大統領職の確立と先例の創設
ジョージ・ワシントンは、アメリカ合衆国初代大統領として、それまで具体的な形を持たなかった「大統領」という役職そのものを築き上げ、後の歴代大統領が踏襲することとなる数多くの先例を残しました。
ワシントンは威厳があり、かつ公正な政権運営の模範を示しました。大統領は国民のニーズに真摯に応えるべきであるという原則を打ち立て、閣僚の起用にあたっては政治的な配慮や見返りではなく、あくまで人物の能力と実績に基づいて人材を選びました。
すべての国民を代表するという信念
ワシントンは、自分の政治路線を支持するかどうかにかかわらず、大統領はすべての国民を代表すべきだと考えていました。そのため、可能な限り中立的かつ公平な立場を保つよう努め、人事や重要な政策決定の場面では党派的な偏りを意識的に避けました。
内閣制度（キャビネット・ガバメント）の確立
ワシントン政権のもとで、現在につながる内閣制度の基礎が形成されました。
- 閣僚たちは大統領にとって最も身近な顧問となりました。
- ワシントンは定期的な閣議を開催する慣行を作りました。
- 当初の内閣は、副大統領、国務長官、財務長官、陸軍長官（戦争長官）、司法長官によって構成されました。
- 各閣僚はそれぞれ大統領に直接報告を行う体制が取られました。
司法審査（Judicial Review）の確立
司法による憲法判断の仕組みも、この時代にその基礎が固まりました。
- 1803年の「マーベリー対マディソン事件」を通じて確立されました。
- 最高裁判所に対し、連邦議会が制定した法律を違憲と判断する権限を与えました。
- 憲法が国家の最高法規であることを保障しました。
後世に残された大統領の先例
ワシントンが築いた慣行の中には、現代のアメリカ政治にも影響を与え続けているものが多くあります。
- 2期8年で退任するという伝統の確立（のちに憲法修正第22条として法制化）
- 国民に向けた告別演説の慣行
- 上院による大統領人事の承認手続き
- 大統領就任式の形式
- 法案に対する拒否権（ヴェト）の行使