B級映画では、精神を病んだ人物が必ずナポレオンになりきるものだが、実在のポーランド史にも、自分の影武者ブームを巻き起こしてしまった王が存在する。スペインにまで「自分こそが王だ」と信じ込む人間が現れたほどである。
ポーランドとハンガリーの王ヴワディスワフ3世（ヴァルネンチク）は、1444年11月10日、ヴァルナでのオスマン帝国軍との戦いで命を落とした。敵への突撃中に落馬したところをイェニチェリ兵に首を斬られ、その首はキリスト教連合軍に恐怖を植え付けるため掲げられた。首は戦利品としてスルタン帝国の各地を運ばれて回ったという。ところが今日、王の首がどこにあるのか分からないばかりでなく、当時ですら戦利品の真贋には疑問が投げかけられていた。王の遺体も、ついに発見されないままだった。
これは陰謀論にとって格好の材料となった。何が起きたのか確信が持てないポーランド側は、後継者の戴冠を見送り、いわば「ヴァルナ調査委員会」をバルカン半島へ派遣して事実確認に当たらせた。同盟国ブルゴーニュも独自の捜索を行い、「若き君主は生きており、ハンガリーのどこかにいる」と結論づけた。しかし結局発見できず、今度は「奇跡的に救われた」ヴワディスワフが、ヨーロッパ中にキノコのように現れ始めることになった。
影武者たちへの鞭
ラインラント地方で「偽ヴァルナ」が目撃されたとか、クラクフのフランシスコ会修道士の顔に王を認めたといった噂も流れた。比較的確実に記録されているのは、1448年にボヘミア北部シュタディツェに現れた自称ヴワディスワフである。しかし彼は正気を失った男にすぎず、アーサー王でもあると主張していたことからも、それがうかがえる。
一説によれば、ヴワディスワフ・ヴァルネンチクはヴァルナの戦いを生き延びていたことになっている。
1452年には、別の「奇跡の生存者」がシレジアに現れ、グウォグフ公ヘンリク9世までもが彼の後見役を買って出た。しかし冷静な観察者が、自称王がヴワディスワフにまるで似ていないことに気づき、さらに別の人物がその「王」の正体をヴィルチナ出身のあるヨハンだと看破し、彼の「王業」はあっけなく終わった。
同じ1452年、ドミニコ会士ニコラウス・フロリスは、ドイツ騎士団総長宛ての手紙の中で「失踪したポーランド王がポルトガルの島で孤独に暮らしており、リスボンの宮廷もその件を把握している」と報告している。ポーランド側が本格的な動きに出た形跡はない。無理もない。すでに国は弟のカジミェシュ4世（ヤギェウォンチク）が統治しており、1454年からはドイツ騎士団との十三年戦争に忙殺されていたからだ。
1459年には、さらに別の「失われた君主」候補が登場する。今度の男は実際にヴァルナの戦いに参加していたが、王ではなく廷臣だった。名をミコワイ・リフリクといい、おそらく戦闘後の混乱（中世版PTSDだろうか？）によって、自分を王と同一視するようになったらしい。しかしヴワディスワフの母ゾフィア・ホルシャンスカ王妃は、それが息子ではないと明確に断言した。自称王は人工の王冠を作らせた挙句、鞭打ちの刑に処せられ、残りの人生を地下牢で過ごすことになった。
六本指の隠者
物語はこれで終わりではない。1466年、忌まわしいヴァルナの戦いから22年後、ボヘミアの貴族レフ・ロズミタルはスペイン巡礼の途上、カンタラピエドラ近郊で謎めいた隠者に出会った。当地ではその隠者は「異教徒との戦いに敗れ、信仰を守れなかったゆえに永遠の隠遁生活に身を捧げた王」として知られていた。
ポーランド人巡礼者たちから情報を引き出し、隠者の足に六本の指があることを確認した（1241年にモンゴル軍との戦いで倒れた敬虔王ヘンリク2世にも、同様の逸話が伝わっている）。チェコ一行は、これこそポーランド王ヴワディスワフではないかと考え始めた。ただし確信は持てなかった。隠者は70歳前後に見えたが、ヴァルナの王なら42歳のはずだからである。しかも隠者は変装しているように見えた。粗末な衣の下にシャツを隠し持ち、髪まで染めていたのである。
ポルトガル領マデイラ島のマダレナ・ド・マル荘園。ヴワディスワフ・ヴァルネンチクが余生を過ごしたとされる仮説上の場所。
ここで問題になるのは、これらの影武者がすべて偶然現れたのかという点だ。おそらくそうだろう、少なくとも大半は。だが間違いなく言えるのは、とりわけポルトガルとスペインに現れた隠者たちには怪しい要素が多いということだ。彼らはポーランド・ドイツ騎士団戦争の終盤に森の中から姿を現した。流された噂は世間を混乱させ、カジミェシュ4世の権威と王位継承の正当性を揺るがしかねないものだった。二人の隠者が、陰謀の名人であるドイツ騎士団によって「仕立て上げられた」可能性はないのだろうか？ ロズミタルが出会った隠者はヴワディスワフには高齢すぎたが、六本指の男を用意するのも、さほど簡単なことではなかったはずだ……。
「ドイツ人ヘンリク」の秘密
この物語の最終章は、マデイラ島に住み着いた「ヘンリク・アレマン（Henrique Alemão）」なる人物の件である。この異邦人が注目されるのは、なんとクリストファー・コロンブスの実父ではないかとされるからだ。「アメリカ大陸の発見者はヴァルナの王の息子」となれば、それは大事件である。しかしヘンリク・アレマンが救われたポーランド王である証拠はごく僅かしかない。そもそも「アレマン」というあだ名はポーランド語で「ドイツ人」を意味し、ライン川の向こうからの来訪者は皆、こう呼ばれるのが通例だった。
ヘンリクがシナイ山の聖カタリナ修道院の騎士とみなされていたことは謎を深めるが、ヴァルナとの直接的で明確なつながりはない。ヘンリクは1457年頃にポルトガルの島に現れたが、彼をヴワディスワフと結びつけるかもしれない言及がポルトガル側の記録に現れるのは、16世紀後半になってからである。そして「アレマンはヴァルナで敗れたポーランド王であり、悔悛者にして聖カタリナの騎士であり、ポルトガルの島で家庭を築いた」というロマンチックな伝説がようやく文書として記録されたのは、1722年、マデイラの歴史家エンリケ・エンリケス・デ・ノロニャによってだった。
伝説は今も生き続けている。おそらくマデイラ島でヘンリクの遺骨を発見し、ヤギェウォ家のDNA（仮に入手できるなら）と照合してはじめて決着がつくだろう――少なくとも陰謀論者にとっては。だが完全に解決するわけではない。ドイツ騎士団が政治目的で「偽ヴァルナ」を作り出し、その男が空想と架空の経歴に満ちた頭脳を抱えたまま「ドイツ人」としてマデイラに流れ着いた、という筋書きもあり得るからだ。そんな「偽ヴァルナ」の息子がコロンブスであり得たかどうかは、また別の話である。
ヴワディスワフの生涯、時代とともに変容していったこの君主の評価、そして彼についての真実を追う探究は、幾重もの糸が絡み合う壮大なテーマである。マチェイ・シェンビエンダのセンセーショナルな著書『444』では、ヴァルナの秘密のみならず、画家マテイコやキリスト教・イスラム世界の関係の謎までを追体験できる。
参考文献：
- J.ドゥウゴシュ『ポーランド史 十二巻』、クラクフ、1870年
- F.ジェイカ『キリスト教徒の間の永遠の記念碑……』、2003年
- L.キエラノフスキ『ヴワディスワフ・ヴァルネンチクのオデュッセイア』、Oficyna Poetów i Malarzy、1991年
- K.ウカシェヴィチ『ヴワディスワフ・ヴァルネンチク、ドイツ騎士団と聖カタリナの騎士』、Alegoria出版、2010年
- M.ロサ『コロンブス 知られざる歴史』、Rebis、2012年
- P.ヴェンツォフスキ「ヴワディスワフ・ヴァルネンチクの死後の生」、『Focus Historia Ekstra』No.4/2016所収