セコラの戦い――オスマン帝国との戦争を避けようとした老将の最期
スタニスワフ・ジュウキェフスキ・ヘトマンは、オスマン帝国との戦争を避けるために多大な努力を払ってきた。しかし1620年、両国の対立は一気に激化し、彼はポーランド・リトアニア連合軍の指揮を任されることになった。モルダヴィアへの遠征は悲劇的な結末を迎えた。実はこの敗北、ある一点さえなければ避けられた可能性があった。その原因こそ、総司令官の「慈悲」だったのである。
スルタンに従属する諸州へ繰り返し侵入するコサックを抑え込もうとしたジュウキェフスキの努力にもかかわらず、コサックの攻撃、ジグムント3世によるハプスブルク家への支援、そしてウィーンを包囲したベトレン・ガーボルの軍勢に対するリソフチキ部隊の派遣などが積み重なり、ついにオスマン帝国との戦争へと突き進むこととなった。高齢で病を抱える73歳の大ヘトマンは、ポート（オスマン政府）の攻撃に先手を打つべく、モルダヴィア遠征の指揮を委ねられた。そしてこれこそが、彼にとって最後の旅となったのである。
崩壊する軍の規律
1620年9月19日、ドニエストル川を渡河した後、ジュウキェフスキとコニェツポルスキ率いるポーランド・リトアニア軍は、セコラにおいてイスカンデル・パシャの軍と交戦した。戦いはポーランド軍の敗北に終わり、特にマグナート（大貴族）部隊を中心に戦意は崩壊した。
9月20日から21日にかけての夜、元モルダヴィア公ガスパル・グラッツィアーニやサミュエル・コレツキに煽られた部隊が陣営を離脱し、プルト川の渡河を試みた際、二人のヘトマンはもはや状況を制御できなかった。多くの兵士が命を落とし、残りは陣営へ戻った。このとき総司令官とコレツキの間で交わされた会話は、ほとんど伝説となっている。反乱側はジュウキェフスキこそが騒乱を引き起こしたのだと非難し、それに対して老ヘトマンは「私から流れ落ちたのは水ではない」と切り返したという。
セコラの戦いを描いたヴィトルト・ピヴニツキの絵画（部分）。
撤退の果てに待ち受けていた悲劇
経験豊富な司令官は、この状況下で唯一可能な選択肢を受け入れた。すなわち、戦車隊（タボル）陣形を組み、ポーランド・リトアニア共和国の国境へ向かって緩やかに撤退を開始したのである。撤退中も、執拗に襲いかかるタタール騎兵（ホルド）の攻撃をことごとく撃退した。ところが、ドニエストル川まであと十数キロメートルという地点で悲劇が起きた。最初の反乱の際、荷車を略奪したごろつきの使用人たちやリソフチキ部隊を即座に処罰しなかったことが、ヘトマンに報いたのである。
当該の者たちは、「国境を越えた後に必ず裁きを受ける」という約束だけを取り付けていた。その結果、10月6日、輜重隊に混乱が発生した。使用人、コサック、郵便隊などが「ヘトマンたちは置き去りにして逃げるのだ」と叫びながら陣営を解体し、一斉に川へ向かって逃げ出し始めたのである。
ヘトマンたちは逃亡者を止めることができなかった。ある記録によれば、敗北を前にしたコニェツポルスキはジュウキェフスキの馬の手綱を引いて逃走を勧めたが、老将はこれを拒み、最後まで兵士たちと運命を共にする意志を示すため、自らの剣で馬を斬りつけたという。カンティミルの指揮官たちに包囲された彼は、英雄らしく戦い抜いて散った。イスカンデル・パシャは勝利の証として彼の首級をスルタンへ送った一方、司令官の遺体は使用人たちによって故郷ジュウキェフへ運ばれ、そこに埋葬された。一方、コニェツポルスキ、ならびにヤンとウカシュのジュウキェフスキ兄弟は捕虜となった。
敗北の真の責任は誰にあったのか
大ヘトマンは最後の遠征で過ちを犯さなかったわけではないが、敗北の責任は彼にはない。その責めを負うべきは、この遠征に参加したマグナートたちである。彼らはジュウキェフスキの命令をしばしば拒否するなど、陣営内の無秩序と混乱を助長していたのである。
ヘトマンの英雄的な死により、彼は祖国を守るために命を捧げた偉大なポーランド人の殿堂に迎え入れられた。テオフィル・シェンベルクによるセコラ遠征の記録などが、その潔白なる姿を後世に伝えている。また、スタニスワフ・ヴィトコフスキの著名な作品『騎士の民の覚醒――トルコの脅威に立ち向かって』では、半世紀近く共和国の国境を守り続けたヘトマンを失った貴族同胞の深い悲嘆が描かれている。
共和国の老境にあって死に身を捧げ、
彼は命を惜しんで逃げることを望まなかった。
ポーランドの栄光のため、自らの身を捧げる道を選び、
全キリスト教世界の嘆きとともにそれを果たしたり。
さればポーランドは泣く、血にまみれし、価値あるヘトマンを。
ジュウキェフスキの仇は、1621年のホーチンの戦い、そして彼が見出したスタニスワフ・コニェツポルスキ、さらには親族であるヤン・ソビエスキが率いたオスマン帝国およびタタールとの戦いにおいて、見事に討たれることとなる。
***
歴史上最も偉大な指揮官たちの成功の秘密については、書籍『ポーランドの戦神』で読むことができる。本稿は、スタニスワフ・ジュウキェフスキを扱った章からの抜粋である。