古代の患者たちは、医師を信用していなかった
現代と同じように、古代においてもすべての患者が医師を信用していたわけではありません。ヒポクラテスの同僚たちが、いわば古代の「製薬大手」と結託しており、必ずしも患者の利益を求めているとは限らないと疑った人々は、むしろさまざまな治療師や神々に助けを求めることを好みました。そして彼らは、正統派医学の信奉者が夢想だにしなかった本物の「奇跡」を起こしてみせたのです……。
古代の医師や治療師、神官たちは現代の医師ほどの資源や知識を持ち合わせていませんでしたが、患者がケア不足を嘆くことはありませんでした。古代の健康の専門家たちは――適切な神々の助けを借りて――5年間続いた妊娠を解決し、病人に超人的な力を与え、さらには死者を生き返らせることさえできたのです。少なくとも、「イアマタ(iamata)」と呼ばれる石碑――数千年前の「カルテ」が刻まれたもの――にはそう記録されています。
アスクレピオス様にかけて!
ヒポクラテス学派の医師を警戒する病人は、いつでもアスクレピオス(エスクラピウス)、テオス・ヒュプシストス、ポセイドン、アポロンなど、数多くの神々の神殿を訪れることができました。では、「神による治療」はどのように行われていたのでしょうか?病理学者フィリップ・シャルリエは次のように説明しています。
患者はまず、治癒のプロセスが行われる神殿へ向かわなければなりませんでした。そこで患者は、今日でいう儀式化されたセラピーとも呼べる処置を受けます。聖域に滞在している間、患者は特別な食事制限や衛生上の規定を守り、神に動物を生贄として捧げ、アバトン(ベッドが横一列に並べられた大型の屋根付き回廊)やトロス(蛇が這い入ることができた円形建築)で一晩を過ごしたのです。
そこへ天の治療者が夢の中に現れ、治療を成し遂げるための幻影を送ったといいます。どのように? ここで登場するのが神官です。神の言葉を解釈したのは(もちろん相応の報酬と引き換えに)神官であり、ここまでで治療は完了となります。
ローマ神殿から出土したとされるアスクレピオス像(ナポリ国立考古学博物館ファルネーゼ・コレクション)
順調に回復した後は、具体的な症例を刻んだ石碑(イアマタ)を作るよう依頼され、それを神殿に納めました。石碑は地元の「医療サービス」の質を証明すると同時に、宣伝広告としての役割も果たしたのです……。
生贄の約束も忘れてはなりません。タソス島のヘルモンという人物は、失明の治癒を経験した後、痛い思いをすることになります。後世への戒めとして、こう記録されています。「彼は治療の報酬を支払わなかったため、神は再び彼を盲目にした。そこで彼は神殿へ戻り、再び眠りにつき、ふたたび健康を取り戻した」
奇跡の出産
では、神殿への参拝と神官の助言は、本当に効果的な治療法だったのでしょうか? もちろん、病気の背景に心理的要因がある場合もありました――そのようなケースでは、治癒の儀式は実際に安らぎをもたらしたのです。紀元前4世紀のエピダウロスにいた口のきけない子供の場合が、まさにこれに該当するかもしれません。神殿の使用人が「1年後にもう一度生贄を捧げて戻ってくる」よう命じると、子供は言葉を取り戻したのです。
神官自身も本草学や自然療法の知識を備えており、(神の祝福のもと)病人に本物の薬を処方していました。少なくとも、紀元前2~1世紀のレンタスの石碑にはそう記されています。その作者は次のように綴っています。
私は2年間絶え間なく咳をし、毎日膿と血の混じった痰を吐き出していましたが、神が私の治癒に取り掛かってくださいました。神は私に、空腹時にルッコラを食べ、胡椒を効かせたイタリアワインで流し込み、その後、ぬるま湯に溶いたデンプン、祝福された水を混ぜた祝福された灰、松脂入りの卵、加熱していない樹脂、ハチミツ和えのアヤメの花を食べるよう命じられました。さらに後には、トウダイグサの汁を混ぜたマルメロの果汁を飲み、リンゴを食べ、それから神に生贄が捧げられる祭壇の灰をまぶしたイチジクを食べるよう命じられました。
ある記録には、なんと5年間も続いた妊娠の「成功裏な解決」についての報告が残されています!
実際、このような食事療法は――かなり過酷ではあるものの――症状の緩和をもたらしえたでしょう。ルッコラには利尿作用と鎮痛作用があり、デンプン、マルメロ、リンゴは消化器系の不調に役立ち、トウダイグサは一部の肺疾患に用いられてきた植物だからです。しかし、イアマタに刻まれた話がすべて等しく信頼できるわけではありません。フィリップ・シャルリエは、紀元前4世紀に生きたクレオという女性の事例を紹介しています。
彼女が神に懇願するために神殿を訪れ、アバトンで眠りについたとき、妊娠してからすでに5年が経過していました。彼女がそこから急いで出て神域を出た途端、男の子を出産したのです。その子は生まれた直後に泉で自ら体を洗い、母親の周りを歩き回ったといいます。
この幸福な出来事を受けて、治癒者は奉献文にこう記しています。「捧げ板の大きさではなく、神の奇跡こそ称賛されるべきである。なぜならクレオは5年ものあいだ腹に重みを抱え続け、ここで眠りについたとき、神が彼女の健康を取り戻させたのだから」
5年(!)もの妊娠の「幸せな解決」と、生まれた瞬間に水浴びをして母親の周りを歩き出す子供――これは間違いなく、おとぎ話のカテゴリーに入れるべきでしょう……。
岩のように健康
歴史家たちは、紀元前4世紀にアスクレピオス神(エスクラピウスのギリシア名)に癒されたという、ランプサコスのヘルモディコスの逸話についても、同様に懐疑的です。この男性は「恐ろしい病気」――腕の麻痺と胸部の化膿(おそらく胸部感染症が上肢の麻痺と一時的な機能障害を引き起こしたもの)――に苦しんでいました。しかし、神の介入によって彼は力を取り戻したのです――それも、猛烈な勢いで!
杖を持ったアスクレピオス像
その証拠は? 何と彼のイアマタは、治癒した本人が自力で持ち上げて神殿まで運んだ巨石に刻まれていたのです。これだけなら特筆に値しないかもしれませんが、エピダウロスの博物館に現存するその石碑の重量は――なんと――250キログラムもあります。しかも古代の医療奇跡は、これで終わりではありません……シャルリエはこう語ります。
同じ時代、同じ場所のもう一つの出来事は、蛇によって癒された男に関するものです。彼は足の指のひどい腫れに悩まされていました。その日、患者は使用人によって運ばれ、椅子に座らされました。眠りが彼を襲うと、アバトンから這い出してきた蛇が舌で彼の指を癒し、そのまま建物へ戻っていきました。男が目覚めたとき、すでに健康を取り戻しており、美しい青年が自分の指に薬を注いでいる幻を見たと語りました。
蛇が舐めただけで、本当にそんな救いの(そして目覚ましい)結果が得られたのでしょうか?実は今日でも、一部の皮膚疾患の治療には動物の唾液が利用されています(犬の分泌物には人間のそれより多くの白血球が含まれることが証明されており、爬虫類の唾液にもさまざまな活性物質が確認されています)。ただし、この事例では、実際には何らかの軟膏や薬剤が使われたと考えるのが自然でしょう。
復活のライセンス
そして、これらはティアナのアポロニオスという人物の業績に比べれば、まだ序の口です。伝記作家フラウィウス・フィロストラトスによれば、この並外れた治療者は1世紀に生き、奇跡的な状況のもとに生まれ、成人すると弟子たちとともに各地を巡り教えを説き、その合間に病人を癒し、憑依された者から悪魔を祓い、さらには……死者をも蘇らせたといいます。どこか聞き覚えのある話ではありませんか?
早くも3世紀には、ティルスのポルピュリオスが著作『反キリスト教徒論』の中でアポロニオスを「異教徒版のイエス」と呼んでいました。他の著者たちによれば、ティアナの奇術師は動物の言葉を理解できたという点で、キリストよりも優れていたとのことです。
ティアナのアポロニオス
アポロニオスの功績には、結婚式を目前にして亡くなった若い女性を生者の世界へ連れ戻したことも含まれます。しかし、古代における復活者は彼だけではありませんでした。2世紀に生きたセクストゥス・エンピリコスが指摘するように、復活の事例(主にアスクレピオスによるもの)はあまりにも多く、「数えることもできない」ほどだったのです。
こうした状況は、当時の医学の未熟さによるものかもしれません――医師が死を正確に判定できず、早すぎる死亡宣告を下すことが珍しくなかったのです。そのような場合、「死者」は実際に「冥界から帰還」できえたかもしれません。医師に対する人々の不信感も、これで十分に説明がつきます……。
そもそも「最終的な治癒」が間に合わないこともあったのです……。大プリニウスが1世紀に報じたところによれば、ある男は火葬の炎の中で息を吹き返したといいます。さすがにその後、奇跡的な治癒のチャンスは二度と訪れなかったことでしょう……。
参考文献
- P. シャルリエ『死者は何を教えてくれるのか――歴史の謎を追う病理学者』Esprit、2015年
- F. フィロストラトス『アポロニオス伝』Nicolaus Copernicus University Scientific Publishers、2012年
- M. L. Lang, Cure and Cult in Ancient Corinth: A Guide to the Asklepieion, American School of Classical Studies At Athens, Princeton 1997
- L. Wells, The Greek Language of Healing from Homer to New Testament Times, Walter de Gruyter 1998