「バティスト(Baptiste)」は、長らくファーストネーム「ジャン(Jean)」と組み合わせた「ジャン=バティスト」として親しまれてきましたが、今世紀に入ってからは、単独の名前として再び注目を集めるようになりました。もともとバティストは、パレスチナのヨルダン川のほとりで浸礼(全身を水に沈める洗礼)を施した、後の聖人「洗礼者ヨハネ」を表す言葉でした。記念日は6月24日(誕生)と8月29日(殉教)です。
バティストの起源と語源
この名前のラテン語における語源は「baptista」で、ギリシャ語の「baptizein(キリスト教の秘跡である洗礼を施す)」に由来します。さらにその「baptizein」は、「baptein(水に浸す、潜る)」という動詞から派生した言葉です。こうして「baptista」は、「ヨハネ」という名を持つ数多くの聖人の中でも最も有名な存在――洗礼者ヨハネ――に結びつけられるようになったのです。
洗礼者ヨハネとはどんな人物?
ユダヤ砂漠で一つのユダヤ教団を率いていた洗礼者ヨハネは、原罪を清める儀式として浸礼を行っていました。キリスト教の伝承によれば、彼はメシアの到来を予告し、ヨルダン川のほとりでイエスを「神の子羊」と認め、洗礼を授けたとされています。その後、ガリラヤの分封王ヘロデ・アンティパスによる不道徳な結婚(ヘロデヤとの婚姻)を公に批判したことで怒りを買い、斬首刑に処されたといわれています。
バティストという名前の使用と人気の変遷
バティストがファーストネームとして使われ始めたのはルネサンス期以降ですが、その人気は主にフランス南部や農村部に限られていました。そのため、歴史上「バティスト」という名前単体で知られる有名人はほとんどいません。一方、「ジャン=バティスト(Jean-Baptiste)」という複合名には、コルベール、リュリ、ポクラン(モリエール)、シャルコーなど、錚々たる著名人が名を連ねています。バティストが単独の名前としてファッショナブルな存在となったのは、1980年代に入ってからのことです。
さらに詳しく知りたい方へ
- オメール・エングルベール『2000のファーストネームとその歴史』アルバン・ミシェル社、2015年
- 『私のファーストネームの本 ― バティスト』フィルスト社、2017年