暗号解読者の仕事が第二次世界大戦を最大2年短縮し、何千もの命を救ったと言われています。陸軍と海軍の無線諜報活動は、アメリカ史上最高水準のものであったと伝えられています。しかし、その担い手の大半が女性だったことを、なぜ私たちは覚えていないのでしょうか。
第二次世界大戦中、アメリカでは約11,000人の女性が暗号解読のために雇用されました。これは、秘密のコードに取り組んだ約20,000人の人員の半分以上にあたります。陸軍が組織した暗号解読部門では、女性は約70%という圧倒的な割合を占めていました。また、海軍が維持する国内部隊の人員の80%以上も女性でした。
さらに、アメリカ人女性たちが上げた成果は、指揮官たちの最も大胆な期待をも超えるものでした。当初、彼女たちは勤勉さと正確さを必要とする、単純だが退屈な作業だけを任される予定でした。「天才」は男性にしか現れないとされていたためです。ところが実際には、敵が送信するメッセージの解読において数多くのブレークスルーを成し遂げたのは、まさに彼女たちでした。「彼女たちの仕事は、軍事的にも戦略的にも計り知れない重要性を持っていた」――こう強調するのは、著書『コード・ガールズ』で女性たちの暗号作戦への貢献を描いたアメリカ人ジャーナリスト、ライザ・マンディです。そして彼女の言う通りなのです。
「狂った職業」
「もし第二次世界大戦前にアメリカに暗号解読活動が存在していたとすれば、それは主として少数の傑出した女性たちのおかげだった」とマンディは語ります。「戦争中に女性が従事した多くの仕事とは異なり、暗号学は決して伝統的に男性の職業だったことはない」と、歴史家のジェニファー・ウィルコックスもこれに呼応します。
ウィリアム・F・フリードマンとエリザベス・スミス・フリードマン(写真:パブリックドメイン)
実際、アメリカの女性たちは、男性が暗号解読にあまり興味を示さなかったことを巧みに利用しました。第一次世界大戦中、最初の常設暗号室が設立された頃、紳士たちは前線での活動を好みました。それの方がキャリアのためになると確信していたからです。紛争終結後も、暗号学自体はアメリカでは高く評価されていませんでした。「秘密主義の、あるいは少し狂気じみた職業と見なされ、趣味やアマチュアの営みのように扱われていた」と『コード・ガールズ』の著者は認めています。
このような状況の中で、「アメリカ初の暗号解読者」と称されるエリザベス・スミス・フリードマンの星が輝き始めました。彼女はリバーバンク研究所でエリザベス・ウェルズ・ギャラップの指導の下、キャリアを開始しました。ギャラップは、シェイクスピアの戯曲の真の作者はフランシス・ベーコン卿であることを証明しようとしていた人物です。英語の戯曲に秘められたとされる秘密のメッセージを解読するこの部門は、やがてアメリカ唯一の暗号解読施設となりました。
フリードマンと夫(リバーバンクで出会いました)は、数年後にワシントンの陸軍省に加わりました。その後、彼女は独自に沿岸警備隊へ効率的な暗号解読部門を組織しました。第二次世界大戦までその責任者を務めましたが、部隊が海軍に編入されると、エリザベスは女性であるという理由だけで指揮権を奪われてしまいます。
しかし、それはアメリカ暗号学の先駆者が自ら創設した部門を放棄したことを意味するわけではありません。むしろ逆に、彼女は終戦までそこで働き続けました。その功績は今日に至るまで極秘扱いとなっています。ただ、1943年にOP-20-GUと改称されたこの部隊が、エニグマの解読などにも取り組んでいたことだけは分かっています。
「沿岸警備隊最大の軍事的成功の一つは、アプヴェーア(ドイツ国防軍諜報部)が使用したエニグマ暗号の解読だった」と、暗号史の専門家ジョン・F・ドゥーリーは報告しています(おそらくいくらか楽観的すぎるかもしれませんが)。実際、この部隊は商用版の機械を保有していたこともあり、敵のメッセージのかなりの割合を読み取ることができました。さらにアルゼンチンの秘密放送局が使用していた暗号も解明しています。これらすべては、フリードマン夫人なしには不可能でした。彼女がいなければ、OP-20-GUは存在しなかったのです!
「男が作ったどんな暗号でも、女なら解読できる」
フリードマンと同じ頃、もう一人の伝説的な暗号解読者、アグネス・マイヤー・ドリスコルが複雑なコードの世界に足を踏み入れました。1918年からアメリカ海軍で働き始めた彼女は、すぐに暗号・通信課に配属され、秘密メッセージの作成や……「狂人の発明」と呼ばれた装置のテストに携わりました。優れた暗号化ツールとして売り込まれる機械のことで、そのほとんどはこの女性によって容易に見破られたといいます。
時が経つにつれ、「ミズ・アギー」と呼ばれるようになったこの著名な暗号学者には、ますます重要な任務が託されるようになりました。1930年代には、海軍が傍受した日本海軍のメッセージの解読にも貢献しています。「ドリスコル夫人は初期の解読と、新しい暗号の解読作業の大部分を担当していた」と、暗号通信部長のジョー・ロシュフォートは認めています。他の人々も彼女の敵コード解読への貢献を「壮観」と評しました。ライザ・マンディは著書『コード・ガールズ』で次のように記しています。
彼女の業績は、現実世界に甚大な影響を及ぼしました。ドリスコルの成果により、アメリカは1936年、日本が軍艦を改良し、26ノット超の速度を出せるようにしたことを知ったのです。
アメリカにはそれほど速い船はなかったため、海軍はその速度を超えられる新しいクラスの艦船を開発しました。これは大きな諜報上の成果であり、研究部門の設立と存続に関わるすべての出費を正当化するものでした。
アメリカ国立暗号博物館で撮影されたアグネス・マイヤー・ドリスコルの写真(写真:Ryan Somma、CC BY 2.0)
戦争中、ドリスコルはソ連の暗号システムにも取り組みました。彼女曰く「男が作ったどんな暗号でも、女なら解読できる」のだそうです。その間、彼女はアメリカの次世代暗号解読者たちの育成にも当たりました。1949年に海軍を去った後も長く、アメリカ海く、アメリカ海軍の諜報活動における彼女の「手柄」は色褪せることがありませんでした。だからこそ、海軍情報部長のエドウィン・レイトンはこう認めたのです。「彼女は暗号解読の分野で比類のない存在だった」
「ジーンが見つけた!我々が探し求めていたものを!」
1930年代、アメリカ陸軍の下部組織である信号諜報部(Signal Intelligence Service)も、日本のメッセージの解読に取り組んでいました。興味深いことに、その責任者を務めていたのは、エリザベス・フリードマンの夫、ウィリアムでした。
アーリントン・ホールに駐在する暗号解読者たちの焦点となったのは、「赤」と「紫」(日本版エニグマとも呼ばれます)として知られる、日本製の二つの暗号機でした。より複雑な「紫」によって送信された最初の暗号は、1939年2月に傍受されました。
幸運なことに、新しい装置の暗号解読におけるブレークスルーは、アメリカが参戦する前の1940年9月にもたらされました。すべてはもう一人の女性、ジュヌヴィエーヴ・グロジャンのおかげです。彼女は、これまで捉えどころのなかった文字列の中にパターンを発見した最初の人物でした。恥ずかしそうに同僚たちにそのことを告げると、彼らはほとんど歓喜の状態になりました。「ジーンが見つけたぞ!我々が探し求めていたものを!」と一人が叫びました。
アメリカ暗号学の中心地、アーリントン・ホールで働く分析官たち(1943年頃)(写真:パブリックドメイン)
ジュヌヴィエーヴの仕事は上司のウィリアム・フリードマンにも高く評価されました。彼は後に、紫暗号の解読について「世界のあらゆる諜報組織が成功裏に解決した中で、断トツに困難な暗号解読問題だった」と述べています。
「本当にたくさんの水があるのに、そんなに多くの人は見かけないね」
エリザベス、アグネス、ジュヌヴィエーヴのような女性は、他にも大勢いました。例えば1943年、フロベス・エーニンガーはSAUDI暗号の解読に重要な役割を果たしました。同じ頃、ウィルマ・ベリーマンはアーリントン・ホールで、日本陸軍の符号体系解読における最初の突破口を開いています。さらに、驚異的な記憶力を持つディリア・テイラー・シンコフは、日本の行政機関が使用する暗号の解析に貢献しました。そしてこれだけではありません!才能ある解読者たちは、ほぼ毎日のようにアメリカの暗号解読部門に加わっていったのです……
残念ながら、陸軍の指揮官たちや後の暗号学者たちは同僚たちの業績を賞賛の目で見ていたものの、戦争努力への彼女たちの貢献が相応の評価を受けることはありませんでした。「これらのアメリカ人女性の採用も、暗号解読における最も重要な成功の背後に彼女たちがいたという事実も、あの戦争で最も厳重に守られた秘密の一つだった」とライザ・マンディは書いています。
アメリカ国立暗号博物館にあるジュヌヴィエーヴ・グロジャンを偲ぶ展示(写真:Ryan Somma、CC BY 2.0)
彼女たちの活躍が軽視された背景には、採用時の扱いがありました。そもそも彼女たちは、「退屈な労働」を必要とする作業のための人員として募集されたのですから。アメリカ人ジャーナリストによれば「勤勉で反復的な、活動の初期段階の仕事は彼女たちの領域と見なされ、それがより面白く難しくなった時点で男性が引き継ぐことになっていた」のです。世界的な紛争のさなかに、ジョセフ・R・レッドマン少将が、暗号解読者たちに……海がどれほど広いかを説明しようと思い立ったのも無理はありません。「本当にたくさんの水があるのに、そんなに多くの人は見かけないよね」と彼は主張したのです。
その結果、暗号学と暗号解読の歴史においてさえ、女性への言及はしばしば欠けています。この分野を研究するハーヴィー・ハウフラーが、例えばドワイト・アイゼンハワーやバーナード・モントゴメリーよりも暗号解読者たちの方が戦勝に大きく貢献したと主張した際も、栄誉はすべて男性に与えられました。彼が挙げた「戦争の英雄」の名前の中に、女性は一人も登場しなかったのです!
では、女性たちはどう考えているのでしょう?答えはシンプルです。彼女たちは黙々と働き続け、今も働いているのです。「暗号学に携わった多くの女性、特にWAVES(海軍婦人予備部隊)のグレース・ホッパーは、戦争中にコンピュータ言語の創出を助けるシステムを学び、世界を変えた」と、第二次世界大戦期のアメリカを研究する女性研究者ドリス・ウェザーフォードは語っています。他の女性たちも、無線諜報やサイバーセキュリティの発展に身を捧げました……そして最終的に、彼女たちにとって不可能なことは何もないことを証明してみせたのです。