1846年、失われた技術の探索
1846年、ヴィクトリア女王は18世紀をテーマにした仮装舞踏会を開催しました。この催しに応えるため、宮廷のスタイリストたちは、木製の高いヒールを作れる最後の職人たちを必死に探し回らなければなりませんでした。それほどまでに、その技術は途絶えてしまっていたのです。フラットシューズが主流だった当時の人々は、数十年後にはヒールが華々しく復活し、その後およそ100年にわたって靴の世界を席巻することになると、想像だにしなかったことでしょう。
靴の歴史はドレスとは違う道を歩んだ
靴の歴史は、女性のドレスの変遷とは少し異なる道筋をたどってきました。特定の社会階級や職業に結びついた一部の突飛なモデルを除けば、同じスタイルの靴が何十年にもわたって履き続けられることが珍しくなく、長いスカートが邪魔をして、足元で実験を試みる機会もあまりありませんでした。靴はしばしばユニセックスであり、左足と右足の区別すらないこともありました。この区別が生まれたのは19世紀後半になってからです。つまり、多彩な品揃えを誇る靴店というのは、ごく最近の発明なのです。
ソフィア・コッポラ監督映画『マリー・アントワネット』より
ヒールの起源は騎馬戦士にあり
振り返ってみると、ハイヒールをファッショナブルなフラットシューズの手軽な代替品として語ったり、現代のように女性が特別な日に履く履物として語ったりすることは、通常できません。ハイヒールの始まりは、男性のワードローブと強く結びついていたのです。
ヒールに関する最も古い言及のひとつは、ペルシャの騎馬戦士のために特別に作られたもので、鐙（あぶみ）の中で足をしっかりと固定するために使われていました。ヒールのおかげで兵士は鐙に体重を預けて立ち上がることができ、武器をより効率よく扱えたのです。この実用的なヒールの使い方は、男女ともに履かれた革の乗馬ブーツという形で、ヨーロッパにも浸透していきました。
レノックス公兼リッチモンド公ジェームズ・ステュアート
17世紀ヨーロッパ――ヒールは男性の特権だった
ヨーロッパでヒールへの関心が高まったのは、東洋文化の影響によるものと考えられています。17世紀、ヒールは男性ファッションに登場し、この潮流に倣おうとした女性たちは物議を醸し、なんと「男性的」だと批判されたのです。
初期のヒールは高さ5センチほどで、かなりの大ぶりのもので、当時の流行に合わせて赤く塗られることも多くありました。ただしフランスでは、この赤いヒールは王宮の人々だけに許された特権でした。こう聞くと、赤いソールで有名なクリスチャン・ルブタンのスティレットを思い出します。あの靴を履くセレブたちは、17世紀の貴族気分を味わっているのかもしれませんね。
18世紀――ヒールの黄金時代
18世紀に入ると、男性用・女性用ともにヒールはさらなる発展を遂げ、かつてない高さに達します。ドレスの下に着用された大きな枠、いわゆるパニエはスカートをふくらませ、歩くたびに女性の足がちらりと覗くことを可能にしました。これが靴の装飾化に拍車をかけることになります。
一方、ヒールには足の接地面積を小さくし、実際よりも足を小さく見せる効果がありました。シンデレラの童話の最も有名な版が、17世紀末から18世紀初頭にかけてシャルル・ペローによって書かれたのは、決して偶然ではないのです。
ギュスターヴ・ドレによる童話『シンデレラ』の挿絵
18世紀前半は、少なくともハイファッションの世界においては、ハイヒールが疑いなく君臨した時代でした。下層階級の人々にとって、ハイヒールのような実用性を欠いた履物を購入する余裕は当然ながらありませんでしたが、より安価な靴には低めのヒールが施されることもありました。
18世紀末の絶頂と、19世紀初頭の消滅
18世紀の終わりに近づくほど、女性の靴のヒールは細く、そして高くなっていきます。その高さは1770年代から80年代の変わり目にピークを迎えました。これは、足元を完全に晒す短いスカートのドレスが一瞬流行した時期と重なっています。しかしその後、ヒールは徐々に衰退へと向かい、19世紀初頭には数年間、完全に姿を消してしまいます。
おそらく、白粉をふんだんに使った髪型と同じように、ヒールは没落したフランス貴族や旧時代の価値観と結びつきすぎていたのでしょう。また、世紀の変わり目に提唱され始めた健康的で活動的なライフスタイルには、フラットな靴のほうがよく似合いました。それとも、長いスカートが再びヒールに打ち勝ったのでしょうか？考えてみれば、世紀半ばにヒールが再び姿を現したとき、それは……ドレスの下に着用するパニエの復活とともだったのです。歴史は円を描くように繰り返されるものですね。
19世紀末、「ルイ様式」の復古
19世紀の終わりには、ヒールは女性のワードローブに不可欠な存在となり、フラットシューズを履くのは幼い女の子くらいのものでした（スポーツ用の靴は別です）。興味深いことに、18世紀のモデルと同等の高さのヒールに達した19世紀の作品はごくわずかでした。20世紀初頭には、100年以上前のデザインを大きく参考にした靴に、ようやくあの高さのヒールが戻ってきます。「ルイ様式」の靴は、高いヒールだけでなく、パステルカラー、贅沢な刺繍、バックルによってもロココ様式を参照していました。いわば、ヴィンテージスタイルが当時君臨していたと言えるでしょう。
20世紀――実験と革命の時代
20世紀は、女性のヒールにおけるさまざまな実験と革命の時代でした。1950年代のスティレットヒールの誕生から、1990年代の未来的で前衛的なデザインまで、その変遷は目覚ましいものがあります。ヒールを虚栄や盲目的な流行追いと結びつける発想は、少しずつ過去のものになりつつあります。そして今また、ヒールの本来の故郷である男性ファッションに、ヒールの居場所はあるのかどうかが熱く議論されています。靴のささやかなディテールひとつが、これほど多くの議論を呼ぶというのは興味深いことです。
古い靴のカタログを眺めるのは、いつもどこかノスタルジックな気分にさせてくれます。現代の靴ほど快適で、足の形に合わせた作りではないかもしれませんが、フォルムには独特の柔らかさがありました。とはいえ、ほとんどのモデルが洋服と同じように図版で紹介されていたため、実際にどんな見た目だったのかを知るのは容易ではありません……。
参考文献
本記事は、カロリナ・ジェブロウスカ著『ファッション革命 私たちのワードローブの驚くべき歴史』からの抜粋です。