POW（ポーランド軍事組織）は伝説となった。両占領国に対して果敢に闘った秘密組織は、独立への闘争の象徴となり、後年には国内軍（Armia Krajowa）の模範ともなった。しかし、この成功の背後に本当にいたのは誰なのか。
ポーランド軍事組織（POW）は、第一次世界大戦のごく初期にワルシャワで誕生した。
この敵陣後方に築かれた地下ネットワークの正確な起源については、ほとんど何も語れない。精鋭部隊「カドロフカ」の出発がロマノフ朝打倒の蜂起につながらず、オーストリア軍も敵領内へバターのように進軍できるどころか、花崗岩の壁に突き当たったような状況下では、ロシア当局に反対する人々を結集する地下組織をつくる必要があっただけなのである。
忘れられた「創設の母」
創設の会合はすぐに開かれ、それまで互いに競合していた各地下団体の指導者たちが顔をそろえた。当然、対立する野心や個人的な確執が表面化した。目撃者たちの証言は食い違い、誰がイニシアチブを取ったのか、誰が誰に譲ったのか、誰が無私の愛国心を示し、誰がふさわしくない権力欲を露呈したのか、意見はまとまらなかった。
だが、二つの事実だけは確かである。第一に、この会合は地元の女性団体が仲介したということ。第二に、影響力のある活動家マリア・クフィアトフスカが、傍観者としてではなく、四人の主要交渉者の一人として審議の場に招かれていたということだ。
独立運動組織の夜明けにおいて、女性が公式に主導的役割を担ったのは、これが初めてのことであった。しかも最初だけにとどまらない。クフィアトフスカはただちにPOW婦人部門の責任者に任命されたのだ。
「おじいさん」は何と言う？
有名な女性嫌いであったピウスツキは、こうした展開を決して喜ばなかっただろう。「女性」と「軍事」という言葉を一文の中で聞くだけで、熱が出そうになる男だったからだ。総司令官は女性たちをできるだけ早くレギオンから排除することに腐心し、長きにわたり射撃協会への加入を妨げ、戦闘行動協会（ZWC）への参加を公式に禁じてもいた。
ポーランド軍事組織の記念バッジ（写真：Olerys、ライセンス CC ASA 3.0）
できればPOWへの女性の参入さえ阻んだことだろう。しかし、誰も「おじいさん」に意見など求めなかった。
「私は1914年の開戦当初、タデウシュ・ジュリンスキをワルシャワに派遣し、レギオンにおける第一旅団の運動に相当する組織をつくらせることで、POWを創設した」――ピウスツキ自身が後年こう記している。真実を語りたくなかったのか、真実の姿を忘れてしまったのか。いずれにせよ、この主張は現実から完全にかけ離れていた。
ポーランド軍事組織は、すでに数年の歴史を持つ戦闘行動協会と同じ経緯をたどって生まれた。草の根から、その場の切迫した状況に押されて、上層部の承認を待つことなく立ち上がったのである。実際、ピウスツキは前述のジュリンスキ――後にPOW司令官となる人物――をワルシャワに送り、組織の掌握を命じた。だが……あまりにも遅すぎたのだ。
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総司令官の使者が現地に到着したとき、POWはすでに9～10週間も存在していた。今日有名な「ポーランド軍事組織」という名称さえ、おそらく「おじいさん」の影響によるものではない。
地下活動の背骨
ピウスツキの直々の代理人が指揮を執った頃には、POW婦人部門はすでにフル稼働しており、日々その価値を実証していた。「女性の活動がロシア支配下の後方における我々の仕事の一部になると、私たちは正しく予見していた」と、POW幹部の一人であり、後に元帥の生涯を異常なほど詳細に綴った年代記の著者となるヴァツワフ・イェンドジェイェヴィチは回想している。彼の言は正しいが、むしろ控えめな表現ですらあった。
女性たちは瞬く間に陰謀活動の先頭に立ち、地下組織の血液となった。パスポートの偽造、資金集め、違法印刷物の配布、爆弾の設置、武器の保管……。
タデウシュ・ジュリンスキ。ポーランド軍事組織を創設したのは、実は彼ではない。
武器の密輸も担い、時折こぼすのは「戦前、敵がツァーリの警察だった頃のほうが簡単だった」という嘆きだった。軍用小銃は、目立たない拳銃よりもはるかに運びにくいことを彼女たちは思い知った。「小銃を上手に梱包できないと、どう見ても小銃以外の何物にも見えなくなるのです」と副官のイレナ・ヴァシユティンスカは記している。「そんな代物を運ぶときは、念入りに偽装しなければなりませんでした。どうしてもローラーシャッターの巻き取り棒の形にはならないのですから」
さらに女性たちは事務作業、宿舎管理、伝令任務、そして最終的には諜報活動にも従事した。開戦後数か月の動員と人事部門での勤務を通じて、この分野では完璧な訓練を積んでいたのである。
闘争の中心で
スパイ作戦は、その大部分が女性兵士たちの領域となった。首都の要所――キェルベツキ橋からクラクフ郊外通り（クラコフスキエ・プシェドミエシチェ）、そしてエルサレム通り（アレヤ・イェルゾリムスキエ）に至るまで――は、昼夜と天候を問わず、女性部隊の隊員たちによって絶えず監視された。
最高機関であるPOW諜報局のブリーフィングは、目立たない教師ゾフィア・シュテイヌヴナのアパートで開かれた。そこには、もちろん厳重な秘密のもと、組織の貴重な記録類も保管されていた。それらはあまりに巧妙に隠されていたため、敵対機関が部屋を捜索しても、文書は一枚たりとも発見できなかった。前線の部隊が必要とする資料は、マリア・ギェイシュトルヴナの自宅で、通常は組織全体の最高幹部たちの立ち会いのもとで準備され、レギオン第一旅団へと直接送られた。
POW婦人部門。第3・第4小隊の隊員たち。
伝令では届けられない場合、彼女たちが頼ったのは……なんと新聞だった。女性たちは新聞紙上（もちろん、軍関係者の手に届くものに限られる）に、行方不明の犬や出品された日用品に関する特別な告知を掲載した。そこには暗号が仕込まれ、レギオンの通信兵がそれを解読したのである。この手法は大規模に発展した。「広告を出していた娘たちは、『しばらく前からワルシャワでは死ぬ犬の数が尋常じゃない』と、驚きの声をたくさん耳にしました」と当時の女性隊員は回想している。
一方、あるマリア・オプトウォヴィチュヴナのアパートは、ワルシャワ外から来る闘士たちの連絡・中継拠点となった。同様の役割を担うはずだったのが、あるソウォモヴィチュヴナなる人物の住居である。おそらく同一人物なのかもしれない。伝統的に、ポーランドでは独立回復後も女性の功績が顧みられることはなく、POWの多くの隊員について、名前すら完全には分かっておらず、ましてや彼女たちがどんな人物だったのかは、ほとんど闇の中なのである。
衛生班と呼ばれる隊員たち――一見、負傷者や患者のケアに専念する平和的な活動のように思える――でさえ、相当な範囲でポーランドの諜報活動を支援していた。彼女たちの多くはワルシャワの軍病院に職を得た。ロシア兵と親しくなり、巧みに騙して貴重な情報を引き出し、彼らの記録カードを分析し、必要とあれば書類そのものを盗み出したのである。
時には、心のこもった会話だけで十分だった。兵士たちは、体験した戦闘や勝利と敗北、失った仲間、前線の空気について語りたがっていたのだ。少しの配慮、同情、そして純粋な関心があれば、一見近寄りがたい古参兵たちが、尽きることのない言葉の泉を溢れ出させ始めた。
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想像すら困難な貢献
「婦人部門の隊員たちは、計り知れない貢献を果たしました」と、POWの諜報活動研究の第一人者であるイェジー・ガウル教授は強調する。女性たちの働きを間近で見ていたイェンドジェイェヴィチも、同じ見解だった。「この助力なしに、我々の諜報活動がどうなっていたか、想像するのは困難です」と彼は語っている。
しかし、女性の功績への評価は、彼女たちの存在への受容とはイコールではなかった。ピウスツキとその一派は、当面どうしても必要だからという理由だけで、仲間たちの陰謀への参加を容認していたにすぎない。
1915年春から夏にかけてのドイツ軍攻勢――ロシア軍を旧ポーランド会議王国の東境まで押し出すはずの攻勢――を迎える前夜、女性たちは仕事のあらゆる段階で活躍していた。激戦が予想されただけでなく、ロシア側が敗北を認めず、ポーランドの土地を奪われるままにしない恐れもあった。彼らはむしろ火を放つだろうと考えられたのだ。地下組織POWは、情勢の推移に応じて介入できるよう戦闘に備えねばならず、そのためには諜報データが不可欠だった。
ケルツェのPOW偵察兵（1916年、左）と、婦人部門で最も傑出した隊員の一人スタニスワヴァ・ヴァロチェフスカ。
婦人部門の隊員ヤドヴィガ・バルテル・デ・ヴァイデンタールは次のように回想している。「可能な限り綿密な計画を作成し、兵舎、刑務所、工場といったすべての建造物をリストアップしなければなりませんでした。道路の屈曲点、石炭置き場、塀、足場、サーカス小屋、仮設住宅を記録し、警察署の数と配置まで列挙する必要があったのです」
抵抗拠点と倉庫が整備され、食料品と衛生資材がそこへ送り込まれた。女性たちはまた、ヴィスワ川の橋梁爆破による都市圏機能麻痺を防ぐための工作にも参加した。ところが意外にも、ロシア軍は一発の砲声も響かせぬまま撤退した。そして破壊の刃が振るわれたのはワルシャワではなく、ポーランド東部だった。作物は踏みにじられ、農場は焼かれ、村や町は徹底的に荒らされたのである。幸い、POW隊員たちの膨大な労力が実を結ぶことはなかった。だが、その努力は驚くほどあっさりと忘れ去られてしまう。
ドイツ軍がヴィスワ川沿いに腰を据え、独自の統治体制を敷くや否や、楽観的になっていたPOW首脳部は……「もはや不要」と見なした組織の婦人部門を、一夜にして解体するよう命じたのである。そして、ご想像のとおり――この決定は、たちまち悔やまれることになった。