モナ・リザ(Mona Lisa)は、レオナルド・ダ・ヴィンチが描いた伝説的な絵画であり、あらゆる時代を通じて最も有名な作品として、西洋美術の不朽の象徴とされています。宗教画や静物画ではなく、一人の女性の顔を描いたことで、これほどの名声を得た点も特筆に値します。フィレンツェの商人フランチェスコ・デル・ジョコンドの妻、リサ夫人の肖像画とされるこの作品は、のちにフランソワ1世の手に渡り、ルーヴル美術館の中心的名作となりました。レオナルド自身はこう記しています。「人間の美しさにおいて、通行人の足を止めるのは美しい顔であって、豪華な装飾ではないではないか……と」。
レオナルド・ダ・ヴィンチ最大の傑作「モナ・リザ」
レオナルド・ダ・ヴィンチ(1452年~1519年)は、かつての後援者であるミラノのスフォルツァ家が滅亡した直後、フィレンツェに戻ってまもなくこの肖像画の制作に着手しました。イタリアの巨匠は1503年から1506年までの約4年間をかけて描き続け、支持体にはポプラ材の板を使用しています。その後、彼はこの作品を手元に置いたまま、フランソワ1世の治世にフランスへ渡りました。ダ・ヴィンチの死後、絵画は王室コレクションに加わります。1650年頃までヴェルサイユ宮殿のルイ14世の cabinet に展示され、1805年にはナポレオンによってルーヴル国立美術館に寄贈されました。約5世紀にわたり、モナ・リザは芸術と時の試練に耐え、謎めいた女性の微笑みの魔力を損なうことなく現代へと伝えています。
1911年、イタリア人の板ガラス職人による盗難事件は大きな騒動を巻き起こしました。発見された絵画は一躍世界中の注目を集めることになります。二度の世界大戦の際には安全な場所へ移送され、ナチスの略奪からも逃れました。1963年にはアメリカで、1974年には日本で展示され、作品はまさに崇拝の対象へと変わっていったのです。
この絵画は、木製パネルの上に多数の釉薬(グレーズ)や下地の層を重ねて描かれた油彩画です。テレピン油などを用いた薄い層を幾重にも重ねることで、明暗法(キアロスクーロ)、そして煙のように霞んだ独特の技法「スフマート」――レオナルドが最も愛した表現手法――が際立っています。レオナルドは肖像画という機会を通じて、背景と主題の関係、すなわち宇宙(風景)とそこから切り取られた細部(女性)との関係について思索を深めたのです。穏やかさと幸福を湛えた表情を持つこの作品は、その微笑みでも有名です。おそらく絵画史上初めて、本物の「微笑み」が描かれた作品といえるでしょう。
モナ・リザとは誰なのか?
モデルについては数多くの仮説が提唱されてきました。レオナルドの友人だった若者、マントヴァのエステ家の姫、ジュリアーノ・デ・メディチの愛人など諸説あります。しかし一般的には、1479年5月生まれのリサ・ゲラルディーニであるとされています。彼女は絹商人の息子フランチェスコ・デル・ジョコンドの妻であり、三人の子どもに恵まれました。出産のひとつを機に、夫がレオナルド・ダ・ヴィンチにこの若い母親の肖像画を依頼したのだといわれています。
モナ・リザの微笑みは満ち足りた女性のものでありながら、ふっくらとした頬、やや黄ばんだ肌色、眉毛のない顔立ちで、水の流れる岩山の風景を背に、青と緑のグラデーションの中に佇んでいます。夫フランチェスコ・デル・ジョコンドはこの絵を受け取らなかったとも伝えられます。あの微笑みは不適切であり、若い女性が置かれた背景も当時の慣習にそぐわないものだったからです。
こうしてレオナルド・ダ・ヴィンチは自らの作品を手元に留めることになりました。そして今日もなお、謎めいた微笑みをたたえたこの肖像画を一目見ようと、毎年何千人もの来場者がルーヴル美術館を訪れているのです。
モナ・リザをもっと知るために
『私、モナ・リザ』フランソワ・ディヴォ著(2017年)
『レオナルド・ダ・ヴィンチ モナ・リザ』セシル・スカイエール著(2019年)
ルーヴル美術館公式サイト