ヨーロッパの歴史では、時折こうしたスキャンダルが巻き起こった。行方不明になった「本物の王女」だと名乗り出る女性が現れ、王位継承権や財産、王室の特権を要求したのである。問題は、本物の相続人と巧妙な詐欺師を見分ける方法だった。
ロシア帝国最後の皇帝ニコライ2世の「奇跡的に生き延びた」娘たちの話は、誰もが一度は耳にしたことがあるだろう。しかし、自分の静脈には高貴な血が流れていると世間を騙そうとした女性は、彼女たちが最初ではない。そして大抵の場合、その結末は決して幸せなものではなかった……
ノルウェーのマルグレーテと、生きたまま焼かれたドイツ人女性
マルグレーテはノルウェー王エイリーク2世の娘だった。彼女の人生は1286年、祖父にあたるスコットランド王アレグザンダー3世が不慮の事故で急死したことで一変する。アレグザンダーの他の子孫はすでになく、わずか3歳の少女が正式にスコットランドの統治者となったのだ。
スコットランド併合を目論むイングランド王エドワード1世も黙ってはいなかった。すぐに息子とマルグレーテの婚約を取り決め、未来の嫁となる少女をノルウェーからブリテン諸島へ送るよう求めた。1290年のことである。7歳のマルグレーテは船に乗り込んだが、旅の途中で病に倒れ、オークニー諸島での寄港中に亡くなってしまった。ついにスコットランドの地を踏むことはなかった。
しかし、物語はこれで終わりではなかった。1300年、リューベック出身のあるドイツ人女性がノルウェーに現れ、「自分こそがマルグレーテ王女だ」と主張したのである。彼女は10年前に死んだのではなく、後見人に「売られ」、オークニー諸島からドイツへ渡っていたのだという。
幼いマルグレーテは、王国の土を踏むことなく4年間在位しただけで世を去った。ステンドグラスの断片(写真:Colin Smith、CC BY-SA 2.0)
中世ヨーロッパでは、この手の話は決して珍しくなかった。ところが、この自称王女の話には信憑性を疑う点が2つあった。第一に、幼いマルグレーテの遺体はオークニー諸島からノルウェーへ運ばれ、父エイリーク2世が自ら棺を開けて、亡き娘であることを確認していた。第二に、ドイツからやって来た女性は40歳前後で、しかも白髪交じりだったという(史料による)。一方、本物のマルグレーテなら17歳のはずだった。
自称王女とその夫は逮捕され、ベルゲンへ連行された。1301年、エイリークの弟で後継者のホーコン5世は、この来訪者が自分の姪ではないと断定した。判決は残酷だった。偽マルグレーテは火刑に処され、夫は首を刎ねられたのである。興味深いことに、一部の人々はこの詐欺師こそ本当に失踪した王女であり、不当な刑罰を受けたと信じていた。ほどなくして、自称王女は聖人として崇拝されるようになったのだ。
この一連の「王女騒動」の黒幕は、おそらく貴族のアウズン・フーグレイクソンだったと考えられている。彼はエイリーク王の顧問だったが、ホーコン5世の治世下で影響力のみならず自由までも失っていた。王位候補者を擁立できればノルウェーの政情が不安定化し、自身の釈放につながると計算したのかもしれない。しかし計画は失敗に終わり、1302年にフーグレイクソンは絞首刑となった。
「娼館の王女」と呼ばれた詐欺師
スカンディナヴィアの王女になりすました別の詐欺師は、もう少し良い結末を迎えている。1766年、「アナ・ゾフィア・マグダレーナ・フリーデリカ・ウルリカ」と名乗る女性が、デンマーク王クリスチャン6世の庶子であると宣言したのだ。母親は王家の縁者にあたる、未亡人のゾフィー・カロリーネ伯爵夫人だという。つまり彼女は、デンマーク国家からの金銭を期待していたわけである。
クリスチャン6世の一家――1744年、王妃と2人の子供と共に描かれた国王。この構図の中に、5つの名を持つ「庶出の王女」の居場所はない。カール・マルクス・トゥッシャーの絵画の断片(パブリックドメイン)
この話にはそれなりの一貫性があった。クリスチャン6世と義理の姉妹との親密な関係は公然の秘密であり、不倫の噂さえあったため、庶子の存在もさほど意外ではなかったのだ。そこで特別委員会が設置され、自称王女の主張が精査されることになった。委員会を率いたのは、シェイクスピアのハムレットの故国デンマークきっての法律家、ヘンリク・スタンベである。
調査の結果、この女性はかつてアムステルダムで娼婦として働いていたことが判明した。性病にかかった後、治療のためオルデンブルクへ渡り、そこから愛人と共にコペンハーゲンへ移り住んだという。失踪した王女の物語を利用した金銭恐喝のアイデアは、そこで思いついたものだった。
アナ・ゾフィア(以下同様)は終身刑を宣告されたが、後に釈放され、さらには年金まで受給することになった! 彼女は1805年に死去したが、死亡台帳には「令嬢(Frøken)」として記録されている。これは貴族の出身を示唆する表記だ。もしかすると、彼女の話は本当で、スキャンダルを避けるために貶められたのかもしれない……
アナ・ゾフィア王女の一件はあまりにも重大だったため、国最高の法律家ヘンリク・スタンベまでが解明に携わった。イェンス・ユールの絵画の断片(パブリックドメイン)
ポーランド人が絡んだ自称王女
18世紀は、カサノヴァやカリオストロ、あるいはポーランドのラジヴィウ公「恋の殿様」のような冒険家たちが跳梁した時代だった。この中には、王女を自称する女性も含まれていた。彼女は様々な姓を使い分けた――アゾゾワ夫人、ウォウドミール公爵夫人、ピネベルク伯爵夫人……文学でも学術書でも、彼女は「タラカーノワ公爵夫人」として知られている。
彼女が歴史に名を刻んだのは1774年、パリ滞在中のことだった。「私はロシア女帝エリザヴェータと、その秘密の夫アレクセイ・ラズモフスキーの娘である」と公言し始めたのだ。これは年金の強請りなどではなく、とてつもない賭け――ロシア帝国全体の乗っ取りを狙った試みだった!
当時のロシアを支配していたのはエカチェリーナ2世だが、その王位継承権は決して盤石ではなかった。彼女は夫ピョートル3世を廃位・殺害して玉座に就き、その後も1774年にようやく鎮圧されたプガチョフの乱と格闘しなければならなかった。
一方、謎めいたエリザヴェータとラズモフスキーの娘についての噂は何年も前から囁かれていた――つまり、賭けに出る価値は十分あったのだ。東の隣国の歴史において、あり得ないことなど何ひとつない。偽ディミトリイたちの時代を思い出せばよい。
タラカーノワは、20年間ロシアを統治した女帝エリザヴェータの娘を自称した。エフゲニー・ランスレー「ツァールスコエ・セローのエリザヴェータ・ペトロヴナ」(パブリックドメイン)
では、ロシアに嵐を巻き起こしたいのは誰だったのか? もちろんポーランド人である。正確には、ロシア軍によって粉砕されたバール連盟の参加者たちだ。多くの連盟派は亡命生活を送っており、その一部が自称王女と接触を図った。
政治的な交渉が行われた。「恋の殿様」ことカロル・ラジヴィウ公ですら彼女と面会している。ポーランド側のタラカーノワ夫人への関心は、政治だけにとどまらなかった。ピンスク県の名士でラリッサの紋章を持つミハウ・ドマンスキは、ロシア王位の僭称者に恋に落ちてしまったのである。
彼女はイタリアへの旅に出発し、ドマンスキも同行した。しかし二人とも、ロシア船「イジドール」に誘い込まれてしまう。帝政ロシアの当局に逮捕された彼らは、ジブラルタルとネヴァ川を経由してペトロパヴロフスク要塞へ送られた。
伝説によれば、タラカーノワは大洪水の中で死んだという。この誤解を描いたのが、コンスタンチン・フラヴィツキーの1864年の絵画である(パブリックドメイン)
女帝エカチェリーナ2世は容赦なかった。タラカーノワは二度と獄から出ることはなく、1年後に肺結核で死亡した――少なくとも公式にはそうなっている。ドマンスキについては、モスクワで絞首刑にされたという報せが流れた。実際には釈放されていたが、僭称スキャンダルの詳細を口外しないという誓約書への署名を強要されていたのだ。
異国情緒あふれる「カラブー王女」
ご覧の通り、自称王女たちの末路は概して悲惨だった。しかし、例外も存在する。それが、イングランド・デヴォン州の靴職人の娘メアリー・ウィルコックスの物語だ。彼女は驚くべき想像力の持ち主だった。
1817年、異国風の衣装を身にまとった彼女は、ブリストル近郊アーモンズベリーの靴職人の家(どういうわけか、彼女はこの職業の人間に縁があったらしい)に入り、一言も発さずにソファに横たわった。驚いた主人の妻はまず地方の救貧院監督官に通報し、監督官はさらに上役のサミュエル・ウォーラル卿に報告した。
謎の異邦人に関する噂は瞬く間に広まり、メアリー・ウィルコックスは絶好調だった。リンダ・ロドリゲス・マクロビーが著書『悪戯好きな王女たち』で描写しているように――
彼女は小柄で、身長は160cm弱。「魅力的で愛嬌があり」、黒い瞳と黒髪を持っていた。見た目は25歳くらいに見えた。身元を証明できるものは一切持たず、周囲とは主にジェスチャーでコミュニケーションを取った。
最も奇妙だったのはその振る舞いだ。農場の主要な部屋を見せられたとき、壁のパイナップルの絵に感銘を受けた様子で、それは「私の国の果実」だと語った。お茶を飲む前にお祈りを捧げ、ベッドの用途がまるで分からない様子だったという。
異国的な美貌と豊かな空想力のおかげで、カラブーは海の向こうから来た王女役を違和感なく演じきった。N・ブランワイトの版画(パブリックドメイン)
彼女は自作の未知の言語を話した。やがて地元の人々と意思疎通できるようになると、驚くべき身の上話を語り始めた。彼女の言葉によれば、遠いジャワの国から来たカラブー王女だという。母親は食人族に殺され食べられ、自分は海賊に誘拐されたが、なんとか脱出に成功した……間違いなく、この娘は豊かな空想の持ち主だった。
真実はすぐに明らかになったが、彼女は何の不利益も被らなかった。その物語は世界の権力者たちを脅かすものではなく、単なる地域の珍事件だったからだ。メアリーは数年間アメリカへ渡り、劇場で「カラブー王女」として舞台に立った。ただし大きな成功は収められず、イングランドへ帰国。ブリストルに移り住み、病院や薬局にヒルを配達する仕事に就いた。1864年、73歳でこの世を去った。