模範的な地主であり、社会・文化活動の担い手。クレシィ(ポーランド東部国境地帯)に前例のない農業手法を導入した男——それは誰か? もちろん、ヴィトルト・ピレッキである。ここでは、「アウシュヴィッツへの志願者」として知られる大尉の、あまり語られていないもう一つの顔を紹介する。
ピレッキ家が所有するスクルチュエ荘園は、ヴィリニュスから南へ約100キロメートルの場所に位置していた。19世紀以来ピレッキ家の手にあったものの、1月蜂起以降、荘園は着実に荒廃の一途をたどっていた。すべてが劇的に変わったのは、ヴィトルト・ピレッキがその再建に乗り出したときである。
後に「アウシュヴィッツへの志願者」と呼ばれることになる彼は、成人への扉を叩いたばかりの頃、ポーランド・ソビエト戦争ですでに輝かしい武功を挙げていた。その証が、二度授与された武勇十字章である。除隊後は中等教育修了資格を取得し、ヴィリニュスのステファン・バートリ大学美術学部に進学した。しかし、一族の荘園にますます暗い雲が垂れ込めるなか、彼は学業を中断して帰郷することを決意する。
勤勉こそが富をもたらす
これはまさに最後の警告だった。父ユリアンは荘園の経営に行き詰まり、1920年代前半にはほとんど無償同然で小作に出していたのである。それでも我らが主人公は容易に諦めなかった。1926年、長い法廷闘争の末、ついに不利な契約の解除に成功。こうしてヴィトルトは、自らの真価を発揮できるようになった。
23歳のヴィトルト・ピレッキ(出典:アンジェイ・ピレッキ個人蔵)
息子アンジェイは著書『ピレッキ——父の足跡をたどって』の中で次のように回想している。
父が荘園を引き継いだ当時、地元の人々の暮らしは完全に停滞していた。父はひたむきな働きによって、この荒れ果てた農場を「宝石」と呼べる状態までよみがえらせた。父はわがスクルチュエを心から慈しんでいた。所有者の息子だから物知りだという理由ではない。
自分に専門教育がないことを悟った彼は、ポズナン大学農林学部の通信課程で学び始めた。月を追うごとに自宅の書斎には近代農法に関する新しい本が増えていき、その成果はほどなく収穫量の大幅な増加という形で現れた。
スクルチュエの屋敷前に集うピレッキ家と友人たち。ピレッキ家が手放さざるを得なかったこの世界も、今ではただの空き地となっている(出典:アンジェイ・ピレッキ個人蔵)
自分だけを考えていてはいけない
ヴィトルトは自らの富を増やすだけで満足しなかった。生来の社会活動家として、彼は農業サークル協会で精力的に活動し、地元住民向けの講演会を開いては、身につけた知識を惜しみなく伝えた。その効果を待つまでもなかった。アンジェイ・ピレッキはこう強調する。
数年間の活動で彼がこの地域で成し遂げたことは、まさに小さな革命だった。辺境の地には何をするにも相当な遅れがつきものだが、父は大ポーランドや中部ポーランドの先進的な農業手法を持ち込もうとした。輪作、八区画式農法——そんな話はそれまで誰も耳にしたことがなかったのだ。
本記事は、ミロスワフ・クシシュコフスキとボグダン・ワシュティルの共著『ピレッキ——父の足跡をたどって』(Znak Horyzont、2015年)に基づいている。
クレシィの人々は概してそうした新機軸に懐疑的だったが、この場合だけは事情がまったく違っていた。ピレッキは勤勉さと誠実さによって、隣人たちの信頼を勝ち取ることができたのである。加えて彼は搾取や不正を決して容認しなかった。地元の農家同士の競争が、せっかくの労働の実りを極端に安い値段で売らざるを得ない状況を生んでいることに気づいた彼は、これを何とかしようと決意した。
団結は力なり
こうして酪農協同組合を設立する構想が生まれた。組合は農民から農産物をより高い価格で買い取り、ひとつの大きな主体として有利な条件での再販交渉を実現した。アンジェイ・ピレッキの言葉を借りれば、「誰もがその恩恵を受けた。協同組合は発展を続け、その製品はリダやノヴォグルデクのみならず、ヴィリニュスにまで知られるようになった」。
リダでの消防訓練の様子。ヴィトルト・ピレッキと近隣住民は消防団も設立している(出典:パブリックドメイン)
活動は協同組合にとどまらなかった。若き地主は近隣住民とともに農業クラブと消防団を設立したが、当時の国境地帯ではこれはまさに一大センセーションだった。さらに彼はアフマトヴィチ中尉と協力し、リダ郡において騎乗軍事訓練部隊、いわゆるクラクフ騎兵隊を組織した。
アンジェイ・ピレッキが強調するように、父は部隊の維持に多額の私財を投じた。地元農民の息子たちには、必要な装備を購入できない者が少なくなかったからだ。ヴィトルト自身も部隊の訓練に深く関わり、「リダ郡で最も優れた存在となり、数多くの競技会で優勝を重ねた」という。
馬上でリダの軍事パレードを率いるヴィトルト・ピレッキ。写真とキャプションは『ピレッキ——父の足跡をたどって』より。
こうした数々の成功も、後の第二次世界大戦の英雄となる人物の姿勢を変えることはなかった。彼は終始変わらず謙虚で規律を重んじる人間であり、社会的地位を私利私欲のために使うことは一度もなかった。黙々と働き、進んで知識を他者と分かち合ったのである。
そして、これらすべての積み重ねは1939年9月に実を結ぶことになる。ソ連軍が進駐すると、地元の人々は「地主」への反感をあおられて敵対するどころか、むしろその逆だった。地元の農民たちは、長年にわたる彼の尽力への敬意を込めて、ヴィトルトの妻と子どもたちを献身的に守ったのである。
出典:
ミロスワフ・クシシュコフスキ、ボグダン・ワシュティル『ピレッキ——父の足跡をたどって(Pilecki. In the footsteps of my dad)』、Znak Horyzont、クラクフ、2015年。