あなたは銀行の犠牲者だと思いませんか?
ローンの返済額に驚かされたことはありませんか?「APR(年間実質金利)」という略語の意味を、給料日前ローンを利用した後になって初めて知ったということはないでしょうか?1フランの金利について眠れぬ夜を過ごしたことは?銀行家たちは何世紀にもわたり、私たちに対して同じことをしてきました。史上最も有名な航海者の一人が行った遠征においても、それは例外ではありませんでした。
そもそもこの物語全体は、「好きなようにしなさい」という一言がなければ起こらなかったかもしれません。しかしこの言葉を放ったのは、ユレク・オヴシャックではなく、ポルトガル王マヌエル1世「幸運王」でした。歴史家たちは、この君主の治世(1495〜1521年)に頂点を迎えたポルトガルの国力について語ります。大西洋とスペインにはさまれた小さな国にとって、まさに幸せな時代だったのです。
当時のポルトガルは海と海洋を支配し、莫大な富が国土に流れ込み、トルデシリャス条約(1494年)によって教皇はこのイベリアの王国に「世界の半分」を統治する権利を与えました。しかしマヌエルが本当に幸運だったのは、1522年9月6日より前に亡くなったことです。その日、グアダルキビール川の曲がりくねった流れをさかのぼり、ボロボロに傷ついた孤独な一隻の船――ビクトリア号――がセビリア港に到達したのです。死は、王が自分の言葉のもたらした結果を知ることから彼を救いました。
マヌエル1世。同時代の偉大な旅行者ヴァスコ・ダ・ガマとともに。
王はこの言葉を、忠実だが従順とは言えない貴族フェルナン・デ・マガリャンイス――今日でいうフェルディナンド・マゼラン――に向けました。その結果、マゼランはスペイン側へ寝返ることを許されることになったのです。
若きハプスブルク家の国王カルロス1世に仕えたマゼランは、西回りで「香料諸島」へ向かう遠征を組織しました。つまり、ポルトガルという競合相手を迂回して香辛料をヨーロッパに輸入できる新しい交易路を開くチャンスを秘めた遠征です。そして途方もない利益が期待できました。セビリアに到着したビクトリア号は、ソ連と米国による宇宙開発競争のルネサンス版ともいえる、二大イベリア勢力の覇権争いにおけるスペインの勝利を決定づけました。
しかしそれが実現するまでに必要だったのは、ただひとつのもの――そう、お金、お金、そしてさらにお金でした。ここで登場するのがフッガー家です。正確には、その代理人クリストバル・デ・アロです。
借りなければならなかった理由
正直に認めなければなりませんが、現代でいう「銀行屋(bankster)」たちが私たちの人生で役割を果てるのは、私たちが彼らを必要としているからです。お金を借りる必要のない人が彼らのサービスを利用することはありません。そして需要は通常、野心の反映です。16世紀初頭、若きハプスブルクのカルロスほど大きな野心を持った君主はほとんどいませんでした。王が自らの計画の資金調達のために向かえる場所は、事実上ひとつ――フッガー家だけだったのです。
ヤーコプ・フッガー。「富者」と呼ばれる理由があります。
このドイツ人の一族は200年にわたって金融力を築き上げてきており、後退するつもりはありませんでした。フッガー家のスペイン代理人が扱っていたのは、今日でいうベンチャーキャピタルのような事業です。彼は有望な事業を探しては投資を行っていました。当時の「スタートアップ」の中で最大のリターンを約束していたのが、地理上の発見でした。ポルトガル人はアフリカやインドの商館を拡大し、スペインによる中央アメリカ植民地化は本格化し、コルテスはメキシコへの遠征を準備していました。新大陸の西側の大海原を、最初のヨーロッパ人たちはすでに目にしていたのです。
当初デ・アロはポルトガルに賭けていました。彼らが競争をリードしていたからです。おそらく彼は、ブラジルへの秘密遠征の一つを密かに資金援助していたと考えられています。その目的は、西方への航路となる海峡の発見だったようです。しかし遠征は失敗に終わり、銀行家は気難しい王と対立することになりました。王は投下された(そして無駄になった)資金を返還したくなかったようです。
若きカルロスの野心の中に、デ・アロはマゼランと同じように、法外な利益へのチャンスを見出しました。両者の関係は、政治とビジネスの境界における曖昧な取り決めの古典的な例です。ハプスブルク家はフッガー家の資金を必要とし、フッガー家はさらに稼ぐために王の保護と好意を必要としていました。もちろん、両者に共通して必要だったのは、汚れ仕事を引き受けてくれる人物、すべてのリスクを背負ってくれる人間でした。
顧客、というより借金人
マゼランとはどんな人物だったのでしょうか。大航海時代研究の第一人者であり、第二次世界大戦の退役軍人でもあった米海軍のサミュエル・エリオット・モリソン提督はこう述べています。「浅黒い肌、小柄だが肩幅は広い。何よりも強靭で、頑丈で、タフな男」。彼の強さを甘く見た者は、高い代償を払うことになりました。
兵士としてのタフさと個人的な勇気によって、彼は偉業への渇望と過度なリスクへの傾倒を併せ持つ人間となりました。彼は家族の名誉と財産を賭け、マヌエル1世のもとを去り、その最大の敵であるスペイン国王に自身の指揮と航海の才能を捧げました。マゼランは不滅の名声のためなら、自分の命さえも犠牲にする覚悟でした。彼は自分自身が運命の主だと信じていました。しかし実際には、彼は王と、その狡猾な銀行家の意のままに操られる操り人形だったのです。
彼の交渉力は、現代の起業家が銀行と融資契約を交渉する際の立場と比べても劣っていました。それどころか、別の銀行に行くことも、クラウドファンディングに頼ることもできなかったのです。
17世紀には、フッガー家は独自の金貨まで鋳造することになります。
マゼランが狂気じみた計画について王室の承認を得て、その実施が目前に迫ると、これが安上がりな旅にはならないことが明らかになりました。遠征艦隊(正式名称は「モルッカ艦隊」――目的地であるモルッカ諸島、すなわち香料諸島にちなんだ名前)は5隻の船と約250人の乗員で構成されることになりました。
船は最高品質ではなく、長い航海に備えて新造・補修され、十分な物資を積み込む必要がありました。船乗りたち(全員が名声を求めていたわけではありません)には前払いで報酬が支払われました。死亡した場合に備えて家族の生活を保障できるのは、この方法しかなかったからです。全員が生きて帰れるはずがないことは、疑いようのない事実だったのです。
文献によれば総費用は驚異的な875万1125マラベディと見積もられており、国王の負担分は650万マラベディ、クリストバル・デ・アロの負担分はほぼ200万マラベディでした。ところで、すでに述べたように借金まみれだったカルロス1世に、どうしてそんな巨額の資金があったのでしょうか?勘違いではありません。彼は……同じクリストバル・デ・アロから借りていたのです。
当然、デ・アロはその見返りに高い利率を受け取るはずでした。年14%に達した可能性もあります。フッガー家の代理人が遠征費用に負担した割合は、最大で4分の3にも及ぶと推定されています。これは大金でしょうか?そうです、非常に大きな額です。ローレンス・バーグリーンは著書の中で1マラベディを12セントに換算していますが、これは金属価値を現在の価格に単純換算したものであり、明らかに不正確な評価です。もう少し妥当なのは、労働価格に換算する方法でしょう。
スペイン王、ハプスブルク家のカルロス。
この金額をもとに、年250日労働の雇用を想定すると、熟練大工なら730年分、未熟練労働者なら1000年分の人件費に相当します。しかもこれはかなり控えめな試算です。マゼランの船に乗り込んだ一般の船乗りの報酬は、1000マラベディでした。
クリストバル・デ・アロが、途方もない利益の見込みなしに、こんな大金をリスクに晒すはずがありません。その利益率は400%に達する可能性もありました。しかし銀行家自身はもう少し慎重な見積もりをしていて、少なくとも250%の利益を想定していました。そして命を懸けてこの利益を生み出そうとする男に対して、(王を通じて)「寛大な」条件を提示しました――事業の利益の5%です。
クロスセル、あるいは絞り取る術
銀行がなぜあなたに別のクレジットカードや7つ目の普通預金口座をしつこく勧めてくるのか、考えたことはありますか?答えは簡単です。あなたからさらに稼ぎたいのです。あなたの預金が1円も増えていなくても、手数料、保険、コミッションだけで銀行家たちには追加収益がもたらされます。現代の手口は、フッガー家のやり方にかなり近いものがあります。そしてそのチャンピオンとなったのがデ・アロでした。
あらゆる交易船団――それこそがマゼランのビジネス目標でした――は交易品を積み込む必要があります。そしてその商品はどこかから調達しなければなりません。さて、誰からでしょうか?もうお察しのあの銀行家本人ではなく……彼の弟です。アントウェルペンに住むディエゴ・デ・アロです。その金額は、161万6781マラベディ。フッガー家がそこでどれほどのマージンを取ったのかは不明ですが、無償の奉仕だったはずがないのは火を見るより明らかです。つまり彼らは、遠征が出航する前からすでに利益を得ていたのです。
フッガー家の資金で運用された艦隊を背景にしたフェルディナンド・マゼラン。
デ・アロがこれで手を引いたとお思いですか?ご自身のローン契約書を一度ご覧ください。驚きましたか?びっくりしましたか?唖然としましたか?マゼランが未知なる航海への王室指示書を初めて読んだときも、髪をかきむしらずにはいられなかったはずです。彼もあなたも、この重荷から逃れることはできません。マゼランにとっては、指示を出したのが王だったからです。あなたにとっては、すでに契約書に署名してしまったからです。一方で、発見者の反応は容易に想像できます――恐怖と驚きが混ざり、「陛下は私が海を知らないとでもお思いなのか?」という思いだったことでしょう。
公平を期して言えば、指示書の多くの項目は、トルデシリャス条約違反を防ごうとした王の官僚たちによって作成されたものです。しかしその多くは、デ・アロの利益を守るためのものでもありました。彼が一流の「細部の職人」であったことは、遠征の会計文書(残念ながら現在まで未公開)が50巻近くに及んでいることからも証明されています。
その結果生まれたのは、あらゆる事業にとって致命的な敵――マイクロマネジメントでした。マゼランとその事業にとって最も深刻な影響をもたらしたのは、人事政策への絶え間ない介入でした。乗員は236人に削減され、提督は「裏ルート」で雇おうとしていた人々を解雇させられました。さらに深い問題は、王と銀行家が将校人事に影響力を持っていたことです。マゼランはできる限り信頼できる人間を船に乗せたかった。当時それは主に親戚を意味し、この場合、同時にそれはポルトガル人を意味しました。誇り高きスペイン人たちはこれに我慢できませんでした。
パタゴニア南方の海峡を航行するマゼランの船団。
マゼランは望む人材を全員採用することはできませんでした。しかしクリストバル・デ・アロには成功しました。銀行家は、詳細な指示だけでは不十分だと理解していたのです。自分の利益を現場で守ってくれる人間が必要だと知っていたのです。
担保、あるいはすべてが崩壊するとき
現代の銀行家はデ・アロほど露骨には振る舞えません。規制が厳しくなっているからです。少なくとも公式には。理論的には、融資先の企業に自分の人間を送り込むことはできません。しかし実際には、監査役会であれ経営陣であれ、ほぼ必ず誰か「身内」がいます。デ・アロの男がヘロンimo・ゲレロでした。彼は公式には船の書記でしたが、銀行家の親類であり、船長より低い給与しか受け取っていませんでした。要するに、スパイだったのです。彼を乗員に据えることで、デ・アロは自分の利益を守ろうとしたのです。
しかしその目的は達成されませんでした。それどころか、ある意味でこの決定こそが、遠征参加者の大多数を死へと導いたのです。同時に、銀行家自身と国王の利益を何倍にも縮小させる結果となりました。ただし、これは別の記事に譲りたい話題です。
参考文献:
- Samuel Eliot Morrison, The European Discovery of America. Southern Voyages, Oxford University Press, New York 1993.
- Laurence Bergreen, Beyond the World's Edge, trans. Jan Pyka, Rebis, Poznań 2014.
- Paul Hermann, Show me Adam's will, PIW, Warsaw 1968.