千年前、妊娠は大きな試練でした。助産師という職業はまだ存在せず、医学は発展途上、人々の暮らしは根深い迷信に支配されていました。ポーランドを築き上げた類まれな女性たちが、どのような環境で出産に臨んでいたのか、その真実に迫ります。
ミェシュコ1世の後妻オダ・ディトリクヴナは、歴史の記憶の中では主に「勇者ボレスワフ」との激しい争いによって知られています。しかし、オダの実生活は政治や陰謀、内乱だけに捧げられていたわけではありません。有名な「ダゴメ・ユデクス」の背後にいた人物であると同時に、何よりもまず母親だったのです。
彼女には3人の息子と、少なくとも1人の娘がいました。2〜3年ごとに妊娠を繰り返していた計算になります。つまり、彼女はほぼ常に妊娠中か、出産中か、次の子を授かろうとしていたのです。ヴァルタ川のほとりでの彼女の人生は母性が支配し、夫が亡くなるまでその状態は続きました。
出産の(不)安全性
もちろん、頻繁な妊娠には危険が伴いました。とはいえ、中世の出産を過度に恐ろしいものとして語るべきではありません。かつて繰り返し語られてきたほど危険ではなかったのです。出産時および産褥期に亡くなった女性は10〜15%とされますが、そうした悲劇は公爵夫人や貴族の女性たちにはほとんど及びませんでした。
14世紀の細密画に描かれた洗礼者ヨハネの誕生。産まれたばかりの母親と侍女の微笑ましい表情にも注目したい……
歴史学者たちは、カロリング朝に関する関連データを整理しました。著名な王や皇帝の妻、娘、側室、愛人たちの運命がすべて調べられたのです。その結果、誰ひとり――絶対に誰ひとり――出産が原因で命を落としていなかったことが判明しました。
ヴィエルコポルスカでは、ドゥブラヴカは出産の危険と向き合わねばなりませんでしたが、より文明的な環境に生きた後継者たちは事情が違いました。農民の女性たちと異なり、高貴な身分の女性たちは清潔な部屋を持ち、使用人や宮廷の女性たちの助けを得られ、さらに変化に富んだ栄養ある食事も享受できたのです。
最新の研究によれば、この最後の点こそが最も重要だったことがわかっています。中世の母親たちの命を奪っていたのは、主に鉄分不足と出血だったからです。
迷信の力
妊娠にまつわる迷信や儀式は数え切れないほど存在しました。そもそも女性が妊娠しているという事実自体、例えば異常な食欲によって確認できるとされました。ただし、それはきゅうりの漬物を無性に食べたいという類のものではなく、むしろ……炭や土だったのです。
こっそり泥を食べたがる婦人には、甘味を添えたソラマメを与えるべきだとされました。また、妊婦のいる場で、彼女が口にできない料理について話すことも禁じられていました。満たされぬ欲望に支配された女性は、そんな状況で流産しかねなかったのです。
中世の専門家たちは、子どもの性別を予測する方法をも知っていると主張していました。例えば、右胸が左胸より大きくなれば男の子を宿している証拠。逆であれば、女の子を期待すべきだというわけです。
10世紀の宮廷における出産を、バロック時代のチェコの画家がこのように想像して描きました。
教会の黙認のもとでの呪術
オダが王子か王女を宿したかどうか確かめるために自分の胸を見比べていたかどうかは、記録に残っていません。しかし、彼女の出産がどのようなものであったかは、かなりの精度で再構成できます。
君主の寝室の閉ざされた扉の内側には、廷臣たちや侍女たちが集まっていました。中世を通じて、大勢の親しい人々に囲まれて出産するのが伝統でした。決して親密な私的行事として扱われることはなく、事後には広く語られ、噂となって広まったものです。とはいえ、男性――公自身でさえも――は立ち入りを許されなかったようです。また、公爵夫人の傍らに専門家が控えていることもありませんでした。
10世紀にはまだ助産師という職業は存在せず、産科学は医学の絶対的な周縁に位置していました。確かに、胎内の子どもが逆位の場合などの対処法を示した挿絵入りの手引書は大陸中に出回っていましたが、それがポズナンまで届いたかどうかは疑わしいところです。
カタジナ・チウォク演じるオダ。シルウェステル・ザレフスキ撮影。
もし誰かがこうした困難な瞬間にオダを支えていたとすれば、それはおそらく、出産に数十年の経験を誇る地元の薬草師であり呪術師だったでしょう。ドイツでは、何百年ものキリスト教の伝統があるにもかかわらず状況は似たようなものでした。違うのは、薬草師が執り行うのがゲルマンの魔術であって、スラヴの魔術ではないという点だけです。
女性たちは中世を通じて魔法の助けを求めてきました。教会はそれを黙認していたのです。多くの呪文や伝統的な処方が、他ならぬ修道院の書物の中に今日まで残っています。
暗く、そして暖かく
オダは特別な護符で身を包み、安産の呪文を唱えられたリンゴやチーズの一切れを口にしたかもしれません。付き添いの一人は、おそらく彼女の足元にコリアンダーの種を撒いたことでしょう。種には、胎児を外へと引き寄せる力があると信じられていたのです。
出産が遅れる場合、君主は薬草風呂に浸かったり、特別な煎じ薬を飲んだりすることができました。寝室の中を歩き回ることも勧められました――動くことで、子どもが早く外へ出てくるよう促されるはずだったのです。スポンジ、包帯、温かい水を張った器が、その瞬間を待ち構えていました。すべては薄暗闇の中で――出産が夜であろうと真昼であろうと。
抑えられたリズムの中の出産
当時の指針によれば、妊婦には暗闇と暖かさが必要でした。低温や光は避けられない合併症を招き、母体と子どもの双方を害すると考えられていたのです。しかし、静寂が推奨されたわけではありません。むしろその逆です。
大勢に見守られての出産?それこそが中世の標準でした。
子をこの世に迎える準備を進めながら、オダは壁の向こうから聞こえる歌声に耳を傾けていました。隣室で待機する司祭と廷臣たちは、特別な祈りを唱和していたのです。いわゆる「ペペリット(peperit)」は間違いなくその中に含まれていたでしょう。聖書に登場する母たちの名を呼び上げる、出産のために作られた中世最良の連祷です。
「アンナ、サムエルを産みたり……エリサベト、ヨハネを産みたり……アンナ、マリアを産みたり、マリア、キリストを産みたり……」――それは15分、1時間と、こだまのように静かに響き続けました。必要とされる限り、ずっと。
参考文献
本記事は、著者が著書『鉄の貴婦人たち――ポーランドを築いた女性たち』の執筆過程で収集した文献・資料に基づいています。
- Marianne Elsakkers, In Pain You Shall Bear Children (Gen 3:16). Medieval Prayers for a Safe Delivery [in:] Women and Miracles Stories. A Multidisciplinary Exploration, ed. Anne-Marie Korte, Leiden 2001
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- Suzanne Fonay Wemple, Women in Frankish Society. Marriage and the Cloister, 500 to 900, Philadelphia 1981
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- Dorota Żoładź-Strzelczyk, Nursing and feeding of infants in medieval Poland [in:] Nihil superfluum esse, eds. J. Strzelczyk, J. Dobosz, Poznań 2000