古代ローマにも、心を病んだ皇帝が存在しました。古典週間にあたり、Kennislinkは12人のローマ皇帝の伝記を著したスエトニウス(ガイウス・スエトニウス・トランクウィッルス)に語り部を務めてもらいます。彼の書いた扇情的な物語が2世紀以来絶えず読み継がれてきたのも、決して偶然ではないのです。
「私の名はガイウス・スエトニウス・トランクウィッルス。西暦70年から140年頃まで生きた人物です。私は『史上初のセンセーショナル・ジャーナリスト』と呼ばれてきました。私の記録には著名なローマ皇帝たちのスキャンダラスな逸話が満ちていますが、その中でも群を抜いているのがカリギュラ帝です。彼は残酷で、好色きわまりない狂人だったのです。」
「情報収集のためには、逸話と陰謀が渦巻く帝国文書庫に潜り込み、関係者にも話を聞きました。これらは私自身の解釈ではありますが、本を面白くするためにスキャンダルをでっち上げる必要はありませんでした。残念ながら私はカリギュラ帝に直接会うことは叶いませんでした。彼は西暦41年に亡くなっているからです。しかし、その治世についての話は今も生々しく、記録も無事に残っています。」
小さな軍靴(カリガ)
「カリギュラ」という名前は皇帝の本名ではありません。幼い頃、彼は父ゲルマニクス将軍(紀元前15年~紀元後19年)によく連れられて出かけました。将軍はゲルマニア、のちには東方で軍団を指揮していました。こうした遠征の間、少年はミニチュアの軍服を着せられ、父の兵士たちは彼に合わせて小さな軍靴「カリガ」を作ってやりました。このことから、兵士たちの間で彼は愛称「カリギュラ(小さな軍靴)」と呼ばれるようになったのです。成人してから在位中、皇帝はガイウス・カエサルとして生きました。「カリギュラ」の愛称は、主に後世の歴史家たちによって使われたものです。
父ゲルマニクスは非常に人気があり、民衆は彼を伯父であるティベリウス帝(紀元前42年~紀元後37年)の最有力後継者と見なしていました。ところがゲルマニクスは早すぎる死を迎えます。おそらく毒殺だったと考えられています。宮廷ではティベリウスの後継をめぐって数々の陰謀が繰り広げられ、多くの命が失われました。周囲の裏切りに疲れ果てたティベリウスは猜疑心を深めていきます。彼の告発により、元老院はゲルマニクスの息子ネロとドルススを国家の敵と宣言しました。二人は死に至り、カリギュラの母アグリッピナもティベリウスによって追放されます。幼いカリギュラは三人の姉妹とともに祖母のもとへ送られ、宮廷から遠く離れて育てられたのです。
子供時代のカリギュラは奇妙な振る舞いを見せました。残酷な性格で、姉ドルシラをことのほか可愛がっていたといいます。噂では、彼女は実の兄に処女を奪われたとも言われています。後にドルシラが21歳で亡くなると、カリギュラは深い悲嘆に暮れます。姿を消し、数日後にやつれた姿で再び現れたとき、彼はすでに皇帝となっており、正式に姉を神格化しました。もちろん自分自身も同様です。カリギュラは人々が自分に犠牲を捧げられる神殿を建てさせ、既存の偶像の頭部を自らの頭に付け替えさせたのです。
しかし、少し先を急ぎすぎました。カリギュラの少年時代に戻りましょう。19歳のとき、人生は大きく動きます。ティベリウスは少年を宮廷に住まわせました。おそらく監視するためでしょう。ティベリウスはすでにカリギュラの残虐性に気づいていました。「私はローマの民のために竜を育てている。パエトーンだ。太陽の戦車がなくても世界を焼き払う大火を起こすだろう」――彼はこの少年に良い印象を持っていなかったのです。
しかし老帝が亡くなると、男系の後継者はカリギュラしかいませんでした。民衆も兵士も人気者のゲルマニクスを忘れておらず、その息子カリギュラこそ理想的な皇帝だと考えたのです。こうして、まだ25歳で政治的・軍事的経験がほとんどなかった若者が、突然すべての政治権力を手にすることになりました。歴代の皇帝は年月をかけて元老院の各種官職と権限を段階的に与えられ、経験を積むのが通例でした。ところがカリギュラは、元老院からただちに「プリンケプス(第一市民・第一元老院議員)」に指名されたのです。この称号は、帝国が名目上は共和政であった時期(プリンキパトゥス)に皇帝たちに授けられました。
パンと見世物
皇帝となったカリギュラは、競技会の開催、金銭やパンの配布、追放刑の解除、その他の刑罰への恩赦によって人気を得ました。不埒を働いていたエリート層の成員を処罰したこともあります。ところが、2年も経たないうちに事態は狂い始めます。カリギュラのモットーは「人は質素であるか、皇帝であるか」。宴席、神殿、競技会に皇帝は収入をはるかに超える金を使い込みました。追加税を課し、財産を没収し、収入源として宮殿内に売春宿まで作らせたのです。とりわけエリート層と元老院議員は警戒を要しました。カリギュラは残酷で予測不能であり、多くの人々が命を落としました。彼はこう言ったといいます。「彼らに憎まれることは構わない。恐れられてさえいればいいのだ」と。
歴史書はカリギュラの残虐行為で埋め尽くされることになります。生きた捕虜を円形闘技場の猛獣の餌として使わせ、囚人や嫉妬の対象となる男たちが拷問されるのを見るのを好み、人を殺しました。私が最も残酷だと感じるのは、その殺人行為にある「遊戯」の要素です。たとえばあるとき、彼は祭祀の奉仕者の扮装をして祭壇に立ち、犠牲の獣ではなく祭司を撲殺しました。また、言い寄った多くの女性たちに対し、「その美しい首を一撃で胴体から切り離す力は私にある」と言って聞かせたこともあります。元老院議員たちにも、含み笑いとともに「諸君の命は私の手の中にある」と知らしめたのです。
精神の病
これらの事実を総合すると、皇帝が病んでいたことは疑いありません。外見的にも、青白い広い頭部と不均衡な体つきで、健康そうには見えませんでした。しかし何より問題だったのは精神の病です。カリギュラは幼少期にてんかんを患い、成人してからは悪夢と神経発作に悩まされ続けました。その病は残酷で奇妙な振る舞いとして現れました。たとえば異様な衣装の数々です。皇帝は舞台衣装で現れることもあれば、女装をすることもあり、ローマ市民には異質に映る創作衣装を身につけることもありました。愛することは苦しいものでした。カリギュラが最も愛した姉は早世し、愛情は愛馬インキタトゥスに注がれることになります。馬には専用の家屋と世話係まで用意され、元老院議員への侮蔑を示すためとはいえ、獣を執政官(コンスル)に任命しようとしたことさえあります。
在位わずか数年でカリギュラが暗殺されたのは、彼自身の振る舞いが招いた結果でした。共謀者たちは彼が競技に興じている最中に刺殺し、その後、妻カエソニアと娘をも殺害しました。こうして「ガイウス」という名を持つカエサルは、ことごとく非業の死を遂げることになったのです。
現代から見たカリギュラ
今日、私たちはこの皇帝とその「狂気」をどう見ているのでしょうか。彼はサイコパスだったのか、それとも精神を病んでいたのか。現在の研究者たちは、単純には結論づけていません。たとえばラドバウド大学の古代史教授オリヴィエ・ヘクスターは、カリギュラの振る舞いを相対的に捉えます。彼によれば、皇帝は確かに残虐行為に及びましたが、その矛先は主に元老院とエリート層に向けられたものでした。元老院に対して自らの絶対的権力を誇示するため、カリギュラはあらゆる機会に彼らを威嚇し、見下したのです。
若さゆえに望ましい軍事的・政治的な経験を積まぬまま権力の座に就いたにもかかわらず、カリギュラは依然として元老院の上位に立っていました。彼はそのことを元老院に思い知らせたかったのです。数々の残虐行為は、実話であったにせよ誇張であったにせよ捏造であったにせよ、主に後世の作家たちによって語られ、演劇や歴史叙述の中で用いられてきました。古代の文献に直接の言及が乏しいのはそのためです。センセーションを求めたスエトニウスは完全に信頼できる史料とは言えませんが、魅力的な物語の源泉ではあるのです。