中世の城に息づいていた賑やかな日常
今では空虚で陰気に見える中世の城塞も、かつては活気あふれる生活の場でした。あちこちから笑い声が聞こえ、吟遊詩人たちがキャロル(祝福の歌)に合わせて踊ったり、仮面のフードをかぶって演じたりして人々を楽しませていました。城内すべての人々の安全は、常に警戒を怠らない守備隊によって守られていたのです。
豪華な夜の宴の後には……
ジョセフ・ギーズとフランシス・ギーズ夫妻は、著書『Life in a Medieval Castle(中世の城の生活)』を通して、この世界へと私たちを誘います。豪華な夜の宴が終わると、眠りの支度が整えられ、誰もが裸で横たわりました。恋人たちは、いつ踏み込まれてもおかしくない配偶者の目を巧みにかいくぐり、想い人のベッドに忍び込んだといいます。
優雅で慎ましい宮廷愛というイメージとは裏腹に、当時の性生活は現代と同じように豊かなものでした。偽善に満ちた時代だからこそ、愛はいっそう刺激的な側面を持っていたのです。性欲が旺盛だと見なされていたのは男性だけではありません。むしろ逆で、女性の欲望の方が、生理的な観点からも、また「判断力の弱さと不完全さゆえに、良いものより悪いものを求めてしまう」という当時の考えからも、より強いとされていたのです。
使用人たちは、狭く冷たい廊下を足早に駆け抜けていきました……
これらのことは、フランシス&ジョセフ・ギーズ著『Life in a Medieval Castle』(ホライズン・マーク、2017年)の中で詳しく知ることができます。
女性の権利はどうだったのか?
では、女性の権利についてはどうだったのでしょうか。本当に男性中心の家父長制社会だったのでしょうか?
残念ながら、それが事実でした。ただし例外もありました。中世には強く独立した女性たちが確かに存在したのです。しかし、それはむしろ「例外が規則を証明する」存在であり、こうした女性たちは悪い手本として、戒めの例として扱われていました。イングランドのエレノアやアングレームのイザベル――こうした女性たちは、ローマ教皇にすら恐れず立ち向かいました。自らの自由を守り抜き、夫がいないときには、敵の攻撃から自分自身の城を守り抜いたのです。
『ゲーム・オブ・スローンズ』の原点
実は、この本こそがジョージ・R・R・マーティンに「ゲーム・オブ・スローンズ」の世界を作るきっかけを与えた作品です。『Life in a Medieval Castle』を読み進めるうちに、あなたは遠い世界――しかしそれでいて私たちの世界によく似た世界へと没入していくでしょう。同じ情熱に苦しみ、同じ欲望と欲求を抱え、同じ娯楽を楽しんだ人々の世界です。ウィンターフェルのファンなら、「氷と炎の歌」の作者のインスピレーションがどこに潜んでいたのか、きっと見分けられるはずです。
ジョセフとフランシスのギーズ夫妻は、美化することも、歪曲することも、着色することもありません。ただ事実を語るだけで、その事実こそが、どんな空想的フィクションよりも魅力的なのだと気づかせてくれるのです。