東アフリカの楽園から、戦火のヨーヘ
1908年5月1日、ポーランド人の伯爵を父に、銀行家の娘を母に持つ子どもが生まれました。ポーランドとユダヤの血を引くこの人物こそ、後に第二次世界大戦で最も傑出した女性エージェントの一人と称されることになる、クリスティーナ・スカルベックです。彼女は1938年、ポーランド人作家イェジー・ギジツキと再婚し(それ以前にも一度結婚歴がありました)、若き夫ました)、若き夫婦は陽光あふれる東アフリカへ移り住み、穏やかな日々を楽しんでいました。
しかしその平穏は、1939年9月1日に突如として崩れます。ナチス・ドイツが祖国ポーランドへ侵攻し、夫婦にはもう帰るべき場所がなくなっていたのです。同年、ポーランドのためになんとしてでも戦いたいという強い意志を抱いたクリスティーナは、単身イギリスへ渡りました。現地では友人の紹介でイギリス外務省と接触し、そこから特殊作戦執行部(SOE)へと引き入れられます。
同じ年のうちに最初の任務が与えられました。クリスティーヌ・グランヴィル(これは彼女が用いた偽名の一つ)はハンガリーへ派遣され、そこで生涯の相棒となるアンジェイ・コヴェルスキと出会います。彼女は女性であるうえ、SOEのエージェントとしての訓練すら受けていませんでした。それでも任務は課されたのです――ポーランドのレジスタンス運動を支援せよ、と。
舌を噛むという技術
1941年1月にハンガリー警察に逮捕されるまで、クリスティーヌとコヴェルスキは、ポーランドからの難民たちとともに国境をなんと6回も越えていました。尋問の間、二人とも決して口を割りませんでした。
クリスティーナ・スカルベックとアンジェイ・コヴェルスキ。
二人はそれぞれもっともらしい身の上話を語り、レジスタンスとの関係を断固として否認しました。なかでもグランヴィルは見事な芝居を演じています。尋問中、彼女は全力で自分の舌を噛み、口の中を鮮血で満たしたのです。
質問には答えず、代わりに血を吐きながら、自分は重い結核を患っており余命いくばくもないと訴え続けました。この完璧な嘘こそが、彼女とコヴェルスキの命を救ったのです。
釈放された二人は、在ブダペスト英国大使館の手配で書類を整え、ハンガリーからの脱出に成功。1941年、カイロに姿を現しました。
ところが現地のSOE支部は、気性の激しいこのポーランド人女性の扱いに頭を悩ませます。ヨーロッパ各地での任務が検討されましたが、結局1943年にイギリスへ戻り、ようやく本格的なエージェント訓練を受けることになりました。
とはいえ、クリスティーヌ自身が上司たちに小さな問題を抱えていました。若く美しい彼女の顔は、すでに東欧のゲシュタポによく知られていたのです。そのため、同地域での活動は事実上不可能になりました。
美しく、あるいはエージェントにはあまりにも美しすぎた彼女はどうしても目立ち、男性たちは特にその顔を一瞬で記憶してしまうため、群衆に紛れることが困難で、任務中の大きな危険要因となっていました。
クリシャ、ゲシュタポを震撼させる
そして1943年7月7日、彼女は飛行機でフランスへ送られます。「ポーリーヌ」というコードネームのもと、レジスタンス網の伝令役として働くことになりました。ところがまもなく、ネットワークの指揮官が同志2名とともにゲシュタポに逮捕されてしまいます。クリスティーナは、成功の見込みはほとんどないと知りながら、彼らを救い出すことに挑んだのです。
彼女は何事もなかったかのように地元警察官の自宅に押し入り、自身をモンゴメリー将軍の姪であると名乗りました。ゲシュタポの責任者との面会を要求しましたが、代わりに現れたのは通訳でした。
エージェントは3時間にわたり、捕虜となった者たちが高位の連合軍将校であると通訳に説き続けました。さらに自分は上層部と常時無線連絡を取っており、捕虜を即座に釈放しなければ、その晩のうちに村が容赦ない報復にさらされるだろうと嘘をついたのです。
チャーチルお気に入りのエージェントには、あの独特の瞳の輝きがあった……
彼女はさらに、連合軍がドイツ人とすべての協力者に対して何をするかという描写を付け加え、脅しを強めていきました。通訳が、自分の命を守る唯一の方法は捕虜を彼女に引き渡すことだと信じ込むまで、粘り強く繰り返したのです(実際、通訳は直ちに捕虜を解放しました)。こうして彼女は、ジョージ・メダルやフランスのクロワ・ド・ゲール勲章に輝く英雄となったのです。
美しいエージェントの悲劇的な最期
戦後、クリスティーヌはウェイトレス、販売員、客室乗務員など、数多くの職を転々としました。恋愛遍歴も絶えることがなく、男たちは彼女のためなら何でもする覚悟でした。しかし、波乱に満ちた冒険の果てに、彼女は戦後の平穏な現実になかなか馴染むことができませんでした。
不安な日々を生き、不安な死を迎えた彼女は、1952年6月15日、ロンドンの宿で嫉妬に狂った男に短剣で刺され、44歳の短い生涯を閉じました。
確かにその人生は短いものでしたが、戦時中の数々の武勇伝によって、彼女は永遠に歴史に名を刻むことになりました。今日、彼女は第二次世界大戦で最も傑出した女性エージェントの一人と広く認められています。
数多くの記事や書籍が彼女について書かれたのみならず、ジェームズ・ボンドシリーズ『カジノ・ロワイヤル』のヒロイン、ヴェスパー・リンドのモデルともなりました。ボンド小説の生みの親イアン・フレミングと恋仲だったこともあったのです……。現在、アグニェシュカ・ホラン監督による長編映画『クリスティーナ: War My Love』が制作されています。