北欧のサガ、伝説、年代記は、古代や中世の資料から知られる女性像とはまったく異なる、極北の女性像を形作っています。ワルキューレ、巨人女、盾を持つ乙女、予言者――女性たちはヴァイキングの信仰において極めて重要な役割を果たしていました。これまで、彼女たちは神話の登場人物にすぎないと考えられてきました。しかし、本当にそうなのでしょうか?
神話上のワルキューレや巨人女が、ヴァイキング時代のスカンディナヴィア人の日常生活にそのまま反映されていたとは考えられません。しかし、極北について記された文献に歌われるその他のヒロイン像については、議論の余地が十分にあります。
北欧の物語には、影響力があり強靭な盾持ちの戦士や占い師たちも登場します。こうした女性像こそが、寒冷の地スカンディナヴィアを他の文化と区別する特徴です。ところが近年まで、人々はこれらの記述を半分疑って見ていました。サガや年代記は必ずしも信頼できる資料ではなく、文字として記録されたのは12世紀になってからだからです。したがって、そこには多くの歪みが含まれていると想定しなければなりません。
恐れを知らぬ戦士たち
では、「盾を持つ乙女(シールドメイデン)」は実在したのでしょうか?考古学の調査では、武器とともに埋葬された女性の墓が古くから発見されてきました。しかしそれと同時に、これらの出土品の解釈では「戦士の装備ではあり得ない」とされてきました。今までは。
2017年、研究者たちは1878年の発見を再解釈しました。これはヴァイキングの工芸・交易拠点の一つであるビルカ(Birka)で見つかった墓「Bj 581」です。この墓は非常に格式高い場所で発見され、副葬品からも被葬者の高い地位がうかがえました。
遺体の周りには、ここに戦士が埋葬されていることを示唆する数多くの品々がありました。銀と銅で装と銅で装飾された鏃付きの鉄製の槍、鉄剣、戦闘用ナイフ、斧の金属部品、盾の中央部にある金属補強材「ウンボ(umbo)」2個、鐙(あぶみ)、駒を伴うゲーム盤の残骸などです。さらに墓内には、2頭の馬が生贄として捧げられた台座も設けられていました。そのため当初の解釈では、研究者たちはほぼ迷いなくこの遺構を男性の墓と分類していたのです。
2017年に行われた再分析では、墓に横たわる骨格が改めて検査され、DNA鑑定が実施されました。その結果、被葬者は30歳前後の女性であることが確認されたのです。もちろん、この発見だけで「盾を持つ乙女」の実在が確定的に証明されたわけではありません。それでも、ヴァイキング時代には戦闘を生業とする女性たちが存在し、戦いが彼女たちの人生に不可欠な部分だったことを私たちに気づかせてくれました。
墓Bj 581は、さらなる研究の出発点ともなりました。過去に発見された武器を伴う埋葬の多くが再検証され始めており、その成果は学術論文として徐々に発表されています。ヴァイキングの戦士に関するより包括的な研究が、近いうちに読めるようになるでしょう。
ヴァイキングの魔女たち
ヴァイキングにとって、魔術は生活と密接に結びついたものでした。だからこそ、予言と呪術を操る女性たち「ヴォルヴァ(völva)」が極めて強力な地位を保っていたのも当然といえます。スカンディナヴィア社会では、この魔術は「セイズ(seiðr)」と呼ばれ、主に女性によって実践されていました。セイズには二面性がありました。一方では儀式において未来を予言し、他方ではその実践を通じて人間の運命に影響を与えようとしたのです。
この技芸の名は「糸」や「縄」と訳される語に由来しており、研究者たちはそれを織り手や紡ぎ手の機能と密接に関連付けています。予言者が執り行う儀式は、織物を作る工程になぞらえられていたと考えられます。
同時代人の心の中で世界の運命に影響を与える存在と見なされた女性が、社会において重要な地位を占めていたのは不思議ではありません。こうした女性たちの存在は考古学的な発見によって裏付けられています。その一例が、デンマークのヴァイキング都市フィルカット(Fyrkat)での発見です。そこで見つかった墓の一つは、予言者の埋葬と特定されています。彼女は高い身分の象徴である荷車に埋葬され、本物の金で作られた装飾をあしらった長いガウンをまとい、珍しい贈り物に囲まれて眠っていました。
その傍らからは、魔法の杖、鉛ベースの白いペースト(化粧用)の残りが入った小箱、動くと音を立てたであろう「アヒルの足」型の銀のペンダント、椅子の形をした護符が発掘されました。女性の足元には箱が置かれ、中にはフクロウと小鳥のペレット(消化されずに吐き出された骨などの塊)、そして哺乳類の骨が収められていました。
革の袋に入っていたのは、猛毒の植物ブラックヘンベイン(ヒヨス)の種子でした。この植物を燃やすと、幻覚や多幸感をもたらします。セイズの儀式で使用されていた可能性が非常に高いと考えられています。
戦士でも預言者でもない、それでいて非凡な女性たち
しかし、戦士や予言者以外にも、ヴァイキング時代の女性たちは数多くの重要な役割を担っていました。男性たちが戦争や略奪遠征に出ている間、彼女たちは権力を握りました。居城を管理し、食料の供給に気を配り、防衛にも責任を負ったのです。こうした影響力ある女性たちの地位を雄弁に物語るのが、驚くべきオーセベルグ(Oseberg)の発見です。
1904年、トンスベルグ(Tønsberg)近郊で、ヴァイキング世界で最も壮観な埋葬の一つが発見されました。オーク材で造られた全長21.5メートル、幅5.1メートルの船に、2人の女性が埋葬されていたのです。834年にさかのぼるこの埋葬は、これまでに発見された中で最も豪華なもので、副葬品は数百点に及ぶ珍しい品々で構成されていました。船葬は最高位の人々にのみ許されたことから、研究者たちは、ハーラル美髪王の祖母にあたる80歳の女王オーサ(Åsa)とその侍女がここに埋葬されたと考えています。
これらは、ヴァイキング時代のスカンディナヴィア社会において女性が高い地位を占めていたことの、ほんのいくつかの例にすぎません。特筆すべきは、女性たちが戦争遠征にも参加していたという事実です。「盾を持つ乙女」として直接戦ったかどうかにかかわらず、織り手としての役割も同じくらい重要でした。最近の研究によれば、後に帆として使用される素材の制作において、彼女たちは不可欠な役割を果たしていたというのです。
参考文献:
- Gardeła L. "Magic, women and death in the world of Vikings", Szczecin 2019.
- Leciejewicz L., "Normans", Wodzisław Śląski: Templum Publishing House 2015.
- Mondfeld W., "Wikingfahrt: Kultur-Reiseführer. Schweden, Gotland, Öland", Verlag: Herford, Koehler in Maximilian Verlag GmbH & Co. KG 1986.
- Słupecki L.P., "Fortune-telling and oracles of pagan Scandinavians", Krakow 2017.
- National Museum of Denmark (https://en.natmus.dk/)