙げます。
* 1911 年の国民保険法。国家が負担する健康保険制度が導入されました。
* 1911 年の議会法。貴族院の権限を縮小し、庶民院の法案可決を容易にしました。
* アイルランドに自治を認めた 1914 年のアイルランド政府法。
※1914年に第一次世界大戦が勃発。
* 1915 年のダーダネルス海峡作戦。オスマン帝国からダーダネルス海峡を占領しようとして失敗しました。
* 1916 年のイースター蜂起。イギリスのアイルランド支配を打倒しようとするアイルランド共和党の試みは失敗に終わりました。
アスキスの首相時代は大きな変化と激動の時代であった。彼は英国の歴史の中で困難な時期を乗り越えた有能な政治家として記憶されている。