これは、コンピューターが計算を実行するために特別に設計された最も初期の時代であり、コンピューターは非常に高価であり、主に政府、企業、主要な研究機関がアクセスできるものでした。たとえば、1944 年に完成したハーバード マーク I は、アメリカ陸軍の弾道表を作成するために使用された機械式/電磁式コンピューターでした。
基本的なプログラム可能性
現代の言語よりははるかに劣っていますが、最初のソフトウェアはこの時期に開発され、コンピューターがプログラムとして知られる格納された命令セットに従うことができるようになりました。ジョン モークリー、J. プレスパー エッカート、グレース ホッパーは、初期のコンピューター プログラミングの著名な人物でした。
アナログ計算
これらの最初のコンピューターは完全にデジタルではありませんでした。多くのマシンは、デジタル コンピューターの離散的な 2 進数システム (1 と 0) だけを使用するのではなく、電圧や回転などの測定値に基づくアナログ計算を使用して出力値を生成していました。これらのアナログのみの機械は、弾道学や空気力学などの科学的機能に広く使用されました。
電気機械技術
初期のコンピューターはリレー、スイッチ、真空管などの電気機械技術に依存しており、その機械は大型で高価で、かなりのメンテナンスが必要でした。
重大な科学的貢献
当時の限界にもかかわらず、1940 年代のコンピューターの開発と使用は、科学的成果の新時代とデジタル時代の幕開けをもたらしました。 Colossus コンピュータは第二次世界大戦中の英国の暗号解読において重要な役割を果たし、モークリーとエッカートによって設計された ENIAC コンピュータは米国陸軍の高度な計算の実行に役立ちました。