ロバート・E・リーの基本プロフィール
- 生誕:1807年1月19日、バージニア州ストラットフォード・ホール
- 死没:1870年10月12日、バージニア州レキシントン
- 両親:父ヘンリー・「ライトホース・ハリー」・リー3世、母アン・ヒル・カーター・リー
- 兄弟姉妹:兄弟のカーターとスミス、妹のミルドレッド
幼少期と教育
ロバート・E・リーは、バージニア州の名門リー家に生まれました。父のヘンリー・「ライトホース・ハリー」・リー3世は、アメリカ独立戦争で活躍した騎兵将校であり、後にバージニア州知事を務めた人物です。母のアン・ヒル・カーター・リーも、バージニア州有数の名家カーター家の出でした。
リーは家庭やバージニア州内の私立学校で教育を受けた後、1825年に陸軍士官学校(ウェストポイント)に入学し、1829年にクラス2番という優秀な成績で卒業しました。
卒業後、リーは約32年間にわたりアメリカ合衆国陸軍に勤務しました。工兵隊として活躍し、米墨戦争にも従軍しています。さらに1852年から1855年にかけては、ウェストポイントの校長(監督官)を務めました。
南北戦争での活躍
1861年に南北戦争が勃発すると、リーは北軍(合衆国軍)の指揮官への就任を打診されました。しかし彼は「自分の忠誠は連邦政府ではなくバージニアにある」という信念から、この要請を辞退しました。
その後、リーは南軍(アメリカ連合国軍)に加わり、1862年6月に北バージニア軍の司令官に任命されます。第二次ブルランの戦いやチャンセラーズヴィルの戦いなど、数々の主要な戦闘で見事な勝利を収めました。
しかし、1863年7月のゲティスバーグの戦いで北軍に敗北します。この戦いは戦争全体の転換点となり、リーの軍は二度と勢いを取り戻すことができませんでした。
そして1865年4月9日、リーはアポマトックス・コートハウスにおいてユリシーズ・S・グラントに降伏し、ここに南北戦争は終結しました。
戦後の人生
戦争終結後、リーはバージニア州へ戻り、レキシントンにあるワシントン大学(現在のワシントン&リー大学)の学長に就任しました。
彼は1870年に亡くなるまで同大学の学長として後進の育成に尽力し、教育者としても大きな足跡を残しました。
遺産と歴史的評価
ロバート・E・リーは、アメリカ史上最も優れた将軍の一人と高く評価されています。名誉、誠実さ、勇気を兼ね備えた人物として、今なお多くの人々に記憶されています。
一方で、リーが奴隷制を支持する南軍のために戦ったことから、その歴史的評価は現代においても賛否が分かれる議論の的となっています。