売春が「世界最古の職業」と呼ばれるのには、それなりの理由がある。最後のマンモスたちがウランゲリ島でのんびりと暮らしていた頃、エジプトではジェセル王の階段ピラミッドを建設する何百人もの労働者たちが、同じように楽しく「サービス」を利用していたというのだ。
恥じらいの概念がなかったエジプト
古代エジプト人には、今日私たちが抱くような「恥」という概念が存在しなかった。ピラミッドの国では裸で歩き回ることもごく普通であり、祭司のみならずファラオまでもが、様々な祝祭の席で公然と自慰を行っても誰も驚かなかった。若者たちは婚前交渉を何のためらいもなく、後顧の憂いもなく楽しめた。ほかの多くの古代文化とは異なり、きわめて寛容に扱われていたのである。
こうした自由な気風は、女性の解放とも手を携えて進んだ。ギリシャやローマの一般女性が、ナイルの淑女たちの自由を羨むばかりだったのも無理はない。彼女たちは付き添いなしで外出できただけでなく、名誉や評判を失う恐れもなく、しばしば純粋に官能的な目的で、様々な紳士と会うことさえ許されていたのだ。
古代エジプトの女性は裸体を恐れなかった。写真は約4000年前の土偶。アシュートで出土し、ルーヴル美術館に展示されている(撮影：カミル・ヤニツキ)。
そんな風習を持つ社会で売春が他のどこよりも花開いていたのは、当然といえるだろう。しかも、それを守っていたのは……宗教だったのである。
神殿ハーレムの「無料チケット」
たとえばエジプトには神殿ハーレムが存在した。イシスやアモンの聖域に設けられたものである。そこへ巡礼に訪れた男は一石二鳥を狙えた。「巫女」の性的なサービスを受けながら、同時に神への崇拝も果たせたのである。
ただし、これは本来の意味での売春ではなかった。宗教的行為として行われるため、巡礼者が財布を痛めることはなかったからだ。
一方、神殿で旅人を相手にした女性たちは、社会でとりわけ高い敬意を払われていたことを示す痕跡もある。彼女たちは赤く塗られた唇、胸や太ももの刺青、そして青いドレス——あるいはドレスそのものを一切身につけないこと——で際立っていた。
処女には「身を差し出す義務」があった？
宗教的な役割を担っていたのは、集団でエジプト国内を巡り、希望者に身体を売る踊り子たちでもあった。歴史家によれば、ファラオの国には成人への通過儀礼に関わる風習、すなわち若い女性が自らを売ることが定められていた可能性があるという。
19世紀の絵画に描かれた、猫神を祀るエジプトの巫女。
ひとつの説によれば、娘たちは踊り子の一座に加わり、エジプト人にとって何より重要な「豊穣の証」となる妊娠をして初めて、故郷へ戻ったという。
ファラオの国で「女の子」を探すなら？
エジプト人男性が売春婦を見つけるのに、大した苦労は必要なかった。そうした娘たちの一団は国中を巡り、歌い踊りながら、需要のある場所であればどこででも性的なサービスを提供していた。あるいは、面白い祝祭日を待てばよかった。たとえば女神ムトを称える祭りでは、大量のビールが飲み干された。ビールを無駄にしなかったのがエジプト人たちである。この機会には、手っ取り早く稼ごうとする女性たちが大挙して現れたという。
しかし、庶民のエジプト人が選ぶのは、おそらく街のどこにでもあるビールハウスだった。大きな町に置かれたそれらの店は、レストラン兼バー兼ナイトクラブとして機能していた。
移動の一団を利用するより、明らかに便利で、何より安全だったのだ。「見知らぬ女」への警告は史料にたびたび現れており、一部のエジプト人にとっては、それが単純に恐ろしい存在だったと推測できる。
支配者の娘までもが身を売った！
エジプトにおける売春は、重要な宗教的・儀礼的な役割を果たしていた。それが今日のように「恥ずべき行為」とみなされていなかったことを雄弁に物語るのが、自らの娘を売春させたというファラオたちの逸話である。
伝えられるところによれば、ファラオ・ラムプシニトスは宝物庫を荒らした犯人を突き止めるため、自ら娘の元締めとなって娼館へ送り込んだ。娘は客を取るたびに、相手が人生で最も卑劣な行いをしたのは何かを尋ねたという。
興味深いことに、この物語はハッピーエンドで結ばれる。正体を暴かれた泥棒は、褒賞として王女との結婚を手にしたのである。
もうひとつの物語はクフ王にまつわるものだ。資金不足に直面した彼は、娘をよく知られたやり方で稼がせようとした。ところが賢い姫は、貨幣だけでなく石でも報酬を受け取ったという。
死すらエジプト男性の官能的な欲望を消し去ることはできなかった……。写真はウィーンの美術史博物館の展示にある、巨大な勃起を再現したミイラ像(撮影：カミル・ヤニツキ)。
彼女はその石によって、大ピラミッドに隣接する三つの小さなピラミッドのうちの一つを建てさせたと言い伝えられている。
贅沢な愛妾たち。エジプトの輸出品
エジプトの売春への傾倒は、次第に国外へも波及していった。ナイル川の放埒な気風が、古代ギリシャのヘタイライ(高級娼婦)の手本となった可能性すらある。
ヘロドトスは、エジプトの娼婦たちをこう呼んでいる。重要なのは、これが普通の街娼を指す言葉ではないということだ。
エジプトの娼館に並ぶ客の列……かと思いきや、実は呪いをかけるために用いられた人形である(撮影：カミル・ヤニツキ、ルーヴル美術館にて)。
ヘタイラとは、立ち居振る舞い、教養、そして確固たる社会的地位を備えた女性のことである。文化的なギリシャ人たちが、こうした「職業要件」をファラオの国から借用したのだとすれば、それはエジプトの性的サービスが本当に高い水準にあった証拠以外の何ものでもあるまい。
いずれにせよ、ヘラスの高度な水準に慣れ親しんでいたらしいヘロドトス自身が、エジプトのある都市について感嘆をもって書き残している。
「大飲み込み」の世襲の才能？
今日まで名を留める娼婦たちがいるほど、その技は熟練を極め、大金と不滅の名声をもたらした。エジプト人は不死を得るために生涯を捧げた民族である。それは強大な支配者として、恐れを知らぬ将軍として、あるいは……偉大な娼婦として達成され得たのである。
忘れてならないのは、アレクサンドロス大王の愛妾タイスが、後にプトレマイオス1世ソーテールの妻となったことだ。後継将軍(ディアドコイ)と高級娼婦の息子たちは、紀元前31年までエジプトを統治する王朝を打ち立て、その最後の支配者こそ、あの有名なクレオパトラなのである。
これは、カエサルとマルクス・アントニウスの愛人として知られ、「大飲み込み」の異名を持つ彼女の魅力と手腕を説明するのかもしれない。そして、それは決して誇張ではないように思われる。
参考文献：
- クシェミンスカ A.『古代エジプトの愛』ワルシャワ、2004年。
- クシェミンスカ A.『パピルスのポルノグラフィー』『ポリティカ』誌 第43号/2002年。
- カルピンスキ M.『世界最古の職業――売春の歴史』ワルシャワ、2010年。