ジグムント2世アウグストの二人目の妻として名高いバルバラ・ラジヴィウヴナは、今なお物議を醸す存在です。彼女は本当に伝えられるほどの美女だったのか。奔放な女性だったのか、国王との関係は本物の愛に基づくものだったのか。そして最大の謎――彼女は本当に何が原因で死んだのか。
ジグムントとバルバラの関係は、当時の人々に大きな感情の波を巻き起こしました。歴史家フェリクス・コネチュニはこう述べています。
「バルバラとの結婚は愛のためだけに結ばれたもので、政治とはまったく無関係であり、公的な問題について何ら決定づけるものではない。[...]それはヤギェウォ家の家族史における出来事であって、ポーランド民族の歴史のものではない」
しかしニーナ・カプシンスカの記事によれば、大多数の歴史家はこの結婚を、王冠とリトアニアの運命に根本的な影響を与え、両国の共通の未来に良くも悪くも重大な結果をもたらした事件と捉えてきました。
ボナ王妃は事態の展開に明らかに不満を抱いており、息子を異常なほど過保護に思っていました。ジグムントが選んだ妃をクラクフに連れてきた際には、彼女の戴冠に反対する勢力の先頭に立ったことさえあるのです。
ルーカス・クラナッハ(子)の工房による絵画に描かれたバルバラ・ラジヴィウヴナ
バルバラは女王となってからわずか数ヶ月でこの世を去りました。1550年12月に王座に就いた彼女は、翌1551年5月8日、非常に苦しく恐ろしい最期を迎えたのです。今日最も公式な見解とされているのは子宮頸がん説ですが......果たして本当にそうだったのでしょうか?
外部からの陰謀
ジグムントは当初からバルバラの身を案じていました。国王がリトアニアを訪れた際に二人がどう出会ったのか、正確なところは分かっていません――同時代の作品はこの瞬間をそれぞれ異なる形で描いています。ただし歴史家によれば、二人が初めて出会ったのは1542年、ジグムントがリトアニアのペストから逃れるために滞在したゲラノヌイであることは確かとされます。最初の逢瀬もまた、そこで交わされたといいます。
当時ジグムントにはハプスブルク家のエリーザベトという妻がいましたが、二人は1547年に結婚しました。これは大きなスキャンダルとなり、国王は新しい妻の身の安全を気にかけるようになりました。
息子とバルバラの関係に終始反対していたボナ王妃
ドゥビンキに彼女を残して離れる際、ジグムントは万全の看病を手配しました。「彼は誰かに毒を盛られることを恐れていた」――『ポーランドの貴族たち』にはこう記されています。「手紙の中で彼はルーディに、見知らぬ女を近づけさせぬこと、夜に彼女が好んだというワインではなく水を飲ませよと警告した。水ならば『毒の臭いに気づきやすい』からだ」。そして城の天井の一部が崩落し、バルバラのすぐそばに落ちたとき、ジグムントは即座にそれを襲撃だと判断しました。さらには、改修工事中だったヴィリニュスのある教会へバルバラが赴くことまで禁じたほどです。
女王はヴィリニュスにいる間に病に伏せるようになり、これはジグムントの不安をいっそう煽りました。やがてバルバラが亡くなると、国王は確信します。これは過保護な母親の仕業に違いない、と。「妻の死後、彼はラジヴィウ宛の手紙で、母に挨拶する際は指輪に毒を仕込まれないよう手袋を着用すると書き添えています」――これも『ポーランドの貴族たち』の一節です。
毒には多くの名前がある
母親に対するジグムントの疑念は、もはやパラノイアの域に達していました。妻の遺体をヴィリニュスへ安全に移送できるかどうかさえ確信が持てなかったほどです。そのうえ魔術の嫌疑も浮上しました――そして驚くべきことに、それはまったくの根拠不足ではなかったのです!
ボナは屋外に魔女を雇い、さまざまな儀式を行わせていました。当時としては決して不思議なことではありません――占星術や魔法が普通の、完全に現実の力とみなされていた時代の話なのです。ジグムントはその女を捕らえて尋問するよう命じ、当然ながら彼女は拷問の末に罪を認めました。
しかし、言うまでもなく、呪いによってバルバラが死ぬことはあり得ませんでした。より冷静な、同時に王妃に敵意を抱く悲劇の観察者たちは、口を揃えて梅毒こそが原因だと主張しました。病は奔放な性生活への神からの罰だというのです。ところが、すべての症状がこの「診断」に合致するわけではありませんでした......
バルバラが当時としては豊かな恋愛遍歴を持っていたことは疑いありません。
[...]妊娠を防ぐため、あるいは「人工妊娠中絶」を補助するためのさまざまな手段に頼ることは珍しくありませんでした。それらは各種のハーブであり、動物由来や化学由来の調剤でもあった。[...]かつては、中絶薬の過剰摂取による女性の死など日常茶飯事のことだったのです
――カロリナ・ストイェク=サヴィツカ著『王たちの災厄』より。
死後の検証
近年まで現代の研究者たちは、バルバラの遺体は失われており、死因をより正確に特定する試みは不可能だと考えていました。ところが1931年、ヴィリニュスを襲った洪水が城壁の一部を損傷させ、それまで知られていなかった地下納骨堂を姿現させたのです......そこにはジグムントの妻の遺骸が眠っていました!
「バルバラ・ラジヴィウヴナの幻影」
入念な分析の結果、ついに性病の可能性は否定されました。梅毒治療に用いられた水銀の痕跡も見つかりませんでした。科学者たちは、王妃の最期の日々の症状の記録――腹部に繰り返し現れる謎の腫瘤と膣からの分泌物――と、遺骸に関する研究結果の双方を踏まえ、子宮頸がん説に傾いています。とはいえ、絶対的な確実性があるわけではありません。結局のところ、歴史の謎に「絶対」はないのですから……