1. 啓蒙主義と合理主義:17 世紀と 18 世紀における啓蒙思想と合理主義の広がりは、魔術への信仰を含む伝統的な信念や迷信に挑戦しました。ヴォルテール、モンテスキュー、ジョン・ロックなどの思想家は、理性、経験的証拠、個人の権利を強調し、伝聞、スペクトル証拠、拷問に基づく魔女裁判の正当性を損なった。
2. 宗教迫害の減少:16 世紀から 17 世紀を特徴づけた宗教紛争と迫害は徐々に沈静化し、より寛容な宗教環境がもたらされました。三十年戦争 (1618 ～ 1648 年) の終結と宗教多元主義の台頭により、異端と魔術に関連する恐怖と被害妄想は減少しました。
3. 法改革:時間の経過とともに、ヨーロッパとアメリカの法制度は、より厳格な証拠規則と適正手続きを導入する改革を受けました。これらの改革により、薄弱な証拠や自白の強要に基づいて個人を有罪とすることがより困難になった。自白を引き出す手段としての拷問の使用はますます異議を唱えられ、最終的には多くの法域で非合法化された。
4. 科学の進歩:科学的知識と科学的方法の進歩は、魔術に対する信仰の衰退に貢献しました。嵐や病気などの自然現象は科学的に説明され、これらの出来事が魔女によって引き起こされたという考えに取って代わりました。
5. 社会的態度の変化:社会の都市化と世俗化が進むにつれて、魔術への信仰を含む伝統的な田舎の信仰や習慣がその効力を失い始めました。懐疑主義と世俗主義の台頭により、魔女狩りの基盤はさらに侵食されました。
6. 経済的要因:封建制の衰退と資本主義の成長により、経済的および社会的権力が土地貴族と魔女狩りの促進に貢献していた教会から離れました。
魔女狩りの終結は段階的なプロセスであり、魔女の罪で告発された個人に対する広範な迫害が終結するまでに何世紀もかかったということに注意することが重要です。しかし、これらの要因の組み合わせが、ヨーロッパとアメリカにおける魔女狩りの最終的な衰退と停止に貢献しました。