喫煙は歴史を通じてさまざまな意味を持ってきました。アメリカ大陸を発見する過程で、その習慣は好奇心旺盛なヨーロッパ人に評価される異国情緒となるでしょう。何世紀も経った後、最初のアメリカ映画では、洗練されたライフスタイルのしるしとして、歌姫や心ときめく人々の口に尊大なタバコをくわえていました。現在、健康に極めて有害な習慣と闘う大規模な法的紛争やキャンペーンの対象となっています。
しかし、今でも世界中で何千人もの人々を惹きつけているこの習慣を生み出した主な責任は誰にあるのでしょうか?このテーマに関する研究によると、タバコの発見はアメリカ大陸に住んでいた原住民によるものであるに違いありません。いくつかの考古学的証拠は、タバコの消費が8000年以上続いていることを示しています。アステカ人はタバコを葦の葉や葦管に巻いて吸っていました。他の人々は、古くてまだよく知られているトウモロコシの皮を好みました。
10世紀のマヤの壷からは、一種の紐に巻き付けたタバコの葉の束を吸う先住民族のグループの絵が考古学的なインド人によって発見された。約 5 世紀後、クリストファー コロンブスがアメリカに到着すると、ヨーロッパ人はバハマ地域に住む原住民の習慣を気に入りました。その際、航海士のロドリゴ・デ・クセルクセスは先住民の習慣を試し、ヨーロッパに戻ったときに葉っぱを何枚か持ち帰った。
数十年後、ヨーロッパ人はタバコの消費方法を再発明し始めました。 16 世紀に最初の葉巻が登場しましたが、葉巻は高価なスパイスを買う余裕のある一部の人口に限定されていました。驚くべきことに、紙巻きタバコの誕生への道を開いたのは、葉巻の非常に排他的な性質でした。セビリアの貧しい労働者たちは路上で葉巻の切れ端を切り刻み、紙に丸めた。
この「代替葉巻」を作成することで、歴史上最初の紙巻きタバコが確立されたことになります。採用された創造性と新製品の機能にもかかわらず、紙巻きタバコの消費が非常に普及するまでには数世紀かかりました。いくつかの推定によると、19 世紀の終わりには、喫煙よりも噛みタバコの習慣の方がはるかに人気がありました。同じ世紀の終わりに、ジェームス・ボンサックが紙巻きタバコを巻く機械を開発して、紙巻きタバコが普及しました。
第一次世界大戦 (1914 ～ 1918 年) 中、兵士には塹壕でタバコの箱が与えられました。現在、ある推定によると、約 10 億人が定期的に喫煙しています。タバコの消費の普及は、結果的にいくつかの公衆衛生上の問題を引き起こすことになり、今日では人の出入りが多い場所でのタバコの使用を法律で禁止することが正当化されています。