クフ王のピラミッド、アレクサンドリアの大灯台、アルテミス神殿……これらは「世界七不思議」として知られる遺産の数々です。本記事では、その中でも最も謎めいた存在の一つ、ロードス島の巨像(コロッソス)を取り上げ、その魅惑的な歴史をご紹介します。
包囲されたロードス島
ロードス島の港へ船で到着した古代の航海者たちを出迎えたのは、圧倒的な存在感を放つ高さ31メートルの巨像——ロードス島の巨像でした。この時代としては破格の規模を誇る像の秘密を知るには、まずロードス島の歴史をひもとく必要があります。当時、ギリシャの島々は平和と繁栄の中にありました。しかし、それは嵐の前の静けさにすぎませんでした。
アレクサンドロス大王の名将であり、アンティゴノス朝の祖アンティゴノス1世(隻眼王)の息子であるデメトリオスは、紀元前305年から304年にかけてロードス島の包囲を決断します。約1年に及んだこの包囲戦は、投入された戦力の規模において古代屈指の戦いとして名を残しています。巨大な攻城兵器、およそ400隻の軍船、4万人を超える兵力——デメトリオスは勝利のためにあらゆる手段を動員しました。
圧倒的な物量に島民も驚かされましたが、彼らは週を重ねながらも包囲に耐え抜きます。「ヘレポリス」と呼ばれる超巨大な攻城兵器が投入されてもなお、ロードスは屈しませんでした。
やがて父からギリシャ本土での戦いへの参陣を命じられたデメトリオスは撤退を余儀なくされ、ロードス住民との講和条約が締結されます。島はアンティゴノスの同盟国となり、侵略時には共闘することを誓いました。ただし、すでにロードスの同盟者であったプトレマイオスに関しては例外とされています。包囲戦で勝利こそ収められなかったものの、デメトリオスは後に「都市攻略者」を意味するポリオルケテスの異名で呼ばれることとなります。
記念碑として建てられた巨像
規格外の大きさを誇るコロッソス
一方、ロードス側の考えはまったく異なるものでした。彼らは侵略者への見事な抵抗を後世に伝えるため、規格外の大きさを持つ記念像——すなわち世界七不思議の第六番、ロードス島の巨像の建造を決意します。巨像の建立自体はギリシャの伝統に根ざした慣習でしたが、ロードス市民が他と一線を画していたのは、そのプロジェクトの規模です。当時、ロードス島の巨像は世界最大の彫像でした。
遅れた着工
巨像の建設が始まったのは紀元前292年、ロードス港でのことでした。この途方もないプロジェクトは、ロードス市民の強い意志によるものです。当時ロードス島は民主政体であり、巨像の建立は民衆自身の願いだったのです。では、なぜ住民は建設開始までこれほどの時間を要したのでしょうか。巨像の工事が始まった頃には、デメトリオスの包囲からすでに12年の歳月が流れていました。勝利を記念したい意欲はあったものの、包囲戦からの復興は決して容易ではありませんでした。1年間に及ぶ包囲で島は深刻な被害を受け、商業活動も完全に停止していたのです。建設に着手する前に、まず街の復旧と、かつての繁栄の回復が何よりも優先されました。
資金調達と建造方法
この大作を実現するため、住民たちは包囲戦の際にデメトリオス軍が放棄した武器や攻城兵器をすべて売却しました。この資金によって必要な青銅が調達されたといわれています。巨像は木製の骨格の上に青銅板を張り合わせた構造でした。ただし、多くの歴史学者はこの建造方法に疑問を呈しています。単純な木の骨格では、あれほどの巨体を支えることは不可能だと考える人も少なくないのです。それでも、この驚異的な工法こそが巨像を「世界七不思議」の第六番の座へと押し上げました。
建造方法や使用素材には今なお謎が残りますが、製作者の名前だけは確実に伝わっています。リンドス出身の彫刻家カレスです。その生涯についてはほとんど知られていませんが、写実主義を信奉するその作風は広く名声を博していました。伝承によれば、巨像は太陽神ヘリオスを象っていたとされます。ヘリオスはロードス島の守護神であり、毎日戦車に乗って天穹を駆け、昼の光をもたらす存在でした。
巨像はどこに立っていたのか?
巨像の所在地については、複数の仮説が提唱されてきました。多くの図像では、ロードス港の入り口に巨像が立ち、船がその両脚の間を通過する姿が描かれています。しかしこの仮説は成立しないとされています。船が通行できる間隔を確保するには、像の寸法が小さすぎるのです。
より有力視されている仮説は二つあります。一つは、巨像が島の高台、アクロポリスからほど近い場所に建てられたとする説です。巨像は群島とその住民を見守っていたことになります。もう一つは、著名な建築家ヴォルフラム・ヘープフナーらが唱える、ロードスの軍港付近に像があったとする説です。とはいえ、その正確な位置は現在も大きな謎のままであり、想像力を働かせる余地が十分に残されているのです。
史上最短命の奇跡——巨像の倒壊
倒壊の原因
60年以上にわたり、ロードス島の巨像は群島の名声と島民の誇りであり続けました。それはデメトリオス包囲戦での勝利、島の自由、困難な試練からの復活の力、そして高さ31メートルの巨像を打ち立てた技術的偉業そのものを象徴していたのです。
ところが紀元前227年から226年頃、大地震がロードス市民の日常を一変させます。激しい揺れは巨像の膝部分を損傷させ、像は完全に崩れ落ちました。地面に横たわる巨像を目にした島民たちの衝撃は、想像に難くありません。世界七不思議の中で最も短い歴史となった瞬間です。木製骨格と青銅板は地面に無残に崩れました。しかし神託により、住民は瓦礫をそのままの状態で残し、巨像の再建を断念するよう命じられたのです。
第六番の不思議、その後どうなったのか?
崩壊した巨像は、その後何世紀にもわたり現地に放置され続けました。状況が変わったのは西暦654年、カリフ・ウスマーン・イブン・アッファーンの部将ムアーウィヤ1世が率いるアラブ遠征隊が到来したときです。彼は巨像の残骸を接収し、残された青銅と鉄を売却するために搬出しました(木材は長い歳月のうちに朽ち果てていたといわれます)。そして、その残骸はシリアへ運ばれたと伝えられています。