アウシュヴィッツ強制収容所、その起源は1917年
アウシュヴィッツ=ビルケナウ強制収容所に関する書籍や記事には、ドイツが1940年にこの収容所を設立したと記されています。これは事実ですが、話の半分にすぎません。実は、この収容所の建物群はそれよりほぼ四半世紀も前に建てられていたのです。この事実はあまり知られていません。
ガリツィアからの大移動とプロイセンへの出稼ぎ
19世紀末から20世紀初頭は、ガリツィア(当時オーストリア=ハンガリー領だったポーランド地方)住民の大量移民の時代でした。小ポーランドやポトカルパチェ地方の村々の貧しい人々は、アメリカや西欧でより良い生活を求めて海を渡ろうとしました。しかし、そんな長い旅路の費用を捻出できる人は限られていました。
そこで多くの人々は「ナ・ザクス」、つまり隣国プロイセンへ出稼ぎに出る道を選びました。その途上で立ち寄るのが、国境手前最後のガリツィアの町――オシフィエンチム(アウシュヴィッツ)でした。
もちろん、プロイセンに全員分の仕事があったわけではありません。その結果、何千人もの失業者がオシフィエンチムに足止めされ、どんな臨時の仕事でも待ち続ける羽目になりました。第一次世界大戦の勃発によって、多くの出稼ぎ労働者は帰郷することすら完全に不可能となり、問題は一層深刻化しました。
両大戦間期のオシフィエンチムの兵舎。ここに後にドイツが強制収容所を設置することになります…
季節労働者のための巨大キャンプ誕生
失業者であふれ返る町を救済するため、当局は中心部から約3キロ離れた特別な区域を確保しました。1916年、この土地はオーストリア=ハンガリー政府に売却され、翌1917年、移動労働者や季節労働者のための収容コロニーが設けられました。
オーストリアの歴史家ジビレ・シュタインバッハーは著書『Auschwitz. The camp and the city』の中で、次のように記しています。季節労働者用のキャンプは、寄棟屋根の煉瓦造り建物22棟と木造バラック90棟からなり、職を求める12,000人を収容する想定だった(19ページ)。
短命に終わったキャンプ、そして多目的な転用へ
こうして稼働したキャンプでしたが、実際に機能したのは2年足らずでした。その間に第一次世界大戦は終結し、オーストリア=ハンガリー帝国はヨーロッパの地図から消え去ります。再生したポーランドの当局は巨大キャンプの維持に関心を示しませんでしたが、その敷地は自動的に国家の財産となりました。以後、この場所はさまざまな用途に使われていくことになります。
まず、ポーランド・チェコ国境の係争地域ザオルジェから数千人の難民がここに受け入れられました。シュタインバッハーによれば、避難民たちは学校、礼拝堂、劇場、スポーツクラブ、射撃協会を備えた小さな集落をつくり上げたといいます(20ページ)。キャンプの別の一部は国営タバコ専売公社に引き渡されました。しかし最大部分の建物はポーランド軍が接収し、失業者のためのキャンプは軍事キャンプへと姿を変えたのです。
かつてのバラック機能の唯一の名残は職業紹介所で、こちらは1930年代までキャンプ内で運営されていました。
1940年6月14日、タルヌフ駅での囚人たちの貨車積み込み。これがコンツェントラーツィオンスラーガー・アウシュヴィッツ行き最初の大量輸送でした(出典:パブリックドメイン)。
SSの目に留まる
バラック群は開戦まで残っており、1940年、SS南方東管区を統括するエーリヒ・フォン・デム・バッハ=ザレフスキーの目に留まりました。彼は、計画中の強制収容所をこの地に設置することを提案します。
SS上層部は、老朽化したバラックの状態や、キャンプが氾濫原に位置している点に満足していませんでした。しかし特別委員会は、立地の利点が欠点を上回ると判断しました。その土地は良好なインフラを備え、防衛施設も整い、鉄道の結節点に位置し、外部の世界から容易に隔離できたからです(30ページ)。
決定は1940年4月に下されました。まだキャンプに住み着いていたザオルジェ出身の1,200人は即座に退去させられ、ドイツは悪名高きコンツェントラーツィオンスラーガー・アウシュヴィッツ(Konzentrationslager Auschwitz)の創設に着手したのです。
出典:
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- ジビレ・シュタインバッハー『Auschwitz. Camp and town』、PWN(ポーランド科学出版社)、2012年。