西暦1526年、モンゴル系のバーブルはインドにおける支配権の確立に成功しました。バーブルとその子孫たちはインドにおいて「ムガル」と呼ばれるようになりました。ムガル帝国の子孫たちは、わずかな中断を挟みながら、西暦1526年から1765年までインドの各地域を統治し続けました。バーブルの子孫の中でも特に影響力のあった君主たち、すなわちフマーユーン、アクバル、ジャハーンギール、シャー・ジャハーン、アウラングゼーブの時代には、国内で数多くの巨大な建造物が建てられました。この時期の建築様式は「ムガル様式」と呼ばれています。
ムガル様式――ペルシャとインドの融合
ムガル人は、特定の建築様式を持ち込んだわけではありませんでした。彼らの記憶の中には、サマルカンドのアーチ型建築物、高いドーム、広大なホール、四隅に立つ細く高いミナレット（尖塔）、そして巨大な庭園の姿がありました。こうした記憶をもとに、ムガル人たちはヒンドゥー、トルコ、ペルシャの建築にわずかな変更を加えながら融合させていったのです。これらすべてが混ざり合って生まれた建築様式こそが、「ムガル建築様式」と呼ばれるものとなりました。
ただし、三角形または丸みのあるアーチ（タービー）、細身で背の高いミナレット、丸天井の堡塁、円形のドームといったムガル建築の主要な特徴は、すでにトルコ人の建築に組み込まれていました。唯一異なるのは、ムガル人のアーチやミナレット、堡塁、ドームがそれまでよりも大きくなり、宝石で飾られ、ヒンドゥーとペルシャの特徴を帯びていたという点です。さらに、ムガル建築物の内部には巨大な広間が造られ、外部には美しく広々とした庭園が整備されました。
デリー・スルタン朝のトルコ系スルタンたちが建てた建築とムガル建築との違いは、次のように表現できます。すなわち、トルコ系スルタンの建築物には男性的な堅固さが宿る一方、ムガル建築には女性的な建築美の哲学が息づいているのです。
ムガル様式の主な特徴
インドで建設されたムガル建築物の主な特徴は以下の通りです。
(1) 建物の上部に巨大な玉ねぎ型のドームが据えられ、その周囲には小さなドームが配置された。
(2) 赤砂岩と白大理石が建築資材として使用された。
(3) 石材への繊細な装飾彫刻、壁面の内外に施されたモザイク、壁や窓に用いられた華麗な石製ジャーリー（格子細工）。
(4) モスク、廟、宮殿の内壁に描かれたフレスコ画。
(5) 庭園に囲まれた記念碑的建造物の建設。
(6) 宮殿や庭園での給水に用いられた芸術的な水路、排水溝、噴水、人工泉の広範な活用。
(7) 巨大な礼拝堂を備えたモスクの建設。
(8) ペルシャ語・アラビア語の装飾的な銘文、クルアーンの一節の芸術的な書写。
(9) 建築群の正門に巨大なアーチを採用した門構え。
(10) 両側または四側にイワーン（アーチ状の玄関空間）を構築。
(11) 屋根上に芸術的な小塔（チャトリ）や傘型の構造物を建設。
(12) 建物の周囲に高く細いミナレットを建設。
(13) 地元の様式を取り入れた亜流様式の創出――例えば、ラージプート建築様式、シク教建築様式、インド・サラセン建築様式、イギリス領インド建築様式など。
赤砂岩と白大理石
ムガル建築様式の最も際立った特徴は、赤砂岩と白大理石の広範な使用です。北インドに豊富に産出したこれらの石材は、切断・研磨され、美しい芸術的な外観へと仕上げられました。ムガル人は黒大理石、石英岩、花崗岩もごく少量ながら建築に使用しています。
ムガル建築の石積みは一般に漆喰（石灰モルタル）によって行われました。壁の内側は粗い石材で作られ、外側は赤砂岩または白大理石の板材で覆われました。一部の建築物では煉瓦も使用されています。
バーブル、フマーユーン、アクバルの時代に建てられた建築物には、ラージャスターン州カラウリ産の赤砂岩が使用されましたが、ジャハーンギール期以降の建築物には、ラージャスターン州マクラーナー産の白大理石がふんだんに使われるようになりました。デリーのディワーネ・ハース、モティー・マスジッド、ジャーマー・マスジッド、アーグラーのタージ・マハル、イトマードゥッダウラー廟、ムッサマン・ブルジュ、アウランガーバードのビービー・カー・マクバラーなどの建築物は、いずれもマクラーナーの大理石で建設されています。また、良質な漆喰用の石灰もラージャスターン州ナーガウル県から供給されました。
ふんだんに使われた高価な宝石
ムガル人は、青色のラピスラズリ、赤い珊瑚、黄色いトパーズ、緑のエメラルド、褐色のオニキス、真珠といった貴石や半貴石を宮殿に大量に使用しました。濃紺のラピスラズリはアフガニスタンから運ばれ、その他の高価な宝石は世界各地の多くの国々から輸入されました。王宮や王室の墓廟では、バイダリヤ（猫眼石）、オニキス、スーリヤカント、トパーズなどの宝石が、大理石に彫られた花や葉の意匠の中にちりばめられました。それ以前に、インドのイスラム建築において宝石が使われることは決してありませんでした。
金と宝石による象嵌細工は、ムガルの非常に美しい大理石工芸品にも見られます。金銀の板に宝石を象嵌する技法は古代ヒンドゥー建築にも存在しましたが、イスラム勢力の侵入により、ヒンドゥー建築はほぼ完全に破壊されてしまいました。
水路と噴泉を備えたムガル庭園
ムガル人は、サマルカンドのティムール式庭園を模してインドに多くの庭園を造営し、これらは「ムガル庭園」あるいは「チャールバーグ（四分庭園）」と呼ばれます。バーブルは西暦1528年にアーグラーに庭園を造り、これは「アーラーム・バーグ」と呼ばれました。これはインド最古のムガル庭園であり、現在では「ラームバーグ」の名で知られています。ジャハーンギール時代に建てられたフマーユーン廟は、大きなチャールバーグの内部に位置しています。
ジャハーンギールの妃ヌール・ジャハーンが建てたイトマードゥッダウラー廟もまた、チャールバーグ様式の大きな庭園の中に建てられています。ジャハーンギールはカシミールにシャーリマール・バーグを造営しました。ヌール・ジャハーンの兄アーサフ・ハーン（シャー・ジャハーンの義父であり、ムムターズ・マハルの父）は、西暦1633年にカシミールにニシャート・バーグを建設しました。プラヤーグラージにあるジャハーンギールのフスロー・バーグもまた、チャールバーグ様式で造られています。
シャー・ジャハーンは、カシミールのシャーリマール・バーグに着想を得て、ラホールにもシャーリマール・バーグを建設しました。シャー・ジャハーンが建てたタージ・マハルもまた、壮大なチャールバーグ様式の庭園の中に位置しています。
また、タージ・マハルと対になるようにヤムナー川の対岸にもシャー・ジャハーンが造った庭園があります。「メーターブ・バーグ」と呼ばれるこの庭園もチャールバーグ様式で建設されました。アウラングゼーブはパンジャーブにピンジョール・バーグを建設し、それは現在、形を変えてハリヤーナー州パーンチュクラ県に「ヤドゥヴェーンドラ・バーグ」の名で現存しています。
チャールバーグとは、庭園の中央部から四方に向かって4本の水路が走り、庭園全体に水を行き渡らせる特殊な様式です。この4本の水路は、クルアーンに描かれた楽園の庭を流れる4本の河川を象徴していました。ムガル人がインドに造った6つの庭園は、ユネスコ世界遺産の暫定リストに登録されています。具体的には、ジャンムー・カシミール州にあるパーリー・マハル、ニシャート・バーグ、シャーリマール・バーグ、チェシュメ・シャーヒー、ヴェリナーグ庭園、アチャーバル庭園です。
インドにおけるムガル建築の有名な例
インドにおけるムガル建築の最高傑作は、デリー、アーグラー、ファテープル・スィークリー、ラクナウ、ラホール（現パキスタン）、カーブル（現アフガニスタン）、カンダハール（現アフガニスタン）、ダッカ（現バングラデシュ）といった都市に見ることができます。ムガル様式の著名な建造物には以下のようなものがあります。
(1) 廟（霊廟）
イトマードゥッダウラー廟（アーグラー）、フマーユーン廟（デリー）、アクバル廟（アーグラー近郊シカンダラー）、ジャハーンギール廟（ラホール）、タージ・マハル（アーグラー）、アーナルカリー廟（ラホール）、ビービー・カー・マクバラー（アウランガーバード）など。
(2) モスク
デリー、アーグラー、ファテープル・スィークリーのジャーマー・マスジッド、ラホール・デリー・アーグラーのモティー・マスジッド、アーグラーのナギーナ・マスジッド、ファテハーバードのモスク、デリーのキラー・エ・クフナー・マスジッドなど。
(3) 要塞
デリーのディーン・パナーフ（避難城塞）、アーグラーとデリーの赤い城（レッド・フォート）、ラホール城、プラヤーグラージ城、アージメールのダウラターバード要塞。
(4) 宮殿
ファテープル・スィークリーの宮殿群、アーグラーとデリーの赤い城内の宮殿。
(5) 庭園
バーグ・エ・バーブル（ラホール）、アーラーム・バーグ（アーグラー）、シャーリマール・バーグ（カシミール）、チャールバーグ（フマーユーン廟）、ニシャート・バーグ（シュリーナガル）、アングーリー・バーグ（アーグラー）など。
(6) 政庁舎
アーグラーのディワーニ・アームとディワーニ・ハース（謁見の間と私的謁見の間）、ファテープル・スィークリーとデリーの財務省庁舎。
(7) 門
ファテープル・スィークリーのブランド・ダルワーザ（勝利の門）、アージメールのカームフワー・ダルワーザ、デリーのデリー・ダルワーザなど。
(8) バーラダリー（多柱式涼亭）
アージメールのアーナーサーガル湖畔のバーラダリー。
(9) 風の宮殿
ファテープル・スィークリーのパンチ・マハル（五層宮殿）。
(10) 旅籠
ジャランダルのヌール・マハル・サラーイ。
(11) 小塔（ブルジュ）
ムッサマン・ブルジュ、ジャーマー・マスジッドの塔など。
(12) 塔（ミナル）
ファテープル・スィークリーおよびラホールのヒーラン・ミナールなど。