若き日には「欧州一の美女」と讃えられた彼女。イスタンブールのハーレムから身を起こし、ポーランド屈指の富豪の妻として波乱の人生を閉じた。しかし、その華麗な生涯の締めくくりとなったのは、遺体が「生きた人間」になりすますという、前代未聞の旅だったのである。
ゾフィア・グラヴァニ（Zofia Glavani）は、ポーランド史上最も劇的な出世を遂げた女性として知られています。イスタンブール駐在のポーランド公使の愛人として出発し、将軍ユゼフ・ヴィットとの結婚を経て、やがてタルゴヴィツァ連盟のスタニスワフ・シュチェンスヌィ・ポトツキ――当時ポーランドで最も富む大貴族の一人――の伴侶となりました。
その間、彼女は数多くの恋人たちと浮名を流しました。フランスの血を引く王子たち、帝政ロシアの名将グリゴリー・ポチョムキン、そして詩人ミツキェヴィチの作品にも登場する「ポーランド喰らい」のニコライ・ノヴォシリツォフなど、そうそうたる顔ぶれです。伯爵夫人は、16歳年下の義理の息子との情事さえも厭わなかったといいます。
長く激動に満ちた人生の最期は、苦悩の中で訪れました。息子ミェチスワフ・ポトツキによって夫の領地から追い出された彼女は、報復として息子を公然と「私生児」と呼びました。その後サンクトペテルブルクへ移り、相続問題の処理に当たろうとしますが、当地の気候が体に合わないと判断し、療養先としてウィーンへ向かうことを決意。しかし健康状態は悪化の一途をたどり、ついにベルリンまでしか辿り着けませんでした。
プロイセンの首都で、ポトツカ伯爵夫人は死の気配を肌で感じ取ります。病は彼女を寝床に縛り付け、度重なる出血が体力を奪い、腎臓付近の激痛のため起き上がることさえ困難でした。今日の歴史家たちは、彼女が泌尿生殖器系のがんに罹患していたのではないかと推測しています。それでも彼女は娘たち――ゾフィア（キシェレヴァ夫人）とオルガ・ポトツカ――との最後の再会を果たしました。そして1822年11月24日、およそ62歳でこの世を去ります。しかし、彼女にとって本当の意味での「最後の旅」は、まだ始まっていなかったのです。
馬車に揺られる「生ける死者」
ゾフィア伯爵夫人は、ポトツキ家ゆかりの地ウーマニ（ウマン）への埋葬を望んでいました。この町は当時ロシア帝国領でした。亡き人の遺志を叶えるには、遺体をプロイセンとロシアの国境を越えて運ばねばなりません。皇帝側の許可は得られたものの、問題がひとつ残っていました。ジョアンナ・プハルスカ著『なぜなら彼女たちは悪女だったから』によれば、プロイセン当局は通行許可の発行を先延ばしにしていたのです。「遺体は現地の医師によってきちんと防腐処理されていたにもかかわらず」。プロイセン王国の厳格な衛生規則が、大きな壁として立ちはだかっていました。
癌に全身を蝕まれながらも、ヴィット夫人ことポトツカはその魅力を失わなかったと伝えられています。彼女が永眠の地としたのは、夫スタニスワフが恋する妻のために特別に造らせた、欧州屈指の美しい庭園「ソフィーエフカ」のほど近くでした。
伯爵夫人の娘オルガ・ポトツカには、もはや他に選択肢があるように思えませんでした。最愛の母をどうしても故郷へ送り届けたい。そこで彼女は、姉の夫にあたるロシア帝国将軍パウェル・ドミトリエヴィチ・キシェリョーフの協力を得て、プロイセン当局を出し抜く計画を立てます。作戦は単純明快――ロシアの高級将校の通行を、誰も詳細に検査する勇気はない、という一点に賭けたのです。パウェルは「葬列」の先頭の馬車に乗り込みました。そして、プハルスカの記述によれば次の通りです。
防腐処理を施された遺体は、豪華なドレスをまとって2番目の馬車に安置されました。ゾフィアとオルガの間に「座った」ポトツカ伯爵夫人は入念に化粧を施され、片手には扇子、もう片手には花束を持っていました。こうして彼女は「体調を崩してはいるが生存している人物」として国境を通過したのです。「今しがた眠りに落ちたところだ」と説明されました。旅券に不備はなく、パウェル・キシェリョーフの将軍服も功を奏し、兵士たちは敬礼しながら乗客たちを通過させていきました。
娘たちが死んだ母を抱きしめることを余儀なくされた、この心を締めつけるような旅の後、ウーマニでは壮大な葬儀が執り行われました。式は夜に行われ、50人の司祭と大勢の人々が伯爵夫人の最後の旅立ちを見送ったといいます。しかし、これがゾフィアの最後の移動ではありませんでした。
1838年、皇帝家がウーマンの財産を接収すると、ゾフィア・ポトツカの遺体を納めた棺は、母から相続した町タールネへと改めて移送されます。そして悲劇はさらに続きました。1917年の革命後、絶世の美女の遺骸が眠る墓は、略奪者の手にさらされたのです。
参考文献
主要文献：
- Joanna Puchalska, Bo były złymi kobietami（なぜなら彼女たちは悪女だったから）, Fronda出版, 2017年
二次文献：
- Jerzy Łojek, Historia pięknej Bitynki. Życie Zofii Potockiej 1760–1822（美しきビティンカの歴史――ゾフィア・ポトツカの生涯 1760–1822）, Glob出版, 1988年