第二次世界大戦中、最も無垢な犠牲者となったのは子どもたちでした。紛争に巻き込まれた最年少の参加者たちは、死こそが救いに思えるほどの地獄を経験したのです。
第二次世界大戦中、ウッチは地獄のような都市――そして恐ろしいほど「効率的に組織された」都市となりました。ここにはユダヤ人ゲットー、ポーランド青少年のための強制収容所、再定住キャンプが設置され、さらにSS人種・移住本局の支部も置かれていました。
これらは東方総合計画(ゼネラルプラン・オスト)の極めて重要な構成要素でした。第三帝国はこの計画のもと、「アーリア民族」のために「生存圏」を確保しようとしていたのです。緻密な制度のネットワークと、何より熱心で野心に満ちた官僚や将校たちのおかげで、その目標は手の届くところにあるように見えていました。
ウッチ・ゲットー
1940年2月、市内のユダヤ人居住者のための「特別」地区が設けられました。2か月後、この地区は完全に隔離されます。そしてすべては1942年9月5日、全住民に対する外出禁止令「アルゲマイネ・ゲースペレ(Allgemeine Gehsperre)」の発布へとつながっていきました。この悲劇に先立ち、ユダヤ人長老評議会議長モルデハイ・ハイム・ルンコフスキーは9月4日、次のように演説しています。
恐ろしい風がゲットーを吹き抜けていった。彼らは我々に、我々が持つ最良のもの――子どもたちと老人たち――を差し出すよう求めている。(中略)私の年齢になって、私は両手を広げて懇願するしかない。兄弟姉妹諸君! 彼らを私に返してくれ! 父よ母よ――あなた方の子どもたちを私に預けてくれ!
【写真】ザモシチ地方での追放作戦中に連れ去られたポーランドの子どもたち
実際のところ、この作戦の目的はゲットーから最年少者と最高齢者を一掃することでした。第三帝国の視点からすれば、彼らはまったく役に立たない存在だったのです。ルンコフスキーは悲劇を和らげようとドイツ側との交渉に臨み、要求されていた24,000人を20,000人まで「減らす」ことに成功しました。しかし引き換えに、10歳未満の全児童、高齢者、労働不能者の引き渡しには同意せざるを得ませんでした。
ゲットーの住民たちがこの交渉結果を額面通りに受け止めたとは想像しがたいものです。ルンコフスキーは彼らにこう訴えかけました。
この作戦の遂行を助けてほしい。(中略)打ちひしがれたユダヤ人があなた方の前に立っている。私を羨んではいけない。これは私が下さねばならなかった命令の中で、最も辛いものである。私は壊れ、震える両手をあなた方に差し伸べ、懇願する。この手に犠牲者を渡しておくれ!そうすることでのみ、我々は将来の苦しみを防ぎ、10万人のユダヤ人を守ることができるのだ。
推計によれば、ゲットーが存在した期間全体を通じて、約20万人の悲劇がここで繰り広げられました。彼らに一体何が起きたのでしょうか。
強制移住作戦
1941年5月15日、ドイツ兵がゾフィア(ゾーシャ)の家にやって来ました。午前3時、眠っていた家族はドアを叩く音で目を覚まします。母親の指示でゾフィアはベッドの下に隠れました。武装したドイツ兵、通訳、村の行政官が部屋になだれ込み、リストから弟の名前を読み上げました。弟だけです。
弟は一人で行きたくない、ゾフィアも一緒に行かせてほしいと懇願しました。彼女を見つけるまでには時間がかかりました。恐怖で身動きできなくなった少女は、ドイツ将校の呼びかけに応じません。ついに男はベッドに飛び乗り、激しく跳ねてベッドを壊すと、その下から幼い少女を引きずり出し、容赦なく殴りつけたのです。
ゾフィアと弟は――他の多くのポーランド人の子どもたちと同じように――ウッチのキャンプに送られ、そこで運命が決められることになりました。ウチワ通りの再定住キャンプは、ポメラニア、クヤヴィ、ポズナン近郊、ウッチ地方から連れてこられたポーランド人の女性や幼い子どもたちの集合地点であり、登録・振り分けの場でした。1940年4月1日付の政令には次のように記されています。
ヴォルィーニからのドイツ人入植作戦に関連してヴァルテラントから追放されたポーランド人は、現在の居住地からウッチへ移送され、市営浴場で消毒(シミダシ)を受けた後、ウチワ通りの私の指揮下にあるキャンプへ送られるものとする。
【写真】本文はエヴェリーナ・カルピンスカ=モレック著『ソシュカ 子どもたちは戦争を夢見なかった』(出版社M刊)に基づく
現地では、小さな収容者たちはもともと藁を敷き詰められた部屋に閉じ込められていましたが、ゾフィアがここに連れてこられた頃には、藁はもう過去のものとなっていました。カルピンスカ=モレックの著書『ソシュカ 子どもたちは戦争を夢見なかった』には次のように綴られています。
夜は眠れない。場所は狭い。大広間にいる人々は交代で眠ろうとする。壁も床も――すべてがカビ臭く、汚れ、汗のにおいがする。寝台から引き剥がされた人々は今、ノミにまみれた、ほとんど裸の床に横たわっている。黒パンとコーヒーだけが彼らを生かしている。パンは半斤。ときにスープが出る――カブや飼料用ビートのスープだ。空腹で、実りのない食事。
再定住キャンプでは、毎日10人から15人の子どもが死亡していました。しかし、他の子どもたちの一部は「選別」され、服に赤いリボンを付けられました――それは「天国への切符」と呼ばれました。第三帝国のイデオローグたちにとって、これはキャンプに集められた子どもたちにとっての「大きなチャンス」を意味したのです。赤いリボンを付ければ、ドイツ人家族の元へ送られ、そこで働くことで命をつなぐことができました。ただし、その前に彼らはスポルナ通りのキャンプに送られ、徹底的に洗浄され、身体測定を行ったうえで、「アーリア人種」の基準と照らし合わせられたのです。
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「望まれない出生」
プロパガンダの中で、第三帝国は力を増し続ける国家のイメージを築き上げました。しかし経済大国となり、国民に戦争の具体的な利益を見せるためには、安価な、できれば無償の労働力が必要でした。そのためにポーランド各地で検挙(ラウンドアップ)が行われ、ポーランド人への強制労働を監督する労働庁(アルバイトスアムト)のネットワークも整備されていきました。
しかし時が経つにつれ、ますます多くの労働者が求められるようになります。ソ連向けの戦争計画、帝国内での生産増強の必要性、数多くの追放プログラム――これらにより、ますます幼い子どもたちが労働に送られるようになったのです。1942年6月12日の秘密通達により、幼いポーランド人に対しては、子どもを保護する法律を遵守する必要はないものとされました。
【写真】ヴァルテラントから追放されるポーランドの人々
子どもたちは農作業、河川改修、泥炭採掘、ジャガイモの選別、道路建設、さらにはガソリン生産にまで駆り出されました。やがて幼い子どもたちは二つのカテゴリーに分けられます――ドイツ化に適した者と、「望まれない出生」と呼ばれた者です。後者のカテゴリーに分類された子どもたち――多動であるとか、教育に適さないと判断された者――は、自活して生きていくことを強いられました。
この作戦はまもなく「干し草作戦(ヘウアクツィオン/Heuaktion)」という暗号名で呼ばれるようになり、1941年から1944年10月まで続きました。子どもたちは超人的な労働を強いられ、しばしば大人並みの成果を求められました。1944年だけで、「干し草作戦」の一環として4万人から5万人のポーランド人の子どもたちが強制労働に送り込まれたのです。
戦争は誰も容赦しませんでした。幼い子どもたちさえも。奪われた子供時代の代わりになるものはありません。それでも彼らは「ただ」子供時代以上のものを失いました――きょうだい、両親、尊厳、体力、希望、そしてあまりにも多くの場合、若い命そのものを。
出典:
本文はエヴェリーナ・カルピンスカ=モレック著『ソシュカ 子どもたちは戦争を夢見なかった』(出版社M刊、新刊)に基づいています。あの時代の残酷さを物語る、重い証言の一冊です。