行儀の良いギリシャ人は、成人に達してはじめて性生活を始めるべきだとされていた。貞淑なローマ女性なら、結婚の時、あるいはその直前に。では、古代人たちはその頃何歳だったのか。そして人生初の経験を、どのように過ごしたのだろうか。ここで紹介する話は、現代人の常識を覆すものかもしれない。
ギリシャの新郎は花婿になる前から……
ギリシャの新郎は、お相手となる花嫁よりずっと年上だったが、もちろん結婚まで純潔を守っていたわけではない。まったく違う。誰もそれを求めなかったし、結婚式の時点で処男だったとは想像しがたい。
結婚までに、彼は古代ギリシャ・ローマ世界に広く見られた二つの現象――売春と少年愛(ペデラスティア)――と向き合うことになっていた(この二者は、その後の人生にもつきまとった)。つまり、彼の「初めて」は娼婦との間で果たされることもあれば、年上の愛人の腕の中でのこともあった。奴隷の少女や、逸話によれば年配の隣人が相手になることもあり、その多くは抵抗のできない異邦人だったという。
何が許され、何が許されなかったのか
もっとも、当時の医師や哲学者たちは、性生活の開始が早すぎてはならないと説いていた。それは若者の活力を消耗させ、身体の成長と精神の発達を妨げるからだ。彼らは性欲の高まりを「小発作」と呼ばれる癲癇になぞらえ、オルガスモス(orgasmos)を「膨張」、エクスタシス(extasis)を「我を忘れること」と解釈した。
だからこそ、紀元前5〜4世紀に生きた哲学者ソクラテスは、何よりも節制を勧めた。また、紀元2世紀のギリシャ系ローマ人医師ガレノスは、あまりに早く肉体の快楽を覚えたために重い病にかかった若者が大勢いたと述べ、成熟に達するまで、すなわち14歳を過ぎるまではそうした行為に及ぶべきではないとした。
結婚までのギリシャの若者には誘惑が多かった。女性の娼婦だけでなく、少年愛の理念にのっとり、若者を性の世界へ導く役割を担った年長の男性たちもいた。画像はギリシャの壺絵で、ゼウスの神話上の愛人ガニュメデスを描いている。
ナウクラティスのアテナイオス(紀元2〜3世紀之交)は、少年たちはその年齢でも、セックスよりも体操に励むべきだと主張した。彼はこう書いている。
(…)この年齢から精液の生産が始まり、激しい欲望が若者を性行為へと駆り立てるのだから、身体と精神を疲弊させるほどの運動を行い、芽の出るうちに青春の欲望を抑え込むべきである。
一方、現代の道徳論者が多大な関心を寄せる問題――思春期の自慰については、古代世界ではほとんど顧みられなかった。ギリシャ人はこの行為を好色なサテュロスの発明(サテュロスたちが人間にその「発見」を分け与えた)だと考えていたが、当時それほど否定的な響きは持っていなかった。もちろん精液を無駄にすることは好まれず、アリストテレスは思春期に自慰をする少女は将来さらに奔放になると警告した。それでも多くの哲学者は、自慰を身体の緊張や不快感を取り除く、ほとんど衛生的な行為として捉えていたのである。
ジュール・バスティアン=ルパージュの絵画(1873年)に描かれたディオゲネスは、古代で最も人気のある人物の一人となったギリシャの哲学者だ。彼は婚姻制度の廃止を求めただけでなく、「皆がやっていることは公の場でやってもよい」と恥知らずにも説いた。
「ストア派にとって、自慰は夫婦間の性行為と同じく自然に調和して行われるべきものでした。自分自身とのセックスの方が、他者とのセックスよりもこの枠組みに収まりやすいのです」と、アメリカの歴史家で性科学者のトマス・W・ラカーは説明する。ウディ・アレンの言葉を借りれば、自慰とは「本当に愛している人とセックスすること」なのだ!
もちろん、一人前の尊敬される市民になったのなら、哲学者ディオゲネスのように広場で自慰にふけるのは不作法だった。とはいえ、周囲に肉体的な機会があふれていた時代に、自慰に耽溺する古人が果たしていただろうか。いや、哲学者たちの節制の訴えが真剣に受け止められていたとしたら話は別だ。実際、紀元前4世紀のプラトンは、私たちが目指すべき完全な世界では、自然に調和した結婚が子どもをもたらしさえすれば十分であり、売春も自慰も、古代ギリシャでさえ重んじられた少年愛も必要なくなるだろうと想像していたのだから……。
衝撃的な「犠牲」――ローマの花嫁の場合
一方ローマでは、性的な入門は最も多くの場合、婚礼の夜に行われた。少なくとも理論上は。特にローマ人(帝政期など)は10歳の少女とも結婚していたため、婚前の恋愛は難しかったのだ。
しかし、花嫁カップルの年齢など、ローマ女性の「初めて」が実際にはどのようなものだったかに比べれば、些細なことにすぎない。ローマ建国初期には、花嫁の破瓜を新郎ではなく、その友人たちが担うことがあったと言われている! 新郎が彼らに優先権を譲ったのか? 気前が良かったのか、それとも何か恐れるものがあったのか? この慣習が現実のものだったのか、それとも今日では単なる伝説なのかは定かではない。
同様に衝撃的で、しかしほとんど裏付けのないのが、ムトゥヌス・トゥトゥヌスという神に捧げられた結婚式の儀礼だ。この神は男性器の姿で表され、寝室に安置されていた。花嫁はこの男根像にまたがり、処女を神に捧げたという。そこで疑問が湧いてくる。これは純粋に象徴的なものだったのか? 男による破瓜への古い恐怖や、新郎を助けるという仲間の習慣と関係していたのか? 女性から処女を奪うことが、超自然的な力の怒りを招くと考えられていたのか?
豊穣に関わるローマの神ムトゥヌス・トゥトゥヌス(図はポンペイのフレスコ画の断片とされる)。歴史家たちは、その聖域がウェリアの丘に、男神根の像とともに置かれていたと推測している。婚礼の日、花嫁はその像にまたがって処女を捧げたと言われる……。
確証はない。ムトゥヌス・トゥトゥヌスに関する情報はごくわずかしか残っておらず、共和政ローマの滅亡と帝政の誕生の時期には、この奇妙な慣習はすでに過去のものとなっていた。例えばカトゥルス(紀元前1世紀)の結婚歌には、こうした不気味な内容は一切登場しない。時に恐ろしい響きを帯びながらも、そこには若い二人の将来の幸せへの信頼が満ちている。
あなたの夫は軽率ではない
悪意ある愛人もいない
情事にふけろうとは
私は他の者と床を共にしたいとは思わない
この美しい胸を持つあなた以外とは
(…)
ほら、チューリアの寝台に
あなたの夫はすでに横たわり
あなたのすべてを渇望している
(…)
胸の奥で燃える炎は、あなたのものに劣らず熱い
いや、さらに深く燃えているのだ
そして、ローマの結婚生活最初の夜に何が起ころうとも、それは決して無邪気で解放的なセックスではなかったはずだ。妻の恥じらいは脱ぎ捨てる衣とともに落ちるべきではなく、暗闇といえどもあらゆる戯れを許すものではなかったと言われる。
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本稿は、著者が最新刊『恥辱の時代――古代における性とエロティカ』の執筆中に書かれたものである。